最先統治者：羅馬人。

巴爾幹半島歷史悠久，是人類文明較早發祥地之一。南部是古希臘文化的發祥地。公元前2世紀以後，曾先後被羅馬、拜占庭（東羅馬帝國）、阿瓦爾（柔然）、奧斯曼土耳其等帝國所統治。公元4到7世紀，匈奴人，阿瓦爾人，倫巴第人，保加利亞人，羅馬人以及斯拉夫各民族對半島的統治權進行過激烈的爭奪。奧斯曼帝國的統治長達500餘年，其間半島人民曾進行了一系列反奧斯曼帝國統治的鬥爭。從19世紀初期起，沙俄渴望打通南下地中海的通道，奧地利帝國企圖向南擴張通向亞得里亞海，英、法則要保護通往印度洋和遠東的交通命脈，

因而半島成為俄、奧、英、法激烈爭奪的地區，多次發生戰爭，有“歐洲火藥庫”之稱。主要戰爭有：1828～1829年和1877～1878年兩次俄土戰爭，1912～1913年和1913年兩次巴爾幹戰爭。戰爭使半島各國的對立及列強間的矛盾加劇，於1914年以奧匈帝國皇儲弗蘭茨·斐迪南在薩拉熱窩被刺為導火線爆發了第一次世界大戰，半島各國都被捲入戰爭。一戰後，半島政治格局發生了極大變化，由於帝國主義再次爭奪激烈，該地區一直矛盾重重。在第二次世界大戰中，半島曾被德、意法西斯佔領，各國都進行了反法西斯的鬥爭。二戰後期在蘇聯克里米亞半島召開的雅爾塔會議的對戰後國際關係格局產生重要影響，即雅爾塔體系。戰後半島諸國建有多處軍事基地。海軍基地有：南斯拉夫的斯普利特、科托爾灣；阿爾巴尼亞的都拉斯、發羅拉；保加利亞的瓦爾納、布林加斯；羅馬尼亞的康斯坦察；土耳其的伊斯坦布林；希臘的比雷埃夫斯、塞薩洛尼基。空軍基地有：阿爾巴尼亞的地拉那；羅馬尼亞的康斯坦察；保加利亞的索非亞、托爾布欣；南斯拉夫的盧布林雅那、尼什、斯科普里等。1999年，因科索沃問題引發了美國為首的北約對南聯盟的野蠻轟炸，2007年，科索沃自治省宣佈獨立，美英等國予以承認。使得半島的不安全因素大大增加。