虎門銷煙指1839年6月3日清政府委派林則徐在廣東虎門集中銷燬鴉片的歷史事件，是鴉片戰爭的導火索。

具體背景：

1·清王朝國勢衰微、日益沒落，歐美資本主義卻迅速發展起來。

2·各國相繼發生資產階級革命，為資本主義的進一步發展奠定了政治基礎。歐美各國相繼建立了資本主義制度。

3·資本主義的貪婪，

資本主義的發展使西方列強具備了雄厚的經濟、軍事實力，為其大規模的海外擴張提供了必要的物質條件。他們將貪婪的目光瞄準了東方正在沉睡的中國。

林則徐虎門銷煙銷燬的是鴉片，鴉片俗稱大煙，是用罌粟汁熬製而成的麻醉毒品，吸食者極易上癮，長期吸食能導致身體萎頓，精神頹靡。一般而言，最初幾口鴉片的吸食令人不舒服，可使人頭暈目眩，噁心或頭痛，但隨後可體驗到一種伴隨著瘋狂幻覺的欣快感。為了達到麻木的瞑想狀態，吸菸者需要紋絲不動和安靜。長期吸食過多，則會變得瘦弱不堪，面無血色，目光發直發呆，瞳孔縮小，失眠，對什麼都無所謂。使人先天免疫力喪失，人體的整個衰弱使得鴉片成癮者極易感染各種疾病；壽命也會縮短，過量吸食還會引起急性中毒，可因呼吸抑制而死亡。

林則徐是福建侯官（今福州）人，他的父親林賓日是個以教書為業的秀才。林則徐27歲那年被選為翰林院庶吉士。在京時期，他與南方出身的清流派小京官結成文學團體“宜南詩社”，社友中有陶澍，黃爵滋，龔自珍等人。他們之間常常議論時局，討論治世的學問，這自然為林則徐日後出任封疆大吏，建立斐然政績打下了良好的基礎。

早在清初，鴉片就已隨其他商品一起輸入到了中國。在乾隆，嘉慶在位期間，清朝的國力開始由強盛走向衰弱。與此同時，英美法等國正逐漸完成工業革命，資本主義需要廣闊的商品市場和原料產地，英國首先將目光投向了我們中國。以英為首的西方殖民者為扭轉貿易逆差，以此敲開了中國的南大門廣東。英國是最大的鴉片貿易販子，美國次之，俄國也從中亞向中國北方輸入鴉片。鴉片的大量流入，使殖民者們大發橫財，但卻給中國帶來了深重的災難，鴉片大量輸入嚴重衝擊了中國的封建經濟，清政府在對外貿易中開始處於逆差地位。大量白花花的銀子外流，使清政府國庫空虛，財政拮据，百業蕭條。鴉片最初只在沿海行銷，後來逐漸深入內地，吸食上癮者不可勝數，嚴重毒害了華人的肉體和心靈，鴉片販子大量行賄也使清政府的吏治更加腐敗。

種種情況使中國人民要求禁菸的呼聲越來越強烈，政府和一些正直官員也逐漸認識到禁菸的重要性。1838年六月，鴻臚寺卿黃爵滋等人上奏，痛陳鴉片禍害，揭發官吏包庇鴉片煙販，主張堅決遏制鴉片的輸入。他認為要禁絕鴉片，必先加重嚴懲吸食者。湖廣總督林則徐和兩江總督陶澍等人十分贊成黃爵滋的主張。1838年農曆七月到九月，林則徐三次復奏道光帝，指出若不禁菸，長此以往，數十年後，“中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀”。林則徐的話堅定了道光帝禁片的決心。

道光十九年（1839年）農曆一月，林則徐離開北京，宣佈這次出差將自備車轎 ，自帶役夫，沿途供應不許鋪張，若有犯者，言出法隨。這種嚴肅的態度使英國的毒販們感到了情勢的轉變。到達廣州後，林則徐又在行館門外張貼告示，嚴禁收取地方供應，所有隨從人員不得擅離左右。在兩廣總督鄧廷楨的幫助和合作下，林則徐暗訪密查，充分掌握了廣州鴉片走私和經營情況，然後下令收繳外商鴉片，還讓他們保證以後來船永不再夾帶鴉片，如果有貨全部沒收，人立即正法。廣州人民也紛紛行動起來，配合林則徐的繳煙命令。鴉片販子不願交出鴉片，操縱廣州的外商商會破壞禁菸行動。林則徐便下令中止中英貿易，命令海關禁止外人離開廣州，終於從四月至五月二十一日收繳了鴉片2萬多箱。

隨後林則徐選擇在東莞虎門開始銷煙，在場群眾成千上萬，爭相觀看這一次焚煙活動。林則徐先讓兵士在海灘上挖成兩個15丈見方的池子，池底鋪上石條，四壁欄樁釘板，防止滲漏。又在前面設一涵洞，後面通一水溝。之後，將水車從溝道推入池子，將鹽撒進，又把鴉片切成小塊投入滷水中，浸泡半小時後再將石灰投入，池中立即水湯滾沸，圍觀群眾歡呼聲震天動地。退潮時，兵士啟放涵洞，池中水湯隨浪潮湧動送入大海。然後再用清水洗刷池底，不留下半滴菸灰。在連續20多天的時間裡，收繳的鴉片全部被銷燬。

林則徐指導華人民的禁菸鬥爭，具有了反抗侵略，悍衛民族生存權利的偉大意義。虎門銷煙譜寫了近代史上華人民反對外國侵略光輝篇章的第一頁。而今我們華人要做的則是要永遠記住這一歷史事件，從中吸取教訓，不再重蹈覆轍遠離毒品，珍惜生命！敢於同危害祖華人民利益的黑惡行為作鬥爭。遇見吸食毒品者要勇於去揭發去抵制，為廣大人民群眾生活在風清氣正的大環境 裡而努力！林則徐及廣大禁毒工作者為維護祖國社會的安定富足永遠值得我們敬仰和愛戴！

839年6月3日（清宣宗道光十九年四月），林則徐在虎門公開銷燬鴉片。

林則徐於1838年12月31日被任命為欽差大臣，前往廣東查禁鴉片，抑制該省水師。他於1839年3月10日抵達廣州，在兩廣總督鄧廷楨的合作下，依靠廣州人民禁菸。當時，鴉片商人和英國代表都抱觀望態度。林則徐宣稱：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回！”

3月18日，林則徐命十三行頒給諭帖，嚴令外商繳出鴉片，並保證以後不再販賣鴉片。24日，英國駐華商務監督義律從澳門潛入廣州洋館，阻止外商交煙。林則徐一面派兵監視洋館，封鎖廣州、澳門之間的交通線，一面曉諭英商，論理、論法、論情、論勢，說明必須禁絕販煙。27日，義律被迫遞函允繳鴉片。

4月11日，林則徐、鄧廷楨親抵虎門驗繳鴉片。從4月12日至5月21日，共收繳鴉片1萬多袋，留8箱作為樣品，後來銷燬。

6月3日，林則徐在虎門銷煙，22天才銷完。虎門銷煙是禁菸運動的高潮，是對於數十年來外商販運鴉片的嚴正抗議和堅決打擊，維護了中華民族的尊嚴，顯示了華人民反抗侵略的意志。