笛卡爾（1596—1650），法國數學家、物理學家、哲學家、解析幾何的創始人。笛卡爾是歐洲近代資產階級哲學的奠基人之一，黑格爾稱他為“現代哲學之父”。被稱17世紀的歐洲哲學界和科學界最有影響的巨匠之一，被譽為“近代科學的始祖”。是西方偉大的哲學家之一，是理性主義和二元論的奠基人，與培根並稱為近代哲學之父，在西方影響深遠。
在笛卡爾哲學體系中最重要的也是最基礎的一個命題就是“我思故我在”，也是近代哲學開啟的標誌，所以對這個命題含義的把握不僅對於笛卡爾思想的理解而且對於近代西方哲學的理解都有重要的意義。
1、“我思故我在”的簡單含義
笛卡爾認為世界上一切知識都是不確定、令人懷疑的。笛卡爾提出普遍懷疑的原則，要求接受一項事實前必須達到清晰、明確的理解程度。他的方法是懷疑一切，但有一件事是毋庸置疑的，那就是“我在懷疑”。因此簡言之就是“我思故我在”即“我思想因而我存在”。其中笛卡爾的“我思故我在”包含兩部分內容：“我思”和“我在”。“我思”中的“我”不是指我的肉體，而是思維包括懷疑、意願、情感、想象以及人能直接意識到的任何精神活力，是指一個思想的主體。他解釋說：“嚴格地說，我只是一個思想的東西，也就是說，我只是一個心靈、一個理智或一個理性。”當我的身體不完全時，我依然可以思考，因而我的精神、靈魂是和肉體是完全不同、完全分離開來的。“我思”中的我是超越形體的我，因為我完全可以在沒有形體時做一些活動，但是無論如何也不能沒有思想。思想是“我”的一種本質屬性，“我”只要一旦停止思想，自身也就不存在了。
而“我思故我在”哲學真意是建立在理性基礎上的，他認為理性本身含有自我批判和自我反思的含義，它是建立在自我意識的基礎之上的，因此必須時時受到自我明證性的批判審視。
2、經驗哲學家對它的錯誤理解
早在笛卡爾時期就有許多經驗哲學家就對這個命題表示了否定的態度，正如英國的霍布斯說：“因為我認為：說我是在思維的，因而我是一個思維，或者說，我是有理智的，因而我是一個理智，這樣的推理是不正確的。因為我也可以用同樣的推理說：我是在散步，因而我是一個散步。”笛卡爾極力反對這種這種經驗論意義上的理解模式並明確地指出它的錯誤之處：“‘從這裡似乎應該得出這樣一個結論，即一個在思維的東西是某種物體性的東西’，這就毫無道理，不合邏輯，甚至跟通常說話的方式相反的了。因為一切行為[用]的主體[體]當然是指實體說的（或者，如果你願意的話，是指物質，即形而上的物質說的）；不過不能因此就說它們是物體。”經驗論錯誤之處在於：一是將“我思”等同於經驗之中“我能夠思考”，是一種生理上的特徵和功能。二是將“我在”等同於經驗之中的客觀存在。而在笛卡爾看來，“我思故我在”的合法性並非在經驗中的驗證，而是理性之中的直觀，而“懷疑一切”是天先地存在於人腦中的思維規定，而這種思維的先天存在是不需要任何形式上的證明的，因為它是在理性中直觀得到的具有普遍性的真理。
3、“我思故我在”的本意
實際上“我思故我在”的本意是“我思故我是”。其中“我思”即是存在於人的頭腦之中的“思維規定性”，“我思”是“我在”的前提。因此，只有真正把握了“我思”的內涵，才能真正地解開“我在”之謎。笛卡爾認為的“我思”指稱人具有思維的先天認識能力，是存在於人們頭腦之中的思維規定性。他將這些認識歸結為存在於人們頭腦之中的數量、位置、時間等等。笛卡爾要證明的是：人只能依靠這些先天就存在於人們頭腦之中的思維規定才決定了“人之為人”。
“我在”就是指“人的本質存在”。“I thing，therefore I am”中的am指是本體論意義上“是”或“本質”，而“I am”則是指人的“是”或人的“本質”，而不是經驗哲學家眼中的客觀存在。
