正式的堂號牌匾都懸掛在家族祠堂正門的正中央，除此之外，家族聚居處的府邸正門也會懸掛堂號牌匾。堂號牌匾的懸掛有很多講究，比如除宗祠以外的地方懸掛堂號可以不寫“堂”字，在分支祠堂中需要同樣懸掛總祠堂的堂號等。 堂號如同姓氏一樣，是華人追根溯源時的重要標誌。古代由於生產力低下，自然災害與政治戰爭頻繁，百姓們需要結合在一起，依靠宗族的力量互相依傍，才能有更好的發展。因此宗族是古代中國發展中不可或缺的話題。堂號就是源於宗族的概念，堂號寄託了祖輩對後輩們的殷切教誨和囑託期望，一般都出自一些意向比較好的詞語或詩句，比如善慶堂，就出自“積善之家必有餘慶”，說明先輩們希望後人行善積德，和睦美滿。歷史上最早的堂號出自《晉書》，稱為玉樹堂。

堂號的產生一般以本地郡望為名，或是該姓氏中出色祖先的事蹟，以及居住地的地名為主。郡望是指一個大宗族所在的區域，一般都會從居住地中取字，郡望可以當做堂號來使用，代表該郡中最為出色，有代表性的一支，但堂號由於其本身的侷限性，不能作為郡望的名稱。每當本宗族的人分支出去，就會另立分祠，另取堂號，但總堂號也會供奉在宗祠中。 歷史上很多名人事蹟都經過總結後作為堂號流傳下來。比如孟氏的“三遷堂”，就體現了孟母三遷的故事，代表了先祖們對後輩子孫殷切的期望與關懷。孫氏“映雪堂”也出自“囊螢映雪”的典故，鞭策後代子孫進學努力，有十分深厚的寓意。還有一些堂號名稱是出自先輩的名句，比如周姓“愛蓮堂”，就出自理學名家周敦頤的《愛蓮說》。總而言之，中國的堂號文化源遠流長，是值得傳承下去的經典文化。