阿姆河是中亞流程最長、水量最大的內陸河，鹹海的兩大水源之一，源於帕米爾高原東南部海拔4900米的高山冰川。上源瓦赫基爾河位於阿富汗境內，自東向西流，匯合帕米爾河後，成為阿富汗與塔吉克界河，並改稱瓦漢河。此後，先北折再南迴，繼續西流，自轉彎處起稱作噴赤河。從右岸接納了來自塔吉克的瓦赫什河後，才始稱阿姆河。沿阿、塔兩國邊境繼續西流，又依次經過阿富汗與烏茲別克、阿富汗與土庫曼兩國邊境，轉向西北入土庫曼境內圖蘭低地，沿克孜勒庫姆沙漠和卡拉庫姆沙漠之間的烏、土兩國交界地帶蜿蜒穿行，於烏茲別克的木伊納克附近入鹹海。習慣上把瓦赫什(Vakhsh)河和噴赤(Pyandzh)河匯合處作為它的起點，到鹹海南岸出海長1,415公里(879哩)，若從東帕米爾的河源起算，全長2,540公里(1,578哩)。

阿姆河是亞洲主要的內陸河流之一。它發源於帕米爾高原東南部和興都庫什山脈海拔4900米的山地冰川，是兩大沙漠的界河，以河槽易變而著稱。阿姆河是中亞細亞水量最多的河流。河長從其最遠的源頭——瓦赫集爾河算起，約2500千米，而從兩個主要河源——噴赤河和瓦赫什河的匯流處算起，總長為1400千米。流域南北寬960千米，東西長1400千米，面積為46.5萬平方千米。瓦赫集爾河及其下游瓦汗河發源於阿富汗，噴赤河發源於瓦汗河和帕米爾河的匯合點。噴赤河全程均為塔吉克和阿富汗的邊界河。