民族屬於一定社會發展階段的歷史範疇，不是在人類社會一開始就有的，而是當人類歷史發展到一定時期才產生的。同樣，隨著社會的發展，到了一定的歷史時期，民族就會消亡。民族形成的過程，實際上就是民族語言、民族心理、民族精神、民族經濟和生活，即民族文化、民族特徵形成的過程。民族形成之後，各民族在共同發展和共同繁榮的過程中，共同性必然越來越多，差異性越來越小，民族同化、民族融合的因素也就逐漸增加，最終達到民族差別的消失，即民族融合的實現，人類又恢復到無民族差別的狀態。但這不是恢復到史前史期那種無民族差別的狀態，而是在高階形態上的恢復和發展。

　　中國有55個少數民族，各少數民族之間也有很大的不同。漢族與各個少數民族之間的差別也各異。

　　總體來看，漢族與少數民族的不同有以下幾方面：

　　1、地理位置差別：漢族一般居住在中原地區，少數民族多居住在邊疆省份；漢族大多居住在城市和壩區，少數民族多居住在山區。

　　2、漢族人口眾多，漢文化影響極大；少數民族人口較少，少數民族文化逐步被漢文化同化；漢族都講漢語，部分少數民族還有本民族的語言和文字。

　　3、漢族的民族觀念淡漠，少數民族的民族觀念較強。

　　4、漢族與一些少數民族在生活習俗、價值觀念、民俗禮儀方面都有區別。