“故”說明了“我思”的第一性原則，而且也奠定了“我思”決定“我的本質存在”的邏輯順序。所以從唯理論的解釋原則出發，笛卡爾的“我思故我在”要真實表達的是“我思故我是”。因此“我思故我在”要表達的內涵就是：人本質或本性就是人的頭腦之中先天地存在著某些思維規定，“我存在著先天的認識形式，才決定了我的本質存在”。
4.“我思故我在”的意義
笛卡爾“我思故我在”理論中的“我在”是本質的存在。從西方哲學史上看，柏拉圖將這個“存在”歸結為“理念”，亞里士多德則視為事物的“形式”，因此，笛卡爾正是繼承了西方哲學史本體論的思想，將這一精神核心加入了“我思故我在”的命題之後開啟了近代哲學唯理論的先河。
笛卡爾用另一種眼光來看待外部世界、身體和其他事物，對事物的思考並不能證明我身體的存在性，即是人可以不依賴於肉體而對事物進行思考，即使肉體不存在了“我”依然可以思考。這種把思維和肉體分開來考慮的思想是他的身心二元論體系建立的基礎，正是他對這種身心關係的思想最終確立了他的二元論的思想體系。而且他對身心分開思考的思想第一次在近代哲學意義劃分了的思維與存在。
“我思故我在”的思想使他在懷疑中確立自我，用“自我”的理性主義懷疑心外的一切，從而把認識提到了哲學研究的首位。對以後哲學的發展奠定了堅實的基礎，也同時奠定了他在哲學上舉足輕重的地位。
笛卡爾是近代理性主義哲學的開創者，他作為唯理論的開創者用“我思故我在”確立了思維對於存在的決定性原則，把人從宗教神學的枷鎖中解放出來，促進理性的解放。笛卡爾第一個將人的理性抬到至高無上的地位。在他看來，理性既是獲得真理的知識的出發點，也是檢驗知識的真理性的標準。以笛卡爾為代表的法國思想家進一步將理性主義發揚光大，開啟了“理性獨立”的文化發展時代。
在笛卡爾看來，我們唯一能夠信賴的就是理性的證明，所以要只依理性去懷疑一切可懷疑的東西，笛卡爾所開啟的近代西方哲學的知識化與理性化時代。一方面開拓了新的知識領域，擴大了人類生活的境界，甚至極大地改變了人類的物質生活世界；但是另一方面將理性和人類理性精神推到了極致，甚至達到了“理性崇拜”的地步。
笛卡爾（1596—1650），法國數學家、物理學家、哲學家、解析幾何的創始人。笛卡爾是歐洲近代資產階級哲學的奠基人之一，黑格爾稱他為“現代哲學之父”。被稱17世紀的歐洲哲學界和科學界最有影響的巨匠之一，被譽為“近代科學的始祖”。是西方偉大的哲學家之一，是理性主義和二元論的奠基人，與培根並稱為近代哲學之父，在西方影響深遠。
在笛卡爾哲學體系中最重要的也是最基礎的一個命題就是“我思故我在”，也是近代哲學開啟的標誌，所以對這個命題含義的把握不僅對於笛卡爾思想的理解而且對於近代西方哲學的理解都有重要的意義。
1、“我思故我在”的簡單含義
笛卡爾認為世界上一切知識都是不確定、令人懷疑的。笛卡爾提出普遍懷疑的原則，要求接受一項事實前必須達到清晰、明確的理解程度。他的方法是懷疑一切，但有一件事是毋庸置疑的，那就是“我在懷疑”。因此簡言之就是“我思故我在”即“我思想因而我存在”。其中笛卡爾的“我思故我在”包含兩部分內容：“我思”和“我在”。“我思”中的“我”不是指我的肉體，而是思維包括懷疑、意願、情感、想象以及人能直接意識到的任何精神活力，是指一個思想的主體。他解釋說：“嚴格地說，我只是一個思想的東西，也就是說，我只是一個心靈、一個理智或一個理性。”當我的身體不完全時，我依然可以思考，因而我的精神、靈魂是和肉體是完全不同、完全分離開來的。“我思”中的我是超越形體的我，因為我完全可以在沒有形體時做一些活動，但是無論如何也不能沒有思想。思想是“我”的一種本質屬性，“我”只要一旦停止思想，自身也就不存在了。
而“我思故我在”哲學真意是建立在理性基礎上的，他認為理性本身含有自我批判和自我反思的含義，它是建立在自我意識的基礎之上的，因此必須時時受到自我明證性的批判審視。
2、經驗哲學家對它的錯誤理解
