按距離太陽的次序,火星排名第四,它也是距離地球最近的一顆外行星.外行星的視運動與火星、金星兩顆內行星有很大的不同.內行星與太陽的角距不能超過某一固定值,如水星是28°,金星是48°,但是外行星與太陽的角距卻無限制,最大時可達180°,這時稱為外行星的衝日,衝日時外行星與地球最近,是進行觀測和研究的大好時機.
用肉眼看去,火星是一顆引人注目的紅色星,它同地球的距離在不同時間差別很大,因此我們看到火星的亮度變化也很大,最暗時僅為+1.5等,但在火星大沖時,亮度可達-2.9等,成為全天僅次於金星的明星.
火星距離太陽平均為1.524天文單位,公轉軌道偏心率為0.093,是一顆軌道較扁的大行星.當年,開普勒就是透過對火星視運動的研究,得出行星的軌道是橢圓這一結論的.火星的公轉週期是687天,在軌道上的執行速度是24公里/秒；它的自轉週期是24小時37分,和地球非常接近；自轉軸傾角為23°59′,比地球只大32′.另外,它的外層還有一層薄薄的大氣,因此火星不僅有明顯的季節之分,還可以和地球一樣,把表面分成五帶（即熱帶,南、北溫帶和南、北寒帶）.火星的赤道半徑為3395公里,約相當於地球的一半,體積為地球的15％,質量為地球的11％.目前,已發現火星有兩顆天然衛星——火衛1和火衛2.
在大沖時用望遠鏡觀測火星,容易看到火星的兩極被一層白皚皚的物質覆蓋著,就像給火星戴上了一頂帽子,這稱為火星的極冠.極冠的範圍會隨火星上季節的改變而變化.北半球的夏天,北極冠縮小,而南極冠變大；同樣,南半球的夏天,南極冠縮小,北極冠變大.現在已經知道,火星的極冠是由冰和固態的二氧化碳（乾冰）組成的.極冠的溫度在-70℃～-139℃之間,極冠大小的變化主要是由於二氧化碳隨溫度的變化不斷凝結和汽化造成的.
和地球相似,火星也存在大氣.不過由於火星的質量小,無法束縛住過多的氣體分子,所以,火星大氣要比地球大氣稀薄得多.它表面的大氣密度僅與地球上30～40公里的高空相當.火星大氣的主要成分是二氧化碳,佔95％,其次是氮,佔3％,其他成分含量較少.
由於火星離太陽比地球遠,所以火星上的溫度比地球要低得多.在赤道上,中午氣溫也只能升到10℃左右,晚上又降到-50℃以下；在兩極,夏季氣溫只有-70℃,冬天可下降到-110℃以下.根據探測器發回的照片,火星表面大致被一個傾斜於赤道30°的大圓分成了外觀截然不同的兩個半球.南半球崎嶇不平而且密佈著環形山,某些地區環形山的密度可和月球相比,其中最大的環形山直徑達到了1000多公里.北半球比較平整,只是稀稀疏疏的點綴著一些環形山和死火山.火星的表面還有一些大的峽谷,其中最大的是“水手谷”,長4000多公里,寬200公里,深約6～7公里,比地球上最大的峽谷還要壯觀得多.
按距離太陽的次序,火星排名第四,它也是距離地球最近的一顆外行星.外行星的視運動與火星、金星兩顆內行星有很大的不同.內行星與太陽的角距不能超過某一固定值,如水星是28°,金星是48°,但是外行星與太陽的角距卻無限制,最大時可達180°,這時稱為外行星的衝日,衝日時外行星與地球最近,是進行觀測和研究的大好時機.
用肉眼看去,火星是一顆引人注目的紅色星,它同地球的距離在不同時間差別很大,因此我們看到火星的亮度變化也很大,最暗時僅為+1.5等,但在火星大沖時,亮度可達-2.9等,成為全天僅次於金星的明星.
火星距離太陽平均為1.524天文單位,公轉軌道偏心率為0.093,是一顆軌道較扁的大行星.當年,開普勒就是透過對火星視運動的研究,得出行星的軌道是橢圓這一結論的.火星的公轉週期是687天,在軌道上的執行速度是24公里/秒；它的自轉週期是24小時37分,和地球非常接近；自轉軸傾角為23°59′,比地球只大32′.另外,它的外層還有一層薄薄的大氣,因此火星不僅有明顯的季節之分,還可以和地球一樣,把表面分成五帶（即熱帶,南、北溫帶和南、北寒帶）.火星的赤道半徑為3395公里,約相當於地球的一半,體積為地球的15％,質量為地球的11％.目前,已發現火星有兩顆天然衛星——火衛1和火衛2.
在大沖時用望遠鏡觀測火星,容易看到火星的兩極被一層白皚皚的物質覆蓋著,就像給火星戴上了一頂帽子,這稱為火星的極冠.極冠的範圍會隨火星上季節的改變而變化.北半球的夏天,北極冠縮小,而南極冠變大；同樣,南半球的夏天,南極冠縮小,北極冠變大.現在已經知道,火星的極冠是由冰和固態的二氧化碳（乾冰）組成的.極冠的溫度在-70℃～-139℃之間,極冠大小的變化主要是由於二氧化碳隨溫度的變化不斷凝結和汽化造成的.
和地球相似,火星也存在大氣.不過由於火星的質量小,無法束縛住過多的氣體分子,所以,火星大氣要比地球大氣稀薄得多.它表面的大氣密度僅與地球上30～40公里的高空相當.火星大氣的主要成分是二氧化碳,佔95％,其次是氮,佔3％,其他成分含量較少.
由於火星離太陽比地球遠,所以火星上的溫度比地球要低得多.在赤道上,中午氣溫也只能升到10℃左右,晚上又降到-50℃以下；在兩極,夏季氣溫只有-70℃,冬天可下降到-110℃以下.根據探測器發回的照片,火星表面大致被一個傾斜於赤道30°的大圓分成了外觀截然不同的兩個半球.南半球崎嶇不平而且密佈著環形山,某些地區環形山的密度可和月球相比,其中最大的環形山直徑達到了1000多公里.北半球比較平整,只是稀稀疏疏的點綴著一些環形山和死火山.火星的表面還有一些大的峽谷,其中最大的是“水手谷”,長4000多公里,寬200公里,深約6～7公里,比地球上最大的峽谷還要壯觀得多.