應該是從波斯傳過來的，意義上是一樣的。

明教是金庸武俠小說《倚天屠龍記》中的教派，源於波斯，本名摩尼教。於唐朝武則天延載元年（694年（甲午年））傳入中土，768年被允許在長安及各處敕建大雲光明寺。

明教的教義是懲惡揚善，度化世人，因此如果皇帝昏庸，官員腐敗，民不聊生，明教中人必定會起義造反，與一般江湖門派渴望稱霸，且與朝廷井水不犯河水的態度不同，明教想要建立一個人人都吃得飽，穿得暖的大同社會。因此明教屢屢遭受到朝廷的鎮壓，而為了躲避官府的圍剿，明教中人行事就難免隱秘，故而被江湖中人視為“魔教”。

既然與尋常的江湖門派不同，目的是推翻朝廷，其組織架構自然也與尋常門派不同，中土明教以教主，光明左右使，四大護教法王，五散人，五行旗為主要架構，其中光明左使統御“天”、“地”、“風”、“雷”四門；“銳金”、“巨木”、“洪水”、“烈火”、“厚土”五旗聽從教主指揮。以光明頂為總壇，與光明頂之外天鷹教另設“天微”、“紫微”、“天市”三堂；“神蛇”、“青龍”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”五壇於各地；較之武當、少林等江湖門派，明教不僅高手如雲，而其擁有的百萬教眾更是天下之冠。

最初明教傳入中土時，波斯總教的聖物，六枚聖火令與乾坤大挪移一同傳入，為中土明教教主所持。

在倚天屠龍記這部小說中，因為男主角張無忌是明教教主，所以，小說中對於明教的介紹，篇幅也不小。那麼明教是否在歷史上真實的存在過，這件事情也引起了很大爭議。

人們推測，明教在歷史上真正的存在過這樣的事實，很大程度上取決於明朝的開國皇帝朱元國家的朝代稱為明朝，於是，人們猜想明教在歷史上或許真的存在過，明朝的開國皇帝朱元璋也曾經擔任過明教分壇的壇主，這也證明了人們的猜想。

明教是由波斯國創立的，有歷史考究，早在唐朝年間明教就曾出現過。是一個懲惡揚善，嚮往和追求光明的教派。

明教是由摩尼教演變而來的，人們根據摩尼這個名字，猜想明教是否與佛教有關。但其實，摩尼教並沒有什麼直接關聯。但摩尼教確實對其他的吉大宗教有過吸收和借鑑，但無論如何這都是一個全新創立的教派，並不完全屬於哪一隻宗教。

明教吸收了道教的經驗，外加一些民間信仰，意圖使人們向光明推翻黑暗政府統治，帶領百姓造反，建立新的王朝，而名校在發展壯大的過程中也歷經曲折。受到方方面面的打擊，但慶幸的是，明教最終並沒有歸於毀滅，而是不斷髮展壯大。

對於明教來說，歷史上真實的明教和書中所說還是有著很大的差別的。

金庸先生的武俠小說《倚天屠龍記》可以說是家喻戶曉，國內外很多人都讀過並且為書中的人物和情節所折服。特別是書中還提到了一個關鍵的幫派組織，那就是明教。明教聲勢浩大，勢如破竹，在朱元璋的率領下，直搗黃龍，打敗了元朝，光復了漢人江山。

歷史中真實的明教，本名摩尼教，在唐朝武后執政年間傳入中土。

當時的波斯人拿著明教的《二宗經》來朝拜，華人自此開始學習此教典籍。唐朝大曆三年六月二十九日，大雲光明寺始建，在此之後，全國各地都開始建造同名寺院。明教便成為了犯禁的私密教會，各個朝代都受到官府的摧殘。明教為圖生存，行事非常詭秘，摩尼教中摩這個字便讓人改為魔字，江湖稱為魔教。

會昌三年，敕天下摩尼寺並廢入官。京城女摩尼七千二人死。及在此回紇諸摩尼等，配流諸道，死者大半。（贊寧《大宋僧史略》） 金庸先生以歷史上的明教為原型，並結合了祆教（拜火教）的許多特徵，創造了《倚天屠龍記》中的明教。

比如，小說中的明教崇拜火焰，明教總壇光明頂上燃燒著不滅的聖火，明教徒的袍子上也常繪著火焰的標記。而崇拜火焰是祆教的特徵，所以祆教又被稱為拜火教。

（張無忌）當下買了匹坐騎，回盧龍，在估衣店買了件白色長袍，借了硃筆，在白袍上畫了個極大的火焰，決意堂堂正正的以明教教主身分，硬闖丐幫總堂。（《倚天屠龍記》三聯版第三十三章）小說中明教崇尚光明，認為現實社會是黑暗的。

所以明教教義要求為善除惡，一起建立一個光明的世界，拯救世人。明教一向幫助勞苦大眾同官府作對，經常起義殺官造反，歷代均遭嚴禁，但始終屹立不倒。所以明教中個個是響噹噹的漢子。

焚我殘軀，熊熊聖火，生亦何歡？死亦何苦？為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！憐我世人，憂患實多！（《倚天屠龍記》三聯版第二十五章）

首先歷史的明教肯定存在的。看過金庸大師的倚天屠龍記都知道，其中有很大篇幅寫明教中的事，儘管金庸大師的小說是虛構的，但也結合不少時代背景，歷史上確實有明教的，朱元璋確實與明教有著說不清道不明的關係！不少人還紛紛猜測明朝之所以稱為“明”，也和明教存在著巨大的關係！真實的明教起源於3世紀中葉，由波斯人摩尼創立，公元7世紀末唐武則天時期，摩尼教正式傳入中國。曾因為給武則天找到了“女子當皇帝”的理論依據而備受武則天信賴。

金庸的作品大都有一定的歷史背景，有時拿一些歷史人物和事件做鋪墊，而且還寫的煞有介事。三世紀由波斯傳入中國的摩尼教被金大俠拿來與朱元璋的義軍揉合在一起，演繹出一段驚天動地的武林趣聞。明教被江湖上稱為魔教，其實就是明教，摩尼教的諧音而已。

《奇天屠龍記》中的明教的確存在的，而且朱元璋藉助過明教、白蓮教的力量。後來等他坐上九五之尊後又大肆絞殺。白蓮教一直活躍在山東一帶，一直小打小鬧。歷史上的摩尼教即明教光明王國的統治者，波斯稱為永恆，東土稱為明父、大明尊明教又稱作牟尼教或摩尼教，發源於古代波斯薩珊王朝，為西元3世紀中葉波斯人摩尼（Mani）所創立，受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響，摩尼聲稱自己是神的先知，也是最後一位先知。摩尼教對粟特影響很大，並傳入了中國。以此衍生創作的還有金庸筆下武俠小說《倚天屠龍記》的門派：金庸筆下的明教中人行事乖張詭秘，分為波斯明教和中土明教，小說主角張無忌便是中土明教第三十四代教主。