早在笛卡爾時期就有許多經驗哲學家就對這個命題表示了否定的態度，正如英國的霍布斯說：“因為我認為：說我是在思維的，因而我是一個思維，或者說，我是有理智的，因而我是一個理智，這樣的推理是不正確的。因為我也可以用同樣的推理說：我是在散步，因而我是一個散步。”笛卡爾極力反對這種這種經驗論意義上的理解模式並明確地指出它的錯誤之處：“‘從這裡似乎應該得出這樣一個結論，即一個在思維的東西是某種物體性的東西’，這就毫無道理，不合邏輯，甚至跟通常說話的方式相反的了。因為一切行為[用]的主體[體]當然是指實體說的（或者，如果你願意的話，是指物質，即形而上的物質說的）；不過不能因此就說它們是物體。”經驗論錯誤之處在於：一是將“我思”等同於經驗之中“我能夠思考”，是一種生理上的特徵和功能。二是將“我在”等同於經驗之中的客觀存在。而在笛卡爾看來，“我思故我在”的合法性並非在經驗中的驗證，而是理性之中的直觀，而“懷疑一切”是天先地存在於人腦中的思維規定，而這種思維的先天存在是不需要任何形式上的證明的，因為它是在理性中直觀得到的具有普遍性的真理。
3、“我思故我在”的本意
實際上“我思故我在”的本意是“我思故我是”。其中“我思”即是存在於人的頭腦之中的“思維規定性”，“我思”是“我在”的前提。因此，只有真正把握了“我思”的內涵，才能真正地解開“我在”之謎。笛卡爾認為的“我思”指稱人具有思維的先天認識能力，是存在於人們頭腦之中的思維規定性。他將這些認識歸結為存在於人們頭腦之中的數量、位置、時間等等。笛卡爾要證明的是：人只能依靠這些先天就存在於人們頭腦之中的思維規定才決定了“人之為人”。
“我在”就是指“人的本質存在”。“I thing，therefore I am”中的am指是本體論意義上“是”或“本質”，而“I am”則是指人的“是”或人的“本質”，而不是經驗哲學家眼中的客觀存在。
“故”說明了“我思”的第一性原則，而且也奠定了“我思”決定“我的本質存在”的邏輯順序。所以從唯理論的解釋原則出發，笛卡爾的“我思故我在”要真實表達的是“我思故我是”。因此“我思故我在”要表達的內涵就是：人本質或本性就是人的頭腦之中先天地存在著某些思維規定，“我存在著先天的認識形式，才決定了我的本質存在”。
4.“我思故我在”的意義
笛卡爾“我思故我在”理論中的“我在”是本質的存在。從西方哲學史上看，柏拉圖將這個“存在”歸結為“理念”，亞里士多德則視為事物的“形式”，因此，笛卡爾正是繼承了西方哲學史本體論的思想，將這一精神核心加入了“我思故我在”的命題之後開啟了近代哲學唯理論的先河。
笛卡爾用另一種眼光來看待外部世界、身體和其他事物，對事物的思考並不能證明我身體的存在性，即是人可以不依賴於肉體而對事物進行思考，即使肉體不存在了“我”依然可以思考。這種把思維和肉體分開來考慮的思想是他的身心二元論體系建立的基礎，正是他對這種身心關係的思想最終確立了他的二元論的思想體系。而且他對身心分開思考的思想第一次在近代哲學意義劃分了的思維與存在。
“我思故我在”的思想使他在懷疑中確立自我，用“自我”的理性主義懷疑心外的一切，從而把認識提到了哲學研究的首位。對以後哲學的發展奠定了堅實的基礎，也同時奠定了他在哲學上舉足輕重的地位。
笛卡爾是近代理性主義哲學的開創者，他作為唯理論的開創者用“我思故我在”確立了思維對於存在的決定性原則，把人從宗教神學的枷鎖中解放出來，促進理性的解放。笛卡爾第一個將人的理性抬到至高無上的地位。在他看來，理性既是獲得真理的知識的出發點，也是檢驗知識的真理性的標準。以笛卡爾為代表的法國思想家進一步將理性主義發揚光大，開啟了“理性獨立”的文化發展時代。
在笛卡爾看來，我們唯一能夠信賴的就是理性的證明，所以要只依理性去懷疑一切可懷疑的東西，笛卡爾所開啟的近代西方哲學的知識化與理性化時代。一方面開拓了新的知識領域，擴大了人類生活的境界，甚至極大地改變了人類的物質生活世界；但是另一方面將理性和人類理性精神推到了極致，甚至達到了“理性崇拜”的地步。