實驗證明，不僅無線電波是電磁波，光、X射線、γ射線也都是電磁波。它們的區別僅在於頻率或波長有很大差別。光波的頻率比無線電波的頻率要高很多，光波的波長比無線電波的波長短很多；而X射線和γ射線的頻率則更高，波長則更短。為了對各種電磁波有個全面的瞭解，人們按照波長或頻率的順序把這些電磁波排列起來，這就是電磁波譜（圖8－1）。 由於輻射強度隨頻率的減小而急劇下降，因此波長為幾百千米（105米）的低頻電磁波強度很弱，通常不為人們注意。實際中用的無線電波是從波長約幾千米（頻率為幾百千赫）開始。波長3000米～50米（頻率100千赫～6兆赫）的屬於中波段；波長50米～10米（頻率6兆赫～30兆赫）的為短波；波長10米～1釐米（頻率30兆赫～3萬兆赫）甚至達到1毫米（頻率為3×105兆赫）以下的為超短波（或微波）。有時按照波長的數量級大小也常出現米波，分米波，釐米波，毫米波等名稱。中波和短波用於無線電廣播和通訊，微波用於電視和無線電定位技術（雷達）。 可見光的波長範圍很窄，大約在7600 ～4000（在光譜學中常採用埃（）作長度單位來表示波長，1＝10－8釐米）、從可見光向兩邊擴充套件，波長比它長的稱為紅外線，波長大約從7600直到十分之幾毫米。紅外線的熱效應特別顯著；波長比可見光短的稱為紫外線，它的波長為50～4000，它有顯著的化學效應和熒光效應。紅外線和紫外線都是人類看不見的，只能利用特殊的儀器來探測。無論是和見光、紅外線或紫外線，它們都是由原子或分子等微觀客體激發的。近年來，一方面由於超短波無線電技術的發展，無線電波的範圍不斷朝波長更短的方向發展；另一方面由於紅外技術的發展，紅外線的範圍不斷朝波長更長的方向擴充套件。日前超短波和紅外線的分界已不存在，其範圍有一定的重疊。 X射線，它是由原子中的內層電子發射的，其波長範圍約在102～10－2。隨著X射線技術的發展，它的波長範圍也不斷朝著兩個方向擴充套件。目前在長波段已與紫外線有所重疊，短波段已進入γ射線領域。放射性輻射γ射線的波長是認1左右直到無窮短的波長。 電磁波譜中上述各波段主要是按照得到和探測它們的方式不同來劃分的。隨著科學技術的發展，各波段都已衝破界限與其他相鄰波段重疊起來。目前在電磁波譜中除了波長極短（10－4～10－5以下）的一端外，不再留有任何未知的空白了。