一、萌芽時期：東漢許慎說：“古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物；於是始作易八卦，以垂憲象。及神農氏，結繩為治，而統其事。庶業其繁，飾偽萌生。黃帝史官倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理可相別異也，初造書契。從八卦－－結繩－－倉頡造字，說明文字的起源一方面源於人們長期勞動，是人們生活實踐中的記事符號，另一方面，也有許多學者、文字專家整理規範的功勞，傳說中的倉頡造字就是典型代表。
據考古史料，早在新石器時代，乃至史前，約公元前6000－8000年，甚至更早就出現了陶器刻符、符號化、圖形化的文字。之後的仰韶、西安半坡、馬家窯、龍山、良渚、大汶口等文化遺址出土的實證，充分說明漢字歷經3000多年的歷史演變，已經從原始的萌芽狀態走向進一步的成熟。
二、古文字時期：一般認為，以河南安陽的殷墟（商代）故都遺址出土的，在龜甲、獸骨上刻的文字，即稱為甲骨文字的出現，具有文字發展史上重要里程碑意義，標誌著文字已成為體系的古文字，由最先文字的結構規律以客觀的抽象模擬，演變為具備漢字點畫、結體帶有規律性的特徵。從而為文字的書法藝術奠定了基礎。
隨著社會的發展，青銅器的出現，豐富了文字的形式，由甲骨文而衍生出的各種銘文已經有構成書法元素的用筆和結體特點。如大家非常熟悉的《毛公鼎》、《散氏盤》等，既是文字，也是經典的書法。進入春秋戰國時期，文字形式更趨多元，南方的鳥蟲書、科斗文、北方的石古文等。同時期，還有從上世紀末出土的大量竹簡木牘、帛書。這些墨跡文字形態更為豐富多彩。
秦一統天下，實行“書同文”，以規整而簡化的小篆為國家標準文字。而把小篆之前的古文字統稱為大篆。
一、萌芽時期：東漢許慎說：“古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物；於是始作易八卦，以垂憲象。及神農氏，結繩為治，而統其事。庶業其繁，飾偽萌生。黃帝史官倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理可相別異也，初造書契。從八卦－－結繩－－倉頡造字，說明文字的起源一方面源於人們長期勞動，是人們生活實踐中的記事符號，另一方面，也有許多學者、文字專家整理規範的功勞，傳說中的倉頡造字就是典型代表。
據考古史料，早在新石器時代，乃至史前，約公元前6000－8000年，甚至更早就出現了陶器刻符、符號化、圖形化的文字。之後的仰韶、西安半坡、馬家窯、龍山、良渚、大汶口等文化遺址出土的實證，充分說明漢字歷經3000多年的歷史演變，已經從原始的萌芽狀態走向進一步的成熟。
二、古文字時期：一般認為，以河南安陽的殷墟（商代）故都遺址出土的，在龜甲、獸骨上刻的文字，即稱為甲骨文字的出現，具有文字發展史上重要里程碑意義，標誌著文字已成為體系的古文字，由最先文字的結構規律以客觀的抽象模擬，演變為具備漢字點畫、結體帶有規律性的特徵。從而為文字的書法藝術奠定了基礎。
隨著社會的發展，青銅器的出現，豐富了文字的形式，由甲骨文而衍生出的各種銘文已經有構成書法元素的用筆和結體特點。如大家非常熟悉的《毛公鼎》、《散氏盤》等，既是文字，也是經典的書法。進入春秋戰國時期，文字形式更趨多元，南方的鳥蟲書、科斗文、北方的石古文等。同時期，還有從上世紀末出土的大量竹簡木牘、帛書。這些墨跡文字形態更為豐富多彩。
秦一統天下，實行“書同文”，以規整而簡化的小篆為國家標準文字。而把小篆之前的古文字統稱為大篆。