1967年,英國的亨特提出了一個84屬的分類系統。德國學者巴克伯在《仙人掌詞典》中記載了3600種。

仙人掌科植物種類繁多，形態變化較大,根據其形態特徵常分為3個亞科,即虎刺亞科(Pereskioideae),又叫葉仙人掌亞科,有3個屬；仙人掌亞科（Opuntioideae)，有17個屬；仙人柱亞科（Cereioideae),有130個屬。

1.葉仙人掌類

2.掌狀仙人掌類

3.附生型仙人掌

4.柱狀仙人掌類

5.毛柱仙人掌類

6.多花性仙人掌類

7.強刺球類

8.花座球類

9.小型球類

10.其他型別

這10類進行描述。

◆1　[仙人掌科葉仙人掌屬](Pereskia)

　　喬木或灌木。嫩莖微肉質，老莖木質化並被密集的刺。葉有柄，休眠期常落葉。刺座不具鉤毛。花單生或整合圓錐花序。輻射對稱，白、粉紅或橘黃色。果實球狀或梨狀，肉質。種子大，黑色。全屬約20種，可分2個系列：小花系列花只有1．5釐米，葉也小；大花系列花大8釐米，葉也大。

櫻麒麟、葉仙人掌

◆2　[仙人掌科仙人掌屬](Opuntia)

　　莖節棍棒狀或扁平，很多種類有粗大的主幹。葉圓錐狀或紡錘狀，多數早落。刺座除著生刺、毛、花和莖節外，還有其他大多數屬種沒有的鉤毛(芒刺)。花單生，較大且色彩鮮豔。果梨狀或球狀。種子很大，且有很硬的假種皮。本屬是仙人掌科中的一個大屬，至少有300種分佈在美洲各地。

白妙、小白毛團扇、銀世界、金烏帽子、交野、龍華寶劍、寶劍、青海波、初日之出、大花團扇、千本劍、赤烏帽子

◆3　[仙人掌科量天尺屬](Hylocereus)

　　節狀莖，3—5稜，通常只有3稜，最長可至10米，莖部氣根多。刺座稀，刺錐狀，很短。花校晚開放，大漏斗狀，花筒有葉狀鱗片。果很大，多數紅色。

量天尺

◆4　[仙人掌科鼠尾掌屬](Aporocactus)

　　莖極細，分枝極多，通常下垂。它是原產於熱帶雨林的附生型別種類，故莖上有很多氣根。稜多而低。刺密生，很短。花大而多，紅色，極其豔麗。金鈕、蓬萊柱、鼠尾掌、康氏鼠尾掌、鞭形鼠尾掌

◆5　[仙人掌科曇花屬](Epiphyllum)

　　分枝很多，為灌木狀。莖基部因而木質化，上部扁平如葉，稜緣有圓齒或深裂。花夜晚開放，有很細的長花筒，花期極短。SuuLB6{u3

圓齒葉曇花

◆6　[仙人掌科假曇花屬](Rhipsalidopsis)

　　矮生的附生型別，灌木。分枝多，莖節狀，2—4稜。刺座側生和頂生，僅有剛毛但無刺。花著生未節莖的頂端，中等大，短漏斗狀，花冠輻射對稱，無花托筒，紅或粉紅色，很豔麗。本屬莖節似仙人指，但花輻射對稱和無花托筒這兩點和仙人指不同，所以分類學家認為它更接近於絲葦屬。本屬僅2種，產於巴西。

落花之舞、假曇花

◆7　[仙人掌科令箭荷花屬](Nopalxochia)

　　葉狀莖直立或下垂，基部狹窄如葉柄，上部扁平，稜緣有圓齒。花大，色豔，白天開放，花型漏斗狀，花筒中等長。果卵圓形，肉質，可食用。

粉花令箭荷花、令箭荷花（孔雀仙人掌、孔雀蘭）

◆8　[仙人掌科雜交令箭屬]

令箭荷花雜交種

◆9　[仙人掌科蟹爪蘭屬](Zygocactus)

蟹爪蘭

◆10　[仙人掌科仙人指屬](Schlumbergera)

　　附生型別，小灌木。基部分枝，莖節扁平，稜緣有深淺不一的缺刻。花輻射對稱或兩側對稱，花托筒短，花為兩側對稱的種類，在花喉部明顯地偏斜，花瓣直立或反捲。雄蕊整合束。果梨狀，紅或灰綠色。本屬目前由兩屬合併而成，花為兩側對稱的原為蟹爪屬(Zygocactus)，現據大多數分類學家意見，歸入本屬中。

仙人指、華美仙人指