小說自魏晉時代開始，那個時候基本上是志怪小說，短小精悍意味深長。唐宋兩代，收到詩和宋詞大盛的影響，小說不是很突出。到了明朝，生產力的進一步發展，資本主義萌芽開始出現，文人的市民意識進一步凸顯，這個時候出現了一大批優秀的小說，長篇小說開始大量出現，反映市民私密生活的、反映性的一批小說大量出現，但題材上比較狹窄，小說技巧上還不成熟。而清代是小說的全盛時期，這一時期出現了紅樓夢等偉大的小說，同時，小說的結構、技巧等逐漸成熟，語言也從文言文向白話文過渡。見識淺薄，敬請批評指正！

1.時代

如果我們以明代的人情小說《金瓶梅》和清代的人情小說《紅樓夢》作對比，《金瓶梅》中的西慶原是個破落財主、生藥鋪老闆，但是他善於鑽營、不擇手段地巧取豪奪，聚斂財富，荒淫好色，無惡不作，依靠大樹好乘涼，拜蔡京為義父，在官場上是步步高昇，這是一本關於西門慶的個人發家史，敗落史所佔章節不多。而《紅樓夢》描述的是賈佳由盛轉衰的家族史，它的創作背景處於中國封建社會的末期，當時清政府實行閉關鎖國，做著天朝上國的美夢，然而巨大的矛盾衝突即將爆發，正處於由盛轉衰的時代下的《紅樓夢》傳達出了一致的時代資訊，家國的敗落歷史，因而《紅樓夢》的悲劇、萎靡色彩要比《金瓶梅》重的多。所以談明清小說的異處是不能拋開它們所處的時代大背景，不同時代，造就了不同的風氣，必然也會反映在文人筆下。

2.語言魯迅說“《金瓶梅》作者能文，故雖間雜猥詞，而其他佳處自在，至於末流，則著意所寫，專在性交，又越常情，如有狂疾，惟《肉蒲團》意想頗似李漁，較為出類而已。”

相比之下《紅樓夢》的語言就清新隱晦，也更加成熟，但是都不乏對生活場景的細膩描寫，作者都向讀者很好地展示了當時的生活畫面。明清小說家幾乎都致力於反映現實，對現實生活的關注使得他們給文學注入很多新思想內涵。

3.內容

題材豐富、世俗生活突出是明清兩代小說的共同點。明代流行神魔小說，如《西遊記》、《封神傳》、《三寶太監西洋記》，明之人情小說《金瓶梅》、《好逑傳》、《鐵花仙史》，再比如馮夢龍的短篇白話小說集《醒世恆言》有反映愛情婚姻的，也有抑揚封建官吏，暴露吏治黑暗的，有謳歌行俠仗義，也有譴責忘恩負義的，內容極其豐富，也不乏世俗人情味。清代流行諷刺小說，如吳敬梓的《儒林外史》，清末又李寶嘉的《官場現形記》、劉鶚的《老殘遊記》，清代人情小說《紅樓夢》，清代狹邪小說，如陳森的《品花寶鑑》、魏秀仁的《花月痕》，清代的俠義小說，如文康的《兒女英雄傳》，石玉坤的《三俠五義》......

4.最後，清代小說家在創作過程中或多或少會借鑑明代小說作品，發展才使得文學更富有生命力！

明代小說

明代的短篇小說主要是白話短篇小說，取得了輝煌的成就。明代白話短篇小說比長篇小說更直接更廣泛地反映了社會生活，其中愛情婚姻題材作品佔很大的分量。作品反映市民階層的進步的愛情、婚姻觀念，批:判了封建禮教的不合理性，歌頌了青年男女爭取婚姻自主和幸福生活的鬥爭，寫出了人民的苦難。另外，有些話本描寫了小商人和手工業者的生活和思想，有明顯的時代特點。批話本承襲了宋無話本的傳統，一般都具有較強的故事性情節生動曲折，感情色彩鮮明，藝術手法更加成熟，特別是心理描寫和細節描寫更加趨於豐富細膩，比較優秀的作品之外，比較優秀的作品，有《三言二拍》等。

清代小說

請代的階級矛盾、民族矛盾以及思想文化領域的鬥爭給予小說深刻的影響。從清初至乾隆末年(1644--1795)小說創造在數量和質量、內容和形式、風格和流派等方面，比前代均有較大發展。從清初前乾隆時期代表民主傾向的丶真實描寫社會現實的作品是這個時期小說的主流。《紅‘樓夢》是它的最高代表。歷史演義和英雄傳奇在清初格外突出，作品有《隋唐演義》丶《說岳全傳》丶《女仙外史》等寫的是歷史和歷史人物，表現的是當時社會被壓迫人民和民族的反抗意識。文言短篇小說集《聊齋志異》繼承六朝和唐代傳奇的優良傳統，是中國文言小說的最高峰。從清初到乾隆嗎期是小說的全盛時期，乾隆時期以後到鴉片戰爭以前即嘉慶丶道光時期，脫離現實、宣揚明教和因果報應的作品大量出現，小說創造呈萎頓 、祝悶的景象。

大家看過電視劇中的明代，可一提到明代的小說，大家是否還會有啥印象，對，就是跟你看過的一樣，大多說的小說就像你一看到的劇情一樣，圍繞著整個社會狀況和社會矛盾衝突，包含人的思想、情感、願望和理想等整個精神世界。

明代小說與清代小說不同的也是這幾點，第一點估計在取材上，明代小說更注重貼近現實，變歷史題材為現實題材，在小說敘事的重心變成了由情節轉到人物塑造，強調真情實感。

而明代小說中對類別也有區別，有歷史小說、神魔小說、家庭小說等，比較著名的有《列國志傳》、《封神演義》、《俠義風月傳》，其中《封神演義》最出名，見證了中國小說從雅緻書齋走向社會大眾的全過程，題材重日常鎖事，語言率真自然，效果怡心娛目。小說突出人物獨立個性和張揚個性。

清代小說比較著名的有《紅樓夢》、《儒林外史》、《三俠五義》，還有晚清小說《官場現行記》、《二十年目睹之現狀》、《老殘遊記》、《孽海花》、《鬼狐傳》，但在清代文人的筆下，俠客在清代小說成了俠義小說和公案小說的合流，淪為體制內之人，少了份灑脫，這也進一步提現清朝的統治者控制思想、歷行禁書的國策有很大關係。

有沒有發現，其實明清小說是個偽命題，基本所有巔峰作品全都在明代，到了清代就基本沒落了，所謂《紅樓夢》，說白了，凡是有點研究常識的人，都能發現其實是明末清初的明遺民寫的，清人絕對寫不出那麼深刻的作品。這也是有社會背景和歷史原因的，因為清朝的文字獄以及皇權的強烈集中，造就了人文主義的沒落，明朝那些繁華的市井文化，人文關懷的東西迅速湮滅在清人的鐵蹄下。再也出不了那麼輝煌的時代了。