這要從之前長平之戰說起了，其中歷史記載很模糊，很多內容只能推測了。

秦國贏下了關鍵的長平之戰，關於如何對待降軍，秦王不置可否，既不願意放虎歸山，也不願意承擔殺降的責任。白起只得以國事為重，自擔責任，坑殺趙國降軍20萬（也有說40萬）。

贏了長平，秦軍雖然也傷亡慘重，但士氣高昂，建制完整，白起請命一鼓作氣攻下邯鄲。但由於趙國在秦國的各種遊說和離間，丞相范雎力主見好就收以退兵，秦王首肯，下令退兵，白起百般無奈只能聽命，對范雎憤恨不已，秦國將相失和。

退兵不到一年，秦王又欲復出兵攻趙。恰巧白起生病不能領兵，而由其他將領統帥的秦軍在邯鄲進攻不順，秦王欲白起領兵。而白起勸說秦王應退兵：因為滅趙戰機已失，而此時秦軍在長平繃緊的戰心因退兵和歸家而鬆弛，復再興兵，軍已無戰心，且秦軍勞師遠征，諸侯環繞，很容易被包圍擊破。秦王不聽，白起憤而不出。

後面的故事就是耳熟能詳了：信陵君竊符救趙，秦軍大敗，秦王強令白起領兵，白起不允，范雎作梗，白起被令自裁。

其實白起不出戰趙國，和當時秦國的內政，以及白起卓越的軍事才能是有關係的。

根據《中外著名戰爭實錄·長平之戰》的描述，白起在長平之戰之後，白起是有心思一舉殲滅趙國的，可是這時候秦國的內政，以及秦國面對的外部環境，讓秦昭襄王最後決定不在吞併趙國了。後來秦昭襄王雖然也派兵去攻打趙國了，但是並沒有成功。

秦昭襄王四十八年十月的時候，秦國再次將上黨攻克，之後秦軍分兵兩路攻打趙國。第一路有王齕（he）帶領，開始進攻皮牢（也就是今天邯鄲武安市，距離邯鄲四十公里左右），第二路由司馬梗帶領，進攻山西太原。其實這時候秦國還有一個計策，在這兩路軍隊出擊的同時，由白起率兵大舉進攻邯鄲。

秦國的這一方略出來後，南韓和趙國瞬間就慌了神。於是這兩個國家開始行動了，他們派出蘇代，花費重金去賄賂當時秦國的範睢，蘇代也是一個大演講家，他將所有的話都說到了範睢的心尖上。

蘇代告訴範睢，如果白起圍攻邯鄲，趙國滅亡，秦昭襄王就可以稱帝了，到時候白起憑藉戰功，那可是三公的爵位啊，要知道白起的戰功是非常多的，他攻克數十座城池，白起位列三公，你範睢這個謀臣有什麼好處呢？經過南韓和趙國這兩個國家的遊說，範睢開始阻止秦昭襄王攻打邯鄲了。

而當時的秦國所處的外部環境對它進攻趙國也是非常不利的。為什麼呢？秦國攻打南韓，圍攻邢丘，圍困上黨，這時候這些城市周邊的百姓都非常痛恨秦國，百姓們都投奔趙國了。史書記載“

天下人不樂為秦民已久”。也就是說雖然秦國佔領了很多土地，但是秦國並沒有獲得多少人心。

範睢考慮到自己的利益，又針對秦國的外部環境，最後建議秦昭襄王放棄攻打趙國，最後秦昭襄王同意了範睢的建議。可是，對白起來說，他知道長平之戰後，立即對趙國用兵是消滅趙國的最佳時機，但是因為範睢的原因，秦昭襄王沒有這樣做，白起非常痛恨範睢。這也就是秦朝歷史是著名的“將相失和”這一說。

可是，緩過勁來的秦昭襄王又要進攻邯鄲了，秦昭襄王當時直接任命五大夫王陵攻打邯鄲，這時候白起剛好生病了不能去，王陵畢竟不是白起，所以在攻打趙國的時候以失敗告終，可是秦昭襄王不甘心，後來又增兵數千進攻邯鄲，結果又是以失敗告終。

這時候秦昭襄王不得不讓白起出徵，可