輕音樂是用通俗的手法進行改編，用小型樂隊演奏，來營造溫馨浪漫的情調，旋律輕鬆優美，帶有一種休閒性質。輕音樂結構簡單，節奏明快，旋律優美動聽。它沒有深刻的內涵，只想帶給人們輕鬆的享受，因其輕鬆活潑，所以把它稱為輕音樂是非常貼切的。但它不同於以流行歌曲為核心的流行音樂，流行音樂具有鮮明的時代特徵，也不象熱門流行歌曲很快會過時，優美的旋律會經久不衰。它介於古典和流行之間，是二者鮮明對比的折中，可謂第三種勢力。它古典氣息和現代風味兼有之，華麗而不俗豔，浪漫而不輕浮，抒情而不纏綿，既通俗易懂，又格調高雅，風度不凡，可謂雅俗共賞。輕音樂一出現就受到廣泛歡迎，成立於30年代後期的曼託瓦尼樂隊是輕音樂誕生的標誌。曼託瓦尼以極柔和動聽，優美醉人的演奏，使輕音樂迅速在通俗樂壇上奠定自己的地位。60至70年代是其全盛時期，一大批輕音樂隊紛紛建立，如詹姆斯——拉斯特樂隊，保羅——莫里亞樂隊等等。他們在歐美不斷舉行輕音樂會，錄製大量精美唱片，暢銷世界各地。這種音樂讓古典樂迷們耳目一新，就好比常穿西裝的人換上了隨意自然的休閒服裝一般。而流行愛好者在聲嘶力竭的吶喊衝擊之後，輕音樂就象一杯清涼爽口的飲料。　　輕音樂的曲目大多是改編而來。其中，歐美流行歌曲佔很大比重，很多都是上了英美排行榜的熱門歌曲，“昨天”、“雨的節奏“、“我愛巴黎”、“蘭色的愛”、“莉莉——瑪琳”等。這些歌曲經過改編後，淡化了原歌中的流行因素，突出了優美旋律，使音樂更加優美悅耳。至今，很多熱門歌曲已被人們忘記，但輕音樂改編的曲目卻深深地留在人們的腦海中。　　歐美電影尤其是好萊塢電影，音樂劇，舞臺劇的主題音樂或插曲，是輕音樂的另一改編來源。像“月亮河”、“時光流逝”、“愛情故事”等樂曲，都成為輕音樂的經典曲目。　　用通俗音樂語言演繹古典名曲，是很多輕音樂隊熱衷的。好的改編和演奏，既保留了原曲的古典精神，又融入了鮮明的現代氣息，古典樂迷感到別有韻味，使那些對古典音樂敬而遠之的人覺得於古典音樂的距離縮短了，提高了欣賞興趣。改編成輕音樂的巴赫的“聖母頌”、舒伯特的“小夜曲”、貝多芬的“月光”等，聽來別具一格，滿耳生輝。　　世界各地的民族民間音樂也是改編物件。如英國的“夏天最後一朵玫瑰”、義大利的“重歸蘇蓮託”、加拿大的“紅河谷”和拉丁音樂等。此外，一些廣為流傳的浪漫小曲如“少女的祈禱”、“愛的浪漫曲”、“綠袖”等也是輕音樂隊經常演奏的曲目。