在中國這個自古男權統治的社會，幾千年來對女子的審美都是建立在男人為主導的基礎之上。

加之文人們掌握著對美好事物的描摹和宣傳工具，所以他們的描寫和讚美就是社會對女人審美的幾乎全部：

從最初《詩經》中的“窈窕淑女，君子好逑”“北方有佳人，絕世而獨立”，到後來的“嫋嫋婷婷十三餘，豆蔻梢頭二月初”“纖纖作細步，精妙世無雙”，無一不是描寫女人的纖柔之美，因為只有女人是柔弱的，男人才能無論是精神或身體上都佔據上風，這也是大男子主義的根源所在。

從人類有文字記載以來，對女性的審美是不斷變遷的。

五千年中華文化的根本精神，就是吐納吸收，和諧包容，既有自我創新的尚美能力，又有貫通中西的尚美雅量。

文明古國之一的中國，自古以來就是尚美的國度，歷史蘊藏了中國古人對女性美的諸多獨到見解與研究。因而環肥燕瘦的傳說才如此美麗動人，形容女性美的詞語也是層出不窮：如膚如凝脂、白裡透紅、蔥指纖巧、肩圓胸闊……

而隨著歷史的不斷變遷，華人對女性的審美觀也在不斷的變化，把西施、貂禪、王昭君、楊貴妃這四大古代美女放到今天，也許我們不會認同，畢竟不同時代有著不同的審美標準。

一、古代對女性審美觀的變遷

在上古母系氏族社會，生殖和生產的標準就是美的標準。粗壯結實的女人，在那個時候人類的審美觀念中就是最美的。我們看到的新石器時代女神像的造型特點展現的就是粗壯結實。

到了春秋戰國時期，這個時期中國社會正逐漸由奴隸制轉向封建制。此時男人們提倡“柔弱順從”的美女觀念，士大夫盛行“精緻細膩”的審美意識。人們注重女性面部形象， “柔弱細膩”的女人被奉為美女。

到了唐朝，唐朝比以前任何朝代又增加了新的審美因素和色彩，唐代審美趣味由前期的重再現、客觀，重神形轉移到後期的重表現主觀、意韻、陰柔之美，體現了魏晉六朝審美意識的沉澱，審美的角度又逐漸趨向華麗、唯美。

由於隋唐是中國封建社會的鼎盛時期，國力強盛，因此女性之美也相應地呈現出了雍榮華貴的景象。也就是我們通常說所唐代女子以胖為美。寬額圓臉、豐腴肉感加上高聳的髮髻，飄揚的披帛，顯得華麗大方，充分體現了“盛唐氣象”。

到了宋代，由於政治、經濟、文化等諸多方面的影響，宋人開始崇尚純樸淡雅之美。女性美從華麗開放走向了清雅、內斂。女性美大致以觀音菩薩的本貌作為標準，人們對美女的要求漸漸傾向文弱清秀：削肩、平胸、柳腰、纖足。

在明清時期，隨著資本主義的萌芽，人們審美情趣又開始隨潮流轉變。但對於女性美的標準仍然和前朝沒有太大的區別。只是，社會對於女性的束縛有增無減，表現在女性的髮飾、服飾等方面。明朝女性的髮型非常死板，衣服也包裹得很緊，沒有什麼個性可言，可謂將女性之美裹了個嚴嚴實實。直到明朝晚期，才逐漸又有了一些特色。

二、近現代對女性審美觀的變遷

進入近現代時期，隨著國民的觀念逐漸開放，向西方審美標準靠攏，人們對於美的標準也逐漸解放。

在民國時期，中國美女標準逐步與西方國家接軌，會說洋文的大腳女人，都是美的典範。

在現代，骨感美人的魅力變得勢不可擋，瘦身成了一種全球流行的時代病。年輕的女人們走到一起，不管是胖的、瘦的，還是身材適中的，總要說幾句與瘦身有關的話題。

在這個時期，雖然在大多數的時候，媒體和輿論並沒有明說瘦就是美，但風行的芭比娃娃、世界選美小姐、好萊塢電影的明星，處處都暗示著社會對人的身材、容貌的期望和評價。

無論電視螢幕還是電影銀幕，瘦明星的數量更多，而且風頭更大；在時裝店裡，漂亮的衣服彷彿總是為瘦女人量身定做；在T型臺上，吸引眾人目光、光彩閃耀的模特更是瘦得驚人；再加上減肥產品廠家強大的廣告宣傳，一切都似乎在編織一張無形的大網，將愛美的女人網在其中。

那麼以瘦為美的審美標準到底起源於何時何地呢？

據有關專家考證，以瘦為美起源於西方。在中世紀西方社會中，西方女性審美的標準為豐滿肉感，削瘦被看成貧窮的象徵。而把苗條視為理想的女性體形則源於19世紀晚期的某些中產階級群體。

20世紀20年代，伴隨著消費主義的興起，苗條成為一種時尚潮流。一戰後女性作為勞動力進入職場，掀起了平胸風潮。女性身體美的標準是胸部扁平、瘦骨嶙峋，類似於今天女性追求的“零號身材”。又高又瘦的模特選美標準就源於這一時期。

二戰結束後，男人從戰場上回來，細腰豐乳的沙漏型身材，迎合了男性要求女性做回家庭主婦，哺育後代的呼聲。

20世紀60年代，世界第一位超模Twiggy橫空出世，她是改變女性審美標準的關鍵人物。身高167cm的Twiggy體重只有82斤，她這種極端纖瘦沒有曲線的身材，被媒體塑造成一個反叛的形象，象徵著自由、獨立。自此之後以瘦為美的女性身體美標準在西方經久不衰。

20世紀80年代以來,中國改革開放的大門敞開，人們在開放包容中不斷吸收接納西方思想文化。西方苗條纖瘦的審美標準也隨之傳入。

物質匿乏的年代，胖是富有的象徵；在當今豐衣足食的年代，胖成了醜的潛臺詞，瘦成為了女性們的追求。苗條成為社會大眾註釋美女的一種標籤，減肥瘦身之風大行其道。

總之，對於女性身體的想象是在人類社會的發展中不斷被塑造的，而非個體自主的創造。從人類歷史的發展來看，社會對於女性身體美的標準是不確定的，在各個時期，各個階段也是不一樣的。

但不管怎樣，在特定的時期裡，占主導地位的女性理想體形往往只有一種。

對當代女性而言，苗條不是一時的流行，不是區域性的風尚，而是一生的追求。廣大女性的身體長期陷入作戰狀態，竭盡所能與脂肪做鬥爭，以期為世人展現出自己最美的一面。