孟子，名軻，字子輿，鄒國(今山東鄒縣東南)人，中國戰國時期傑出的思想家，是繼孔子之後儒家學派最有權威的代表人物。

孟子3歲時父親就死了，他在母親仉氏的撫養下長大成人。他的母親很懂得教育之道。早年，他家住在墓地附近，送葬的人忙忙碌碌、挖墳掘土，孟母覺得這樣不利於孟子成長，就把家搬到集市附近。但是集市上叫賣聲不絕，吸引了年幼的孟子，孟母又把家搬到學宮附近，每天可以接觸到很多讀書人——這就是有名的“孟母三遷”。

孟子小時候學習不用功。有一次，孟母織布時，孟子正好放學回來。孟母問他學習怎麼樣，孟子滿不在乎地說：“和以前一樣，不好也不壞。”聽了這話，孟母舉起一把刀，一下就把剛織好的布割斷了，並語重心長地說：“學習就跟織布一樣，布斷了再也接不起來，學習時不用功，就永遠也學不到本領。”孟子深受教育。

在母親嚴格的教育下，孟子受到了良好的教育，這對他以後在思想上和學術上的發展影響很大。

孟子後來拜孔子的孫子子思的門人為師。在學習中，孟子對孔子思想產生了濃厚興趣。他認為自有人類以來，沒有比孔子更偉大的人了。孟子的學說和子思的主張有很多相通之處，所以後人將他們合在一處，稱作思孟學派。

孟子為了適應戰國形勢的需要，將孔子的思想進一步發展。孔子仁學思想的主要內容是“復禮”，就是維護周禮。到孟子生活的時期，周王朝已完全衰落，所以孟子拋棄了維護周禮的一些內容，支援當時已經掌權的地主階級。

孟子還反對兼併戰爭，但並不反對統一，他認為統一是使天下安定的根本保證。這也是孟子適應時代的發展，在思想上有所進步的體現。不過，孟子認為只有實現仁政，用“仁”的力量使天下歸服才是真正的統一，這是他繼承儒家思想的表現。

孟子學成之後，為了宣傳儒家學說，他也像孔子那樣，帶領學生去各國遊說。

孟子先後遊歷過齊、宋、滕、魯、魏等許多國家，晚年做過齊國的卿相。當時齊、魏是大國，對於戰國形勢有決定性的影響，所以這兩個國家是他重點遊說的物件。

孟子第一次到齊國，齊威王崇尚武力，對孟子的主張不感興趣。但為了尊重士人，準備贈送他金子。孟子認為一個君子不能被錢收買，所以堅決不受。

後來齊宣王即位，孟子再次來到齊國，被封為客卿。但孟子的王道仁政對企圖爭霸天下的齊王來說是遠水解不了近渴。最後齊國直接攻燕，大行暴政，導致孟子對齊國的徹底失望，終於在公元前312年左右離開了齊國。

孟子宣傳的愛民的王道仁政，在統治者看來不是當務之急，因此一直未被採納。

孟子70多歲時，帶領學生萬章、公孫丑等回到了家鄉。

在以後的十幾年裡，孟子和學生們一起整理了《詩》、《書》等儒家典籍，同時將自己當年遊說時的言論編纂成書，即今存的《孟子》七篇。書中反映了孟子的思想，除了仁政學說外，還有性善論以及民貴君輕等思想。孟子同時還是一個教育家，特別強調認識過程中的主觀能動性。根據這個觀點，他提出了學要專心有恆，要注重獨立思考，教學要循序漸進等許多教與學的原則。

孟子的思想，在當時不為人看重，但在中國長期的封建社會中，特別是宋以後，他的著作《孟子》一書卻被奉為經典，對於中國曆代社會的政治、思想、文化、道德傳統產生了很大影響。後世統治者特別抬高孟子，把他作為儒家“正宗”，奉為“亞聖”，後人把他和孔子的思想並稱為“孔孟之道”。

孟子著作:

《孟子》一書共七篇，是戰國時期孟子的言論彙編，記錄了孟子與其他各家思想的爭辯，對弟子的言傳身教，遊說諸侯等內容，由孟子及其弟子（萬章等）共同編撰而成。《孟子》記錄了孟子的治國思想、政治策略（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民為貴社稷次之君為輕）和政治行動，成書大約在戰國中期，屬儒家經典著作。

《孟子》是四書中篇幅最大的部頭最重的一本，有三萬五千多字，從此直到清末，“四書”一直是科舉必考內容。《孟子》這部書的理論，不但純粹宏博，文章也極雄健優美。（五經：《詩》《書》《禮》《易》《春秋》）《孟子》是記錄孟軻言行的一部著作，也是儒家重要經典之一。篇目有：（一）《梁惠王》上、下，（二）《公孫丑》上、下，（三）《滕文公》上、下，（四）《離婁》上、下，（五）《萬章》上、下，（六）《告子》上、下，（七）《盡心》上、下。

《史記·孟荀列傳》：“孟軻所如不合，退與萬章之徒序《詩》、《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”謂《孟子》七篇由孟軻自作，趙岐《孟子題辭》曰：“此書孟子之所作也，故總謂之《孟子》。”又曰：“於是退而論集，所與高弟弟子公孫丑、萬章之徒，難疑答問，又自撰其法度之言，著書七篇。”此亦主孟子自撰。清閻若璩《孟子生卒年月考》亦以孟子自作是，且曰：“《論語》成於門人之手，故記聖人容貌甚悉。七篇成於己手，故但記言語或出處耳。”但考諸《孟子》，孟軻所見時君如梁惠王、梁襄王、齊宣王、鄒穆公、滕文公、魯平公等皆稱諡號，恐非孟子自作時所為也；又記孟子弟子樂正子、公都子、屋盧子皆以“子”稱，也斷非孟子之所為，其編定者極可能是孟子的弟子。成書大約在戰國中期。

《孟子》的主要注本有《孟子註疏》，《四部備要》本14卷；《孟子集註》，《四部備要》本7卷；《孟子正義》，《四部備要》本30卷。另有今人楊伯峻《孟子譯註》（中華書局本）。

1.孟子的主要思想是

道德論，仁義，孟子所說的仁義是有階級性的，是建築在封建等級社會的基礎之上的，但是他反對統治者對庶民的剝削。

2.哲學思想，是他的人類性善論，性善論是孟子談人生和談政治的理論根據，在他的思想體系中是一箇中心環節。

3.認識論，孟子的天道認為天是最高的有意志的，人世間的朝代更替，君王易位，以及興衰存亡和富貴窮達，均是由天命所定。

4.心性修養，孟子從性善論這一根本思想出發，認為實行仁政的最重要的動力，完全仰仗於君子大發仁心。

5.政治及經濟，孟子著重發揮了孔子的仁學思想，提出了仁政的政治主張，仁和義是孟子論理想的核心，又是他的政治經濟學說的出發點。