溢流閥工作時，是利用彈簧的壓力來調節、控制液壓油的壓力大小。具體液壓站壓力調節方式如下：

1.將溢流閥螺釘全鬆開，裝置運轉，慢慢擰緊螺釘，看壓力錶，升壓幾兆帕之後停止，讓裝置在這個壓力下穩定運轉幾分鐘，然後重複升壓，運轉的過程，直至調整到設定壓力。

2.每個液壓站的油泵出口都會有溢流閥，有些時候因為某些原因，泵子出口的壓力可能大於系統所需要的壓力，這個時候就需要溢流閥將多餘的壓力卸掉，將油排回油箱。

根據結構不同，溢流閥可分為直動型和先導型兩類。直動型溢流閥是作用在閥芯上的主油路液壓力與調壓彈簧力直接相平衡的溢流閥。根據閥口和測壓面結構形式不同，形成三種基本結構。無論何種結構，直動型溢流閥均是由調壓彈簧和調壓手柄、溢流口、測壓面三部分構成。

先導型溢流閥：主閥彈簧主要用於克服閥芯的摩擦力，彈簧剛度小。當溢流量變化引起主閥彈簧壓縮量變化時，彈簧力變化較小，因此閥進口壓力變化也較小。調壓精度高，廣泛應用於高壓、大流量系統。 溢流閥的閥芯在移動過程中要受到摩擦力的作用，閥口開大和關小時的摩擦力方向剛好相反，使溢流閥開啟時的特性與關閉時的特性產生差異。

直動型溢流閥與先導型溢流閥的比較：直動型溢流閥： 結構簡單，靈敏度高，但壓力受溢流量的變化影響較大，調壓偏差大，不適於在高壓、大流量下工作，常作安全閥或用於調壓精度不高的場合。

當系統正常工作時，閥門關閉。只有負載超過規定的極限（系統壓力超過調定壓力）時開啟溢流，進行過載保護，使系統壓力不再增加（通常使溢流閥的調定壓力比系統最高工作壓力高10%～20%）。