劉備，做為《三國演義》極力推崇和褒揚的封建理想君主的化身，作者羅貫中在塑造和刻畫時可以說是不遺餘力，這也使得劉備成為《三國演義》中繼曹操、諸葛亮、關羽之後最為出彩的人物形象之一。但所謂“過猶不及”，作者的熱心過度，一意的追求“高大全”，反而使得劉備的形象變得單純和虛無飄渺，成為一種型別化的形象，彷彿文學上的扁平人物形象，其所作所為也盡顯得虛偽，使得人們不由自主的對形象本身產生懷疑。魯迅《中國小說史略》中“欲顯劉備之長厚而近偽”的評價，可以說是精闢獨到、入木三分。誠然，結合劉備成功的經驗，細細品味一部《三國演義》，似乎極盡劉備虛偽之能事。
一、偽裝的漢室忠臣
劉備的形象，最突出的表現是漢室正統的忠實捍衛者。的確，這個時時處處不忘自稱“中山靖王之後”的“漢室宗胄”，無時無刻不在惦記漢室安危的大漢“皇叔”，無論如何與“偽裝的忠臣”這幾個字是沾不上邊的。但是事實偏偏就是如此。
早在“玄德幼時，與鄉中小兒戲於樹下，曰：‘我為天子，當乘此車蓋。’”（第一回）先不說這句話是有心還是無意，單是這句話本身，在當時封建統治下，就是大逆不道之言，足以滿門抄斬、禍延九族。因此，要說這句話是劉備孩童時的嬉戲之言，幾乎絕無可能。這還不算奇，奇的是“叔父劉元起奇其言，曰：‘此兒非常人也！’因見玄德家貧，常資給之。”（第一回）才真正稱得上奇。劉備的話雖然大逆不道，還勉強可以“孩童無知”敷衍過去，而做為一個成年人的劉元起聽到這句話，不僅不加阻止，反而“常資給之”，在當時黃巾之亂尚未發生，天下還算安定的條件下，就不能不使人懷疑起劉備的家族來。或許劉備的野心，就是在這樣一個念念不忘當年曾貴為九五至尊的家族中培養起來的。
及到少年，“不甚好讀書……素有大志，專好結交天下豪傑”（第一回）。秦漢之時，平民欲致仕，除出身、讀書、走後門外，就是以德行獲得“清譽”而得到推薦。在當時還算太平的時期下，劉備四者皆不取，卻“專好結交天下豪傑”，甘為韓非子所謂“五蠹”之類，惟恐天下不亂，那麼其“素有”的“大志”，就頗可耐人尋味了。
再其後，從討伐黃巾起兵，直到赤壁之戰奠定三足鼎立基礎，儘管成日在東奔西走、顛沛流離中生活，劉備卻開始考慮後嗣之事了。他先是收了一個義子，取名叫劉封，後又努力耕耘，生下了自己的親生兒子劉禪。兩個兒子，老大劉封，老二劉禪，分開來看似乎沒有什麼，不過連起來問題就大了，那是“封禪”——一種古代皇帝祭祀天地的儀式。其時，劉備投陶謙，依呂布，歸曹操，奔袁紹，親劉表，身無立足之地，卻始終念念不忘“封禪”大事，說他是漢室“忠”臣，的確是牽強了一點。
劉備，做為《三國演義》極力推崇和褒揚的封建理想君主的化身，作者羅貫中在塑造和刻畫時可以說是不遺餘力，這也使得劉備成為《三國演義》中繼曹操、諸葛亮、關羽之後最為出彩的人物形象之一。但所謂“過猶不及”，作者的熱心過度，一意的追求“高大全”，反而使得劉備的形象變得單純和虛無飄渺，成為一種型別化的形象，彷彿文學上的扁平人物形象，其所作所為也盡顯得虛偽，使得人們不由自主的對形象本身產生懷疑。魯迅《中國小說史略》中“欲顯劉備之長厚而近偽”的評價，可以說是精闢獨到、入木三分。誠然，結合劉備成功的經驗，細細品味一部《三國演義》，似乎極盡劉備虛偽之能事。
一、偽裝的漢室忠臣
劉備的形象，最突出的表現是漢室正統的忠實捍衛者。的確，這個時時處處不忘自稱“中山靖王之後”的“漢室宗胄”，無時無刻不在惦記漢室安危的大漢“皇叔”，無論如何與“偽裝的忠臣”這幾個字是沾不上邊的。但是事實偏偏就是如此。
早在“玄德幼時，與鄉中小兒戲於樹下，曰：‘我為天子，當乘此車蓋。’”（第一回）先不說這句話是有心還是無意，單是這句話本身，在當時封建統治下，就是大逆不道之言，足以滿門抄斬、禍延九族。因此，要說這句話是劉備孩童時的嬉戲之言，幾乎絕無可能。這還不算奇，奇的是“叔父劉元起奇其言，曰：‘此兒非常人也！’因見玄德家貧，常資給之。”（第一回）才真正稱得上奇。劉備的話雖然大逆不道，還勉強可以“孩童無知”敷衍過去，而做為一個成年人的劉元起聽到這句話，不僅不加阻止，反而“常資給之”，在當時黃巾之亂尚未發生，天下還算安定的條件下，就不能不使人懷疑起劉備的家族來。或許劉備的野心，就是在這樣一個念念不忘當年曾貴為九五至尊的家族中培養起來的。
及到少年，“不甚好讀書……素有大志，專好結交天下豪傑”（第一回）。秦漢之時，平民欲致仕，除出身、讀書、走後門外，就是以德行獲得“清譽”而得到推薦。在當時還算太平的時期下，劉備四者皆不取，卻“專好結交天下豪傑”，甘為韓非子所謂“五蠹”之類，惟恐天下不亂，那麼其“素有”的“大志”，就頗可耐人尋味了。
再其後，從討伐黃巾起兵，直到赤壁之戰奠定三足鼎立基礎，儘管成日在東奔西走、顛沛流離中生活，劉備卻開始考慮後嗣之事了。他先是收了一個義子，取名叫劉封，後又努力耕耘，生下了自己的親生兒子劉禪。兩個兒子，老大劉封，老二劉禪，分開來看似乎沒有什麼，不過連起來問題就大了，那是“封禪”——一種古代皇帝祭祀天地的儀式。其時，劉備投陶謙，依呂布，歸曹操，奔袁紹，親劉表，身無立足之地，卻始終念念不忘“封禪”大事，說他是漢室“忠”臣，的確是牽強了一點。