春秋時期，雖說已是禮崩樂壞，但周朝長期以來的影響還在。中國講究以理服人，周天子勢微還是名義上的天子，春秋霸主無不以天子承認作為自己稱霸的依據。

在漢朝時期，董卓、曹操還不是“狹天子以令諸侯”，為自己提供名正言順的理由。在期末農民起義中，劉邦也是靠著“仁義”證“名”伐無道暴秦，有了足夠的理由才會雲集響應。

《周禮》是周的根本，根深蒂固，人民都比較信服。春秋的禮崩才剛開始，諸侯還不敢公認廢天子，到了戰國時期，使得進一步瓦解，新新的地主階級起來了，秦國最為突出，才真正的剔除了周天子。

東周之所以要區分春秋和戰國，就因為歷史發展是階段性的。春秋是東周發展的初級階段，在初級階段發展到一定程度後，才會進入戰國。

所以，春秋霸主不能滅周，最主要是因為實力和國際環境都不允許任何一諸侯國來滅周。

東周王室因為周平王弒父自立的嫌疑，在最初的五十年內，並不被天下諸侯國所廣泛認可。最初支援平王政權的諸侯國，只有晉國、鄭國、秦國等等少數國家。所以，這些國家從平王東遷中獲益最大：晉國獲得了汾水流域的大片土地，進而將國土擴張至晉西南；秦國則獲得岐、豐之地，進而擴張至整個關中平原；鄭國先後滅了鄶國、東虢國，進而佔據了環洛陽平原周邊的大塊土地。在這些國家的拱衛之下，東周王室小心翼翼地渡過了與攜王政權競爭生存的最艱難歲月，並最終戰而勝之，成為天下唯一的王。此後，周王室在周桓王期間與鄭國徹底決裂，開始走向了沒落，但同時也走上了獨立發展之路。此時，東周王室雖然失去了鄭國這樣的實力派盟友，但已廣泛被中原諸侯所接受。雖然諸侯們並不對周王室畢恭畢敬，但從心底裡已經認可東周王室代表了周王國這一事實。所以，即便是鄭莊公在繻葛之戰中將王室大軍殺得潰敗，依然不敢過分地“痛打落水狗”，徹底追殺周桓王，說：“君子不欲多上人，況敢陵天子乎！苟自救也，社稷無隕，多矣。”

可見周王室在諸侯心目中的地位。

鄭莊公之後，東周王室徹底淪落成為天下諸侯的一塊牌坊：食之無味，棄之可惜。

王室已不足號令天下諸侯，天下從此進入了強者爭霸的時代。但在此時，各主要諸侯國的實力相差無幾，任何一個諸侯國想滅掉主要競爭對手都很困難。有實力稱霸的諸侯國彼此牽制，相互制衡，反倒是令周王室處在一個相對超然的位置上：誰要是能獲得周王室的支援，誰就能佔據道德制高點，合法地號令天下諸侯。

所以，齊國實力不如楚國，但是齊桓公打出“尊王攘夷”口號後，卻能以王室所封“霸主”身份號令天下諸侯，力壓強楚數十年；晉文公剛回國時，晉國實力比秦國、楚國略遜，但得到周王室支援後，也能率領秦、齊、宋等大國與強楚在城濮爭霸，並一舉勝之；楚國在幾次吃了“不尊王”的虧後，也逐漸加強了與周王室的互動，並在楚莊王時也爭霸成功……。

所以，春秋階段是天下強國積蓄力量的階段，此時競爭對手眾多，誰敢冒天下之大不韙滅周王室，並將遭致天下眾多諸侯國的群起而攻之——這一後果，即便是早就自立於周王國體系之外的楚國，也無法承受。所以，這個階段諸侯霸主想滅掉強大一些的諸侯國都不容易，更別說周王室了。

春秋時期，雖然諸侯爭霸戰爭日益激烈，並且也在前前後後誕生了五個霸主，一般來說是齊桓公，晉文公，楚莊王，吳王闔閭，越王勾踐。而從周平王東遷開始，雖然周王室不斷衰微，但是其影響力任然不小，叢第一任霸主齊桓公的霸業之路來看，正是因為齊桓公“尊王攘夷”的口號或者是政策，才最終成就了其霸主之位。

由此可見，在春秋時期，周王室在各諸侯國中任然有著不小的影響力，且有不少諸侯國任然對周王室比較忠心。因此雖然許多諸侯國間的戰爭周王室已經不能左右，但任然會在中間斡旋。雖然後來楚莊王有問鼎中原的決心，但當時楚國的國力也並沒有強大到能夠直接滅掉中原其他大國，其他霸主也是一樣，如果沒有對其他諸侯國形成壓倒性的優勢，滅掉周王室無異於引火自焚，給其他諸侯國聯合起來對抗自己一個正義且充分的理由。

所以，在春秋時期，雖然霸主不少，但各國間國力並沒有形成壓倒之勢，也就不會冒天下之大不韙對周王室做太出格的事情。而到了戰國後期，當秦國的國力空前強大，對東方六國形成壓倒之勢之後，且周王室的實力和影響力已經微乎其微的時候，就不會有太多的顧忌，於是秦國滅掉周王室，也就不會有太多麻煩，而是手到擒來。

春秋與戰國時期是不同的：

戰國時期，周天子完全喪失了號令諸侯的能力。而春秋時期，周天子的威望雖大不如前。依然有號令諸侯的能力。大多數諸侯，依然忠於周王室。

周天子率領諸侯聯軍，討伐鄭國，便是證明。

討伐鄭國時，周天子肩膀中箭。這一箭不但射掉了周天子的威嚴。更射掉了鄭莊公的霸業。此後，再也沒有一個諸侯，追隨鄭莊公。

管仲深知這一點：周天子依然是天下的共主。依然有一定的號召力。便提出‘尊王攘夷’的口感。

之後，無論是晉文公。還是八年之內，九合諸侯的超級霸主晉悼公，皆朝覲天子。

因為成為霸主有三大標準：

一是取得爭霸戰的勝利，或不戰而屈人之兵。

二是以霸主身份大會諸侯。

三是被周天子正式冊封。

春秋時期，即便是最剛愎自用，好大喜功的宇宙霸主，跳樑小醜楚靈王，絕不敢有滅周的想法。否則包括同盟在內的諸侯，會群起而攻之。

春秋時期，誰敢滅周，欲取而代之。就等於自取滅亡。

甚至到了戰國時期，梁惠王依然朝覲周天子。

可以說在長平之前，沒有一個諸侯敢滅周，取而代之。