春秋時期的“公”是一種尊稱，按爵位來說很多國家只是侯爵，例如：“晉國、齊國”，更差的還有伯爵、子爵、男爵。到了戰國時期周王室衰微，諸侯紛紛自立為王，從各國的世系中都能發現“由公轉王”或“由候轉王”的節點，例如戰國七雄之一的魏國：“魏文侯→魏武侯→魏惠王→魏襄王→魏昭王→魏安釐王”；又如虎狼之國秦國：“秦獻公→秦孝公→秦惠文王→秦武王→秦昭襄王→秦孝文王→秦莊襄王→秦始皇”。

春秋時期周天子的威望尚存一息，特別是齊桓公稱霸諸侯後，“尊王攘夷”的口號喊的震天響，其他諸侯國紛紛臣服，但是唯獨一個大諸侯國很是自大，表示要和周天子並駕齊驅，第一個稱王，那就是楚國，楚國是諸侯國中第一個稱王的，楚武王表示第一個要和周天子分庭抗禮，此後楚國的國君前赴後繼，如抓了宋襄公的楚成王，特別是“問鼎中原”的楚莊王，直接把大軍開到周都示威，嚇的周定王趕緊派王孫滿慰問，楚莊王直接問傳國九鼎的大小輕重和下落，大有對周天子取而代之的意思，幸虧王孫滿口才極好，楚國陰謀沒得逞，這是春秋時期的唯一一份，但是自“三家分晉”事件之後，周天子的威望一落千丈，甚至成為傀儡，諸侯們蠢蠢欲動，諸侯們紛紛稱王，和周天子並駕齊驅，韓趙魏，秦，燕，齊六國紛紛效仿楚王，紛紛以王自居，中國進入戰國時代，這七個主要的大國並稱“戰國七雄”，而“三家分晉”事件也成為春秋進入戰國時代的分水嶺!從此以後周王室搖搖欲墜，諸侯們拿他們當空氣，以至於周赧王向諸侯借錢討伐坐大的秦國，結果偷雞不成蝕把米，被打的“債臺高築”，後來，秦國直接滅了周朝，設封“東周公”和“西周公”，直到公元前221年，秦王嬴政滅了東方六國，持續800多年的周王朝結束!

第一：周代還沒有“皇帝”這個稱謂,到了秦始皇才有皇帝的稱呼,春秋時期最高統治者是周王,下屬的諸侯按公侯伯子男的爵位排列,領地稱為“國”.到了春秋時期周王統治力下降,有實力的諸侯都自稱或是被稱作“公”,周王也無可奈何.

第二：到了戰國時代,群雄並起，地方諸侯國的實力遠超中央，而周王基本已名存實亡,各個諸侯也先後稱王,儼然與周王平起平坐了。

首先，你得明白，爵位等級分哪幾種。

《孟子·萬章》雲：“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。”

