柳湘蓮教會了薛蟠做人。

薛蟠這孩子幼時喪父，沒有父親管教，母親又極度溺愛他，把他慣成了沒有一點常識的"呆霸王"，畢竟為了得到自己想要的東西，打死人都不算事。

而柳湘蓮對他的一頓"愛"的教育，真正讓他知道，這個世界上不是什麼都可以隨他心願的。終於想到要好好做個人了。

所以孩子不聽話打一頓就好，現在父母都把孩子當初祖宗一樣供著，最後得到的就是一個個新的薛蟠。

你不教育他，日後自然會有人替你教育。

紅樓夢的同性戀關係十分奇葩，描寫露骨，沒有顧忌，直接描寫，這其實是真事隱的方法，在說明紅樓夢的本質，紅樓夢人物的性別其實是有疑問的文學形象，如馮淵，本是愛同性，卻戀上了英蓮，這其實在說英蓮的性別，從真事隱的角度講，英蓮其實是男性，香菱情解石榴裙的情節是在說香菱是賈寶玉的“兒子”，而賈寶玉聞黛玉袖口與聞寶釵肩膀，就是“斷袖”，這些是紅樓夢真事隱的組成部分。請關注紅樓夢全新解讀，《紅樓夢全新解析讀本》即將出版，是全新的方式方法，別於過往所有紅樓夢的解說。

在《紅樓夢》中，薛蟠與柳湘蓮最終的關係，是成了一對好朋友。這種好朋友關係，與今天所說的好朋友好兄弟的關係是一樣的。在柳湘蓮一冷入空門，隨一僧一道而去之後，薛蟠表現出了很大悲傷，並因此流淚，這就是因為失去兄弟而傷痛。

薛蟠和柳湘蓮開始的關係，卻並不是簡單的一句朋友就可以交代的。薛蟠和柳湘蓮的相同之處在於，二人都是世家子弟。什麼是世家子弟呢？《史記》的註解中有答案，在介紹孔子為什麼列入世家時，後世學者說，孔家從孔子之後，一直是文化大家，家族繁盛，延綿幾代不絕。所以，被司馬遷列入世家。因此，所謂世家，就是連續幾代保持興旺的大家族。薛蟠和柳湘蓮的差別在於，柳家已經敗落，而薛家正在走向敗落的過程中。

薛蟠從金陵來到皇都，進入上流社交圈子，在這個圈子裡，薛蟠沒有弄清楚所有人的身份底細，以至於在交往的過程中，對柳湘蓮產生了定位錯誤，這是薛蟠被柳湘蓮暴打的原因。

薛蟠開始對柳湘蓮的定位，大約是一種同性戀的物件。那時的同性戀與現代是不同的。這種不同，源自社會地位的不平地。上流社交圈子裡，坐在同一桌上吃飯的人之間，社會地位是天差地別的。既有賈寶玉衛若蘭這樣的貴族公子，也有妓女雲兒、優伶琪官（蔣玉涵）等身份低賤的人。貴公子們可以花錢買笑，妓女、優伶們為了生存，既賣藝，也賣身。妓女和優伶在這一點上是一樣的。

在古代的兩性關係中，既有婚姻關係，也有妾侍關係，也有買賣關係。除了兩性之外，同性之間，也有類似關係。比如，賈寶玉與秦鍾之間，就有明顯的同性戀關係，這一點，在《秦鯨卿得趣饅頭庵》一回中，就是明確的暗示。秦鍾與饅頭庵的小尼姑正在偷情之時，黑暗之中，被賈寶玉按在床上。小尼姑嚇的跑了。秦鍾央求賈寶玉不要告訴別人。賈寶玉說，晚上再和你算帳。晚上這帳是怎麼算的。書中說，因為王熙鳳當晚怕賈寶玉的玉丟失，就摘下來放在自己的身邊。賈寶玉這帳如何算的，因石頭沒看見，也就不敢胡說了。這是非常明顯的暗示。

《紅樓夢》是寫情的。所以，各種情的型別，它都試圖反映。男人之間的關係，比如琪官與忠順王爺之間的關係，與妾侍是一樣的。這就是忠順王爺一刻也離不開琪官的原因。賈寶玉與琪官的關係，大約類似於王金龍與蘇三之間產生了愛情。只不過這蘇三是男的而已。

只有明白了上面的這些情況，才能真正瞭解薛蟠與柳湘蓮之間的關係。薛蟠是紈褲子弟的代表人物，吃喝嫖賭，五毒俱全。他在上流社交圈裡認識了柳湘蓮之後，便把柳湘蓮認為是琪官一樣的優伶，對於這樣的人，花幾個臭錢，就可以買的到。不要說妓女優伶了。就是一般的良家子弟，也可以花錢買到。《紅樓夢》第九回《戀風流情友入家塾，起嫌疑頑童鬧學堂》反應的就是這方面的情況。賈府私塾裡的“香憐”“玉愛”等小孩就是貪圖薛蟠的錢，而賣身給他的。

薛蟠是這樣的一個人，當他看到風流瀟灑的柳湘蓮之時，立馬就想入非非了。開始了對柳湘蓮的勾引挑逗模式。在當時的社會狀況下，薛蟠的這種做法也不算什麼。假如，她挑逗的是妓女雲兒，雲兒當然是高興的。或是以賣身為業優伶來說，這代表著生意上門，財源滾滾。但問題出在柳湘蓮的身份上。他不是賣身為業的優伶，而是破落世家子弟，這種身份的被誤會，是對柳湘蓮人格的侮辱。於是，柳湘蓮把薛蟠痛打了一頓。

薛蟠為什麼捱打？在他的朋友圈裡，大都是明白的。因此，他與柳湘蓮之間，也算不上是什麼深仇大恨。過去了之後，大家自然也就不會放在心上了。這一點就是柳湘蓮與蔣玉涵的不同。柳湘蓮打了人跑了，也就算了，因為他是自由之身。而琪官如果厭煩了忠順王，他是跑不掉的。因為他是王府養的戲子，身份是奴才，沒有人身自由。雖然沒有人身自由，但由於王爺的寵愛，他卻可以借王府的勢。這就是賈府倒黴之後，琪官可以在一定程度上幫助賈寶玉的原因。

薛蟠捱打之後，柳湘蓮逃跑，他們的關係告一段落。後來，薛蟠外出做生意，在平安州遇盜，得到柳湘蓮的幫助，這時，二人之間身份上的誤會已經不存在了。於是，他們的關係從原來的情愛糾結轉變為純粹的朋友之情。薛蟠這人也有好處，一但真心與人相交，就是誠心誠意的。當他知道柳湘蓮和尤三姐定親之後，滿腔熱情的為他們結婚做準備。這份朋友之情，還是令人感動的。只不過，人生的緣分本就很難說。柳湘蓮與尤三姐的婚姻以悲劇告終。柳湘蓮也因之出家。但這時，薛蟠與柳的兄弟之情是真摯的。這一點，大約不用怎麼懷疑。

在《紅樓夢》中薛蟠和柳湘蓮的關係比較特殊，是經過了一波三折最後成為了摯交。柳湘蓮在尤三姐自刎後悲痛之下遁入了空門。而薛蟠還為他落淚。由於賈府敗落之後，事情千頭萬緒，作者只能揀重要的人物事件來寫。所以薛蟠和柳湘蓮的關係也就交待到此為止了。加上後來薛蟠又肇事進了監牢，他們倆的關係也就此隔過不提了。實際上他們倆的關係一定還會延續，只不過不是主要角色，作者也顧不上多費筆墨了。