美國是一個自由擁槍的國度。按照美國憲法（第二修正案），公民擁有槍支是憲法賦於每個公民的權利。美國步槍協會就是因為憲法中這一個條款，在美國政治中擁有不可比擬的影響力。

（美國步槍協會在弗吉尼亞的總部）

美國步槍協會1871年在紐約成立。成立時，步槍協會只是一個體育組織，主要工作是“科學地提高射擊的技巧”，擁有超過四百萬會員，是美國最大的民間槍支組織。歷史上，有肯尼迪、尼克松、里根、老布什、小布什等在內的8位美國總統都是該協會會員。

（時任美國副總統的切尼與步槍協會的官員在玩槍）

美國步槍協會雖然號稱只是一個體育組織，但很早就介入美國政治了。早在1968年，當《槍支管制法》的出臺時，美國全國步槍協會就開始積極參與政治，影響《槍支管制法》的立法與釋法。1975年，該協會專門成立立法行動研究所，他們與美國大軍火商一起合作勾結，深入美國各個政治領域，已經成為美國院外遊說的強大團體了。

有人認為2000年的總統大選的結果就是受到步槍協會的影響的。當時民主黨候選人戈爾支援控槍，共和黨候選人小布什則是步槍協會終身會員，而且後者的競選委員會經理就是步槍協會的董事會成員喬·阿爾博。

除了影響總統選舉，美國步槍協會還能影響美國議員選舉、干預大法官任命。每當議員換屆選舉以及總統提名最高法院大法官時，步槍協會都會調查這些候選人對持槍權的態度，並進行遊說。

據統計，現時美國民間擁有槍支3.4億支，平均可以說美華人是人手一把槍了。控槍一直是美國敏感的話題，因為這涉及到美國的憲法、強大的軍火利益集團，以及龐大的合法擁有槍支的公民，所以歷屆美國政府都不敢在此問題上輕舉妄動的。