主要原因是建造超大型土木建築的材料嚴重匱乏（主要指大型的金絲楠木），康熙年間建造太和殿的金柱都是用東北運來的松木拼接的，還有就是建造超大型建築的人才非常少。

首先,唐代之前皇宮的佈局都不是位於城市中央,而北宋之後開始位於城市中央.這樣,如果皇宮造的太大,那城市就要相應的擴容,這在古代那種生產力條件下是很難辦到的.而唐代宮城完全在城市最北方,理論上可以無限制的擴容.

第二可能是機構的精簡和皇權的加強.清代中央部門就是六部和軍機處了,這個要比唐代的中央機構三省六部制精簡不少,明代還有內閣和六部各種機構.所以外朝部分會有縮水.

第四個可能是歷史的進步,就是隨著歷史的進步,城市的商業功能和交通功能更主要,相反皇城和宮城變得不再那麼重要了.

中國皇宮最重要的宮殿，其主樑需使用金絲楠木製造，中國的紫禁城前朝三大殿中最重要的太和殿，前身為奉天殿，剛建成之後沒多久就第一次毀於大火，其後數次毀於大火，歷次重建。每次重建，即使以皇家的財力，也需要等待籌劃很久的時間（大約要耗費20年積蓄財力，運輸物料和工程時間），且材料確實到了緊缺的地步。中國以抬梁式為主流木質結構建築的特點是，建築的體型，受制於主架構能採用的木材的尺寸限制，而樹齡超過千年，材質能夠用於作為建築主樑的的木材，砍一棵少一顆，等待資源復生，要超過千年，是一種不可再生的建築材料資源。這就是為什麼儘管中國古建築以組合建築群為形式的時候，規模越來越大，佔地越來越大，而單體建築的體量極限，反而倒退。

1、太和殿裡面有一根柱子，已經找不到原先那麼粗的，只能用多跟木料拼湊，然後用金箍箍住，合成一根柱子，勉強湊活用。

2、太和殿每一次重建，受物料所限，體量都一點點變小，如，到康熙三十四年重建的時候，太和殿的面寬已經縮小到63.96米，不但不及明長陵（明成祖朱棣陵）享殿祾恩殿（66.75米）和太廟前殿（68.20米），甚至無法在面上保持面闊九間，那樣就要比現在還窄差不多15%。而不得不在兩側各追加兩個小的開間，變成十一開間，有違面闊九間，進深五間（取九五至尊之意）的建築規範。為了遮掩臺大屋小的窘境，兩邊以防火牆佔居著檯面兩側空曠的部分。

3、與原來的奉天殿體量（面寬95.1米，進深47.55米）相比，現在的太和殿（面寬63.96米，進深37米），體量整體縮小了差不多一半！