歷史是一條波瀾壯闊的大河，其中的各色人等，充其量亦是被歷史合力夾雜裹挾下的一朵浪花，所以對一人、一書、一作品的評價，都不能脫離時代背景、個人因素而獨存。如果單獨把作品從特定的歷史時空裡剝離出來，單憑文字表象去賞析，恐有差之毫釐，謬以千里之誤。

這首套曲行文誇張、大膽，以至於有些露骨似的瘋狂，反映了以下幾方面情況：

1、不滿社會現實、對社會制度的蔑視。

此套曲大約作於元世祖至元年間，至元年是元世祖忽必烈的年號，時間跨1264年—1294年，而關漢卿生平時間大約1220年─1300年，所以應在其中年以後所創作。

那是個什麼年代呢，是南宋王朝由建立到滅亡的動盪年代，元朝政府實行了種族制，按地域征服時間的先後，將社會人群大致劃分為四個階層：一等蒙古人、二等色目人、三等漢人、四等南人。漢人在當時的社會地位相當低下，這一點關漢卿是無力改變這一點的。

元朝本來也有科舉制度，從延祐二年（1315年）到至正二十六年（1366年）共有十六考，那作為才華橫溢的關漢卿為何又沒擇科舉出仕呢？這是有歷史原因的。

因為元朝崛起於漠北的蒙古，那些馳騁疆場英雄們，一是重視經世之術的知識分子，而對那些在亂世中以喜歡詩、詞、歌、賦誇示於人的文人是相當的輕視；二是在入主中原後，相當長一段時間質樸少文，也用不上那些成天吟詩作賦的文人，三是種族歧視，考試按階層進行名額分配，對考場次數、考題難易等等設定的不平等，凡此種種，導致相當一部分文人失去晉身機會。關漢卿恐怕就屬於這一類了。

所以再加當時的戰亂造成的生活顛簸，致使大部分文人懷才不遇，從當時社會“八娼九儒十丐”流行的之說。可以看出儒不如娼的現狀，所以說關漢卿之類生活在社會最底層亦不為過。所以這些文人滿腹牢騷、玩世不恭、不甘於現實，表現在元曲中的就是那種嬉笑怒罵不拘一格的辛辣文風了。《一枝花》中，“憑著我折柳攀花手，直煞得花殘柳敗休”毫無遮掩地縈於筆端，反叛於封建禮教，也是對所謂正統階層的另一種宣戰。“半生來折柳攀花，一世裡眠花臥柳”我行我素風流浪子形象，假借市井的不良習氣，對世俗觀念的嘲諷和自由生活的追求。

2、揭露現實、抗爭命運的獨立人格

作為知識分子，大多遵循孟子所說的“窮則獨善其身，達則兼善天下”。

儒家的祖師爺早就為後代們設計好了兩條道路：不得志時就潔身自好修養個人品德，得志顯達之時就要造福天下百姓。

很顯然，關漢卿這部分文人在不達時並不想獨善其身，他們就是要同命運抗爭，雖不孝於祖師而自汙其身也在所不惜。關漢卿因寫作《竇娥冤》被關押入獄，所以其不僅有一種天生的浪漫情懷、更有一面與命運抗爭之錚骨，“我是個蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆”，可謂入木三分的寫照。

歲月滄桑、勾欄體驗，突破求仕、歸隱，打破傳統文人生活模式的藩籬，創造出一種新人生個體意識，在那個時代，充分展示了其桀驁不馴的獨立人格和思想個性。在此背景下創作套曲《一枝花·不伏老》，而正是以文詞不正之手法，化解社會環鏡之風險。這正顯出元曲辛辣恣肆和詼諧滑稽的風格。

總之，這是一首帶有自畫像性質的套曲作品，借散曲形式的特點拈手而來，天然合成，毫不留情的勾畫出個人的真實之面、真實之心、真實之痛、真實之嘆，任有後世評說。

作為元代的散曲家和雜劇家，關漢卿的散曲顯得性情非常。一枝花可以說是關漢卿最為壓軸的散曲，它的文學價值在元代散曲史上顯得非同尋常。

關漢卿真情的顯露。

在一枝花的最後一片，第一句則是---我是一顆蒸不爛，煮不熟，捶不扁，炒不爆，響噹噹的一粒銅豌豆。關漢卿何許人也？生於金末的大都人。元代散曲在元代社會上屬下層文學，在不甚富裕的生活環境中，自然導致了關漢卿與下層人民交往甚密，其中自然不乏青樓歌姬女子。關漢卿自稱"普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭"。對此，他本人的《南呂一枝花不伏老》套數中有更透徹的自白。一枝花不伏老是關漢卿內心的真實感受，是市民文學和市民精神的體現。雖是書會才人精神面貌的寫照，但不求進取的背後更是體現了對世俗的反抗。

這首散曲創作於關漢卿中年以後，作曲約在元世祖年間，在當時，元蒙貴族對漢族人士的歧視，實行嚴格的等級制度，漢人地位低下，元蒙貴族地位高上，社會處於一個極為混亂的時期。除此之外，科舉制度已經廢除，堵塞了大部分文人的仕途，因而元初大部分知識分子的懷才不遇。在這種環境之中，各個文人選擇的方式不同，而關漢卿選擇了自己的獨立的生活方式，歲月滄桑的磨練，關漢卿寫出了與眾不同的自身。瀟灑豪放：我飲的是東京酒，賞的是洛陽花，攀的是章臺柳。關漢卿說自己會"圍棋，蹴鞠，打圍，插科，歌舞，吹彈，吟詩"，關漢卿既會上層士大夫所會，又會下層人民所會。關漢卿的真性情還在於"閻王親自來喚，神鬼自來勾"，對於元蒙貴族肆意駕馭百姓生命來說，關漢卿的鐵骨錚錚則見於此。

所以關漢卿的這首不伏老並不是一段毫無價值的文字，也並不是消極的文字。恰似這種隨意而安的態度則是反映了關漢卿的積極生活態度。不懼世俗，敢於挑戰權威，真正做好自己，敢於向世俗發威，並做好自己。這是一首關漢卿自述自身的心境作品。運用多種本色生動詼諧的語言描寫了作者生活的真性情和多才多藝，表現了頑強樂觀的生活態度，表明與現實黑暗堅決鬥爭的決心，真正好的文學作品是既反映了現實，又反映了作者的內心情感。

關漢卿的其他文學作品，如《竇娥冤》《救風塵》《漢宮秋》《梧桐雨》等各種雜劇作品均反映了社會現實，是關漢卿對世俗不公的揭露，更是義憤填膺的積極反抗，也是充滿感情的文學。關漢卿的文學是大寫的文學，更是有用的文學，從文學與歷史的關係來看，文學反映了歷史，抒發了情感，是歷史的記錄，透過對關漢卿文學的瞭解，我們可以更清楚的知道元代社會的具體內容。

一枝花不伏老，文學的反映，歷史的反映。