秦國起初只是為周王放馬的附庸，僅有50裡地的封地，在經歷了西周到東周時一系列的政治變局後獲得了發跡的機會。其發家史經歷了三個階段，透過數代努力終於完成。

第一階段:平叛獲初次分封

周厲王西戎反叛，滅了犬丘的大洛一族。周宣王時命秦人祖先討伐，經歷了兩代人的努力終於趕走了西戎，因此受封於大洛故地犬丘，由此有了獨立發展的空間。

第二階段：護駕有功獲封侯

周幽王時西戎和申侯反叛，逼迫周王東遷，西戎佔領周王朝故地，並威脅東周。秦人因護駕東遷有功且於西戎相鄰，周王便許諾，如果秦人趕走佔領故地的西戎就將該地封給秦人。並讓秦人位列諸侯不再是附庸。這就開始了秦人與西戎的百年戰爭，透過戰爭秦人逐漸取得了岐、豐故地。

第三階段：獨霸西戎，威震天下

秦穆公時，秦公在用內史廖的美人計腐化戎王，並在由西戎招攬過來由余幫助下，終於在秦穆公時滅了西戎12國，獨霸西周龍興故地。

秦國得立於諸侯，並有爭霸的實力，正式發家。

“秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。”在經歷幾百餘年漫長的奮鬥後，在好幾代秦人的不懈努力下，秦國在始皇帝嬴政的帶領下，終於擊敗山東六國，建立起中國歷史上第一個封建王朝——秦朝。然而誰能想到，就在其橫掃六國的五百年之前，秦國只是一個偏遠小國，不僅遠離政治中心，還要時常與來犯的西戎作戰，沒有能力染指中原的秦國，是如何在戎狄遍佈的西陲發跡的？

秦國從立國到發跡之路尤為艱難，筆者認為主要由四個部分組成：

一、養馬有功，受封秦地

嬴氏先人可追溯上古時期，顓頊的後代大費和大禹一起治水，治水成功以後，大費便留在舜帝的身邊，為舜帝馴養和調教鳥獸。舜帝讚賞大費的功勞，就賜姓為嬴，這就是嬴氏的由來。秦國立國卻是從秦先祖秦非子開始，周孝王時期，非子被安置於汧、渭之間管理馬匹，馬畜蕃息。秦非子因養馬有功，被周孝王分封在秦地（今甘肅天水），非子便以封地為氏，號為“秦嬴”，併成嬴姓的大宗，續其祭祀，後人稱其為“秦非子”。秦人此後世代為周王室養馬並在戍邊對抗西戎。秦最初的領地為甘肅東南部，興盛於陝西關中一帶。當時秦國只是作為西周的附庸，艱辛的興國之路就此開始。

雖然秦人總算是得到一塊安身立命之所，但卻要時時提防自己的“鄰居”——西戎。周厲王無道，西戎背叛，周宣王即位，以秦仲為大夫，征討西戎。秦仲在位二十三年，死於西戎之手，其長子繼任，是為秦莊公。莊公與兄弟擊敗西戎，收復犬丘，周宣王於是把土地重新給予秦仲的子孫，包括他們的祖先大駱的封地犬丘在內，一併歸他們所有，任命他們為西垂大夫。於是秦國兼有了兩個封邑，一在秦，一在犬丘。經過長達百年的慘淡經營，秦暴霜露、斬荊棘，逐步適應了西陲惡劣環境，實力與日俱增。

二、護主遷都，晉升諸侯

周幽王十一年（前771），周幽王烽火戲諸侯，以求褒姒一笑，不料西戎的犬戎和申侯一起攻打周朝，在驪山下殺死了幽王，西周滅亡。犬戎大軍盤踞於鎬京，王子宜臼召集諸侯勤王，秦襄公率兵作戰有力，立了戰功。之後周平王遷都洛邑，秦襄公護送有功，平王封襄公為諸侯，賜給他岐山以西的土地，秦始建國。但這也只是周平王開的一張口頭支票，“戎人不講道義，侵奪我岐山、豐水的土地，秦國如果能趕走戎人，這些土地就歸秦國”。不過好在秦國也因此擠列諸侯。之後，秦國多位國君繼續征討西戎，十六年，文公以兵伐戎，戎敗走。於是文公遂收周餘民有之，地至岐，岐以東獻之周。

秦德公元年（前677），秦遷都城至雍。至此，秦人經東周初年近百年的艱辛創業，已佔有關中平原大部分領土，實現崛起，成為西方新興強國。然秦宣公、秦成公皆非長命，及秦穆公時，幾次針對晉國的計策都沒有得到好的收益，崤之戰秦全軍覆沒，秦穆公果斷調整國策將戰略目標定在西戎的遊牧部族，四處招攬賢才，“西取由余於戎，東得百里奚於宛。”在謀士由余的協助下，向西“益國十二，開地千里，遂霸西戎！”之後又大敗晉惠公，得河西之地，奠定了秦國作為春秋四大強國的基礎。

三、變法圖強，任用賢能

秦穆公稱霸西戎後，國力得到增強，不久穆公卒，秦康公、秦共公繼父祖之餘烈，向晉挑戰，然都是無功而返。又經十三代國君，大都短命或是無所作為，直到秦孝公，對秦之衰痛心疾首，乃下求賢令：”群臣賓客有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土”。衛華人衛鞅入秦，教孝公以霸道之術，孝公甚喜，力排眾議，以衛鞅為大良造，實施變法，史稱商鞅變法，奠定秦國稱霸的基礎。之後的秦孝文王、秦昭襄王知人善用，手下能人不計其數，張儀、司馬錯、范雎、白起等，都是秦國的賢臣良將，為秦國立下赫赫功勞。

四、橫掃六合、併吞八荒

“及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內。”秦王嬴政掌權後，任用尉繚和李斯等人，積極推行統一戰略，耗時10年陸續兼併了東方六國，從此完成統一大業，結束了貴族王侯專政的王國時期，進入了帝國時代。

縱觀秦立國到立朝，其艱辛不是三言兩語可以說得完的，誰能想到，一個位卑權輕的養馬一族竟能屹立在諸國之間不倒，忍辱負重而不自卑，君民連心，同仇敵愾，“豈曰無衣？與子同袍”，秦能一統天下，著實不易。