一、含義不同

1、潛意識是人類自己沒有意識到的一種思想,它是發生在已經意識到的思想和設計活動最初期之前的階段。

2、下意識僅從心理學意義上講，即人的不自覺的行為趨向或受到外界影響不受控制做出的自然反應。

3、無意識，也稱潛意識，並不是沒有意識，是個體不能知覺到的心理活動。

二、特點不同

1、無意識狀態，即潛意識狀態，是認識主體客觀存在的一種精神活動、一種潛在的認識過程,是未被主體自覺意識到的意識。

2、下意識或前意識狀態，這種中間的意識狀態較接近於意識狀態，雖然此時此刻尚沒有意識到，但在集中注意力，認真回想之後是容易隨時被回憶、感覺而重複出現於意識狀態的部分。

三、作用不同

1、下意識（前意識）位於意識和潛意識之間，扮演者“稽查者”的角色，嚴防潛意識中的本能慾望闖入意識中；

2、潛意識則始終在積極活動著，當下意識“稽查者”放鬆警惕時，就透過偽裝伺機進入意識中。

意識、下意識（前意識）、無意識（潛意識）的關係：

三者之間不是靜止不動，而是充滿矛盾和鬥爭。無意識總是想往意識層面上衝，而意識不允許其入內。下意識如同“稽查員”，不允許無意識隨意進入意識之中。意識只是人的心理活動的外顯部分，對個體精神活動的支配最為無力，下意識也同意識一樣沒有什麼重要作用，而無意識是最為重要的部分，對人的心理活動起著支配作用，是人的精神活動的基礎和主宰。

參考資料：