腱鞘就是套在肌腱外面的雙層套管樣密閉的滑膜管，是保護肌腱的滑液鞘。它分兩層包繞著肌腱，兩層之間一空腔即滑液腔，內有腱鞘滑液。內層與肌腱緊密相貼，外層襯於腱纖維鞘裡面，共同與骨面結合，具有固定、保護和潤滑肌腱，使其免受摩擦或壓迫的作用。肌腱長期在此過度摩擦，即可發生肌腱和腱鞘的損傷性炎症，引起腫脹，稱為腱鞘炎。若不治療，便有可能發展成永久性活動不便。

通常腱鞘炎透過不同的臨床表現可以分為四種，分別是：

1.橈骨莖突狹窄性腱鞘炎

又名de Ouervains病，其表現特徵是腕關節橈側疼痛，並與拇指活動有密切關係。本病多發於40歲以上的女性，但在哺乳期婦女也有發病。

2.屈指肌腱狹窄性腱鞘炎

常發生在拇、中、環指，發病年齡一般在40歲以上。起病初期在手指屈伸時產生彈響、疼痛，故又稱“扳機指”。患者常自述關節活動不靈活，關節腫脹。嚴重時關節絞鎖在屈曲或伸直位，關節不能伸直或屈曲。本病偶見於小兒，雙側拇指處於屈曲位，不能主動伸直。輕者在患兒熟睡時經區域性按摩拇指可以伸直，重者被動也不能伸直拇指。

3.肌鞘炎

又稱軋礫性肌鞘炎。在腕部活動增多時，腕背近側出現紅腫、發熱、區域性壓痛，壓之可產生捻發音或踏雪音。

4.尺側腕伸肌腱鞘炎

是引起腕關節尺側痛的原因之一。尺側腕伸肌肌腱和周圍的鞘管對遠端橈尺關節和腕三角纖維軟骨複合體起重要的支撐作用。在腕部活動度過大時，因反覆牽拉或扭傷，可誘發腕尺側痛，尤其在用力時腕部痠痛無力。