王、公、侯、伯、子，此乃五等貴爵。

周時，還無皇帝一說，天子即王。

周初建，分封諸侯，各地侯伯林立。

比如我們所耳熟能詳的姜子牙，便被封為——齊侯。

到了東周末年，周朝國力弱小，各地諸侯四起趁火打劫，最為出名的便是五霸了。

而我們較為普遍認知的五霸即：齊恆公、晉文公、秦穆公、宋襄公和楚莊王。

連當年的姜子牙都只是侯爵，五霸何德何能？

答案肯定是非也的。

比如說最先起事的齊恆公（齊，看上面，姜子牙封齊侯，懂了吧。）

齊，只是侯國，國君也只能是侯爵。

可為什麼他能稱齊恆公？

首先，這個恆公一稱並非他的爵位，而是諡號。

其次，齊恆公雖有稱霸之意，但周天子依在，“尊王攘夷”的口號也在，諸侯也在虎視眈眈，他需要一個“名正言順”的真正理由，或者說能力。

而周天子勢弱，齊國在當時又是諸侯最強，天子與齊國一拍即合，互相借勢，周天子將自己女兒嫁給齊恆公，並特意提升齊一個爵位，所以齊恆公才從齊侯變成齊公。

總結來說，齊是後來從侯爵升的公爵，所以齊恆公方可稱公。

除了齊，還有一個更特殊的，那就是楚。

楚，在它強盛的時候，就向天子請求晉升爵位，（別看楚怎樣怎樣的，楚只是子爵而已）。

可天子不同意啊，人家雖然勢弱，可好歹也是天子，你以為你是齊呢……

所以矛盾便爆發了。

楚，直接自立。

我都這麼強了，你還不給我晉升，還讓我當這個小小的子爵，我還要不要面子。

既然你這個天子不給我們晉升，那我們自個兒給自個兒晉升！

而且，這一晉升，就把逼格提到最高，什麼公侯伯子，老子要當王！完全不給天子面子！

所以才有了後來的楚莊王。

而其餘三國，宋是最牛皮的，因為人家本身就是公爵。

秦呢，是伯爵。

晉呢，是侯爵。

這兩國沒有得到齊那樣的提升，也沒有像楚那樣大逆不道直接稱王。

但既然後面同為春秋五霸，那實力肯定差不了多少，人家心裡又怎麼會甘心為人後。

而剛好，太子允許各級諸侯在國內稱公，允許諸侯臣子在安葬其君時稱公，這種公，是尊稱，並非爵位。

所以說，秦晉，甚至齊，所謂的公，其實只是尊稱，諡號！

並非真正意義上的爵公！

而到了戰國時代，那意義又都大不一樣了，那時稱王是徹底反了。

無論五霸也好，七雄也罷，他們之間都有一個大概相似的成立過程（一些特殊的除外）。

最先，諸侯都是自個兒喊自個兒的爵位、名號。比如什麼什麼侯，什麼什麼伯。

到了春秋，諸侯雖有稱霸、爭霸之意，但到底天子依在，“尊王攘夷”等一紙壓力還在，大家都不敢太無法無天，卻也喊起了什麼公什麼公的。

春秋已去，周王氏徹底退出歷史舞臺，諸侯之間也徹底角逐出了活下來的大佬。

此時不稱王，更待何時！

——

稱公，是尊稱，亦是心裡對天子的那最後一分敬意。

稱王，是對自己領地國家實力強大的肯定，是徹底脫離周王氏的標誌！

——

道德三皇五帝，

功名夏侯商周。

七雄五霸鬧春秋，

頃刻興亡過手。

青史幾行名姓，

北邙無數荒丘。

前人播種後人收，

說甚龍爭虎鬥！

春秋稱公，戰國稱王，其核心是因為戰國時代各國撕破了 尊王 的偽裝，對稱霸天下的企圖都不加偽裝。

春秋時期稱的公，其實是本華人對君主的尊稱，與爵位無關。

比如秦穆公和晉文公。穆公，文公分別是秦，晉華人對他的尊稱。在國外，是稱呼他們的爵位的，中學教材裡的《燭之武退秦師》開篇第一句“晉侯，秦伯圍鄭…”。這裡就是用爵位 晉侯 秦伯 來稱呼。

也有國家如楚國，是春秋時候就稱王的，但楚國在春秋時期被視為蠻夷，這個王是楚國的自嗨，中原國家不認同。

戰國時期稱的王，是各個國家自立為王，再得到其它國家的承認。其開始的標誌是齊魏兩國“徐州相王”，再之後就是張儀主持的秦、魏、韓的“龍門相王”，最後是魏、趙、中山、燕、韓的“五國相王”。透過這幾次的“相王”事件，周天子的權威徹底喪失。

春秋和戰國都是周朝的，那時候還沒有皇帝的概念。秦始皇是第一個皇帝。周朝的老大叫周X王，例如周幽王烽火戲諸侯。王可以封的最高爵位就是公，因此春秋時期大家都是公。戰國時期的諸侯都不敬周王了，因此紛紛自封為王。

春秋的國君並不都是叫“公”的，也有稱“侯”的，比如魯侯，以及聯合犬戎攻打周幽王的申侯。周代五等爵，公、侯、伯、子、男，不同邦國的國君根據自己所屬的不同爵位，稱呼也不相同，比如吳國就是“子”爵，宋國是“公”爵，鄭國是“伯”爵，許國是“男”爵，齊國是“侯”爵，只有周天子才能稱“王”，也是當時最高權威的稱號，從華夏諸國的角度，“楚王”是個僭稱，也就只有楚國自己在用，在華夏諸國範圍內，一旦敢用就立即遭到周天子的大軍討伐。

戰國時期，周天子早已威嚴掃地，各個強國都想著透過稱王，以提高自己在國內與國際的權威號召力，這才有“五國相王”的事件。