廣義的凌晨是指從零時起到天亮前的一段時間。同時不同的人對於凌晨的理解也不同。具體說來，一般凌晨主要指子時與丑時這段時間，寅時與卯時一般用說是清晨。 凌晨並非指一個具體的時間，但是其有相關的一些屬性。伴隨著凌晨人們會出現一些相應的生理反應，例如感覺寒冷、最為睏倦等，這和人的生理節律有一定聯絡。

子時:23點 --凌晨1點。丑時:1點 --凌晨3點。寅時:3點 --凌晨5點。卯時:5點 --早晨7點。

子時：23:00--01:00之前；丑時：01:00--03:00之前；

寅時：03:00--05:00之前；卯時：05:00--07:00之前；

凌晨一點是丑時。

十二時辰讀法：子（zǐ） 、醜（chǒu） 、寅（yín） 、卯（mǎo） 、辰（chén） 、巳（sì） 、午（wǔ） 、未（wèi）、申（shēn） 、酉（yǒu） 、戌（xū） 、亥（hài）。

古代將一晝夜分為十二時辰，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每一時辰相當於現代的兩個小時。23點至凌晨1點出生的為子時，凌晨1點至凌晨3點出生的為丑時，凌晨3點至凌晨5點出生的為寅時，凌晨5點至清晨7點出生的為卯時。

現在有的先生把夜間11點至12按當天的子時看，12點至1點按第二天的子時看，其實這是不正確的，只要在當天夜間11點至第二天1點之前，就得當子時看。因為古代沒有時鐘，把一天分為12時辰，子時排在第一位，接著是醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。子時必須整體看，不能前後作分析。