劉備乃漢室宗親，以仁德為先，很多人認為劉備假仁假義不是英雄，但是你能假仁假義一輩子我就敬你也是個英雄。曹操出身宦官世家，雖說家中有錢，劉備是個窮鬼，不過他是中山王后裔。曹操雖然本事很大，才華出眾，不過他謀權殺伐，當時很多人名士都不喜歡曹操，不過他為才是用，是了不起的政治家。總得來說，2人都是當時英雄。

曹公和皇叔都是一代梟雄，但是說實話，曹操起點比劉備高太多了，首先，曹操本姓夏侯氏，夏侯氏相當於是夏侯嬰之後算是超級士族，他父親早年過繼給大宦官曹騰，曹騰追朔起來也是曹參之後，況且在曹騰的時候他的權利應該和後來十常侍不相上下，之後他爸曹嵩花錢捐了個三公之一的太尉，而他早年在洛陽當過校尉，在輾轉成為西園八校尉。這出發點基本上就算漢末諸侯頂級一列的。可以說就是僅次於袁紹的諸侯了。

之後看看皇叔出身，皇叔的身份在古代水分不大，比較有族譜和按照漢初分封各自封地的人員基本上祖籍都可追朔。早年喪父，但是幼時表現機靈被叔父劉元起資助去大儒盧植那求學，但是應該是由於當時喜好玩樂被盧植不喜歡，所以到後來窮困潦倒的時候也沒想找老師而是去投奔他的最大的貴人也就是他師兄公孫瓚才逐步嶄露頭角。

由於出身名門，所以曹操特別受士族青睞，曹操到了兗州的時候得到兗州士族的熱烈歡迎，而當時皇叔應該是類似於僱傭軍的角色，只要提供軍餉和糧草就幫你打仗，但是由於皇叔當時特別注重名聲而在諸侯面前廣受好評。 徐州戰敗，劉備和為數不多的人去投奔袁紹，坐擁幾州之地的袁紹出城幾十裡迎接就可以看出劉備的名聲了。

曹操已經擁有兗州的時候因為父親曹嵩緣故要攻陷徐州，陶謙請求援軍基本上就劉備去救了，中間的插曲是曹操殺了名士邊讓讓曹操的名譽在名士之中降到冰點，呂布攻打兗州的時候除了三縣剩下的兗州各地全部投降呂布，包括和曹操關係特別好的張邈和呂布後來的首席智囊陳宮都是由於曹操殺邊讓投降呂布的。

按照人格魅力方面來說，很多人認為曹操的人格魅力遠超劉備，個人觀點的劉備人格魅力遠超曹操，首先劉備的方法就是以德服人，上下謙卑，從劉備被呂布背叛，徐州首富糜竺不顧曹操重官利誘傾盡家產去資助劉備就可以看出糜竺是非常看重劉備這個人的，以及從徐州顛沛流離到荊州這幾年劉備的將領部下基本上除了因為士族利益很少有背叛劉備的，而曹操手下如果想劉備這樣顛沛流離之下我不認為智囊和將領能跟在他身邊。

很多人認為劉備打仗遠不及曹操，曹操佔領兗州收編兗州黃巾以及自己練兵少說也有幾萬，而劉備去救援陶謙的時候手下不過幾千人，後來徐州被呂布奪走陶謙和徐州士族轉去支援呂布，士族不在乎侍奉誰，只在乎誰能保護他們的利益，被呂布殺敗還是靠糜竺養的幾千死士才緩過勁的，加上原來的殘兵應該也就是幾千，而就憑藉這幾千被曹操從徐州追殺到荊州也有殺死劉備也沒有活捉劉備.

有這種觀點的人是不懂真正的三國史，曹操是真正的強大，潁川名士很多都在曹營，郭嘉、荀彧、荀攸、鍾蘨，武將更是驍勇善戰，張遼、張合、徐晃、許褚、典韋，而劉備這邊其實就是窮兵黷武，武聖關羽過五關斬六將根本就是杜撰，溫酒斬華雄是孫堅乾的，蜀國到後來十個人一個兵，真的是竭澤而漁了！

出身問題、作風問題、宣傳問題

出身問題： 曹操爸爸曹嵩是宦官曹騰的養子，這一出身一直影響曹操，即使幹再多事也讓人說三道四，就好像現在富二代做出什麼成績出來，好多人都會說，這是因為你爸是有錢人所以你能做成這件事，而且你爸是奸商，你肯定也不是好人（人總是喜歡給成功人找背景）。 劉備呢自稱是皇室後裔（這點我覺得假的）說是西漢中山靖王之後，劉勝這人有特別能生，《漢書》記載為有兒子一百二十餘人，劉備說是後裔誰能知道真假，總不能在這一百多人中查吧？當時文官需要這麼一個角色來讓漢朝得以延續管他是不是真的，所以劉備就被有些歷史書寫成了根正苗紅的漢室後裔， 從出身上儒生和漢朝的文官就認定劉備是正宗，曹操這人不怎麼滴。

作風問題： 曹操這人生活作風不太好，就好人妻寡婦這口，《三國演義》把曹操黑的不像樣其中就有千古名句：寧讓我負天下人不讓天下人負我！這話影響了以後人們的判斷就認為曹操不是好人，其實這只是戲談三國志記載：太祖悽愴曰：“寧我負人，毋人負我。”但是並不是這個意思。意思應該是：難道只有我對不起別人，沒有別人對不起我嗎？意思是自己不小心做了錯事，知道錯了，承認錯誤，但是自己是無心之失，錯怪了別人，也有別人錯怪我的時候，這是沒辦法的事，自己只能說聲對不起。 劉備則不一樣處處表明自己是皇室後人身份，逃跑時候還喜歡帶著老百姓跑（曹操這人不是傻子，不會經常殺百姓的，要不打下城池成了空城那有什麼意義），劉備名曰不忍心讓百姓生活在水深火熱之中，其實就是拿百姓做擋箭牌。還經常的哭，哭天哭地哭將哭民就是不哭父母。（我覺得除了他哭關羽和張飛之外其他的哭大部分是表演）你想想又是皇室正宗又愛民的人輿論自然喜歡劉備了。

宣傳問題： 我一直覺得劉備部隊裡是不是有支宣傳部隊，劉備他一直把漢室後裔放在嘴邊，想想也是就是一個普通百姓，怎麼能跟其他權貴相對比，只能拿皇室後裔來說。曹操是沒法宣傳，他能宣傳什麼，喜好人妻？宦官之後？很尷尬的只能不說話，用實力來說話了。

有人說曹操遜色於劉備估計就是因為《三國演義》影響太深了，把戲說當正史來看待了，再加上三國後文官儒家思想深入人心，自然而然的流傳這個說法了。

嚴格上說，曹操無論才能和成就都遠在劉備之上。但劉備更受一部分後世人推崇的原因是：一，劉備基礎遠比曹操薄弱，劉備是家道敗落的漢室宗親，身份地位與普通窮人無異，他能白手起家打下一片江山立國稱帝殊為不易。而曹操出身於官宦世家，並且年紀輕輕就擔任了中高階軍官（西園八校尉之一），早在討伐董卓時就是一路諸侯了。二，《三國演義》的偏袒性傳播，書中把曹操列為反面人物，而把劉備的形象故意放大，造成劉備“更有本事”的錯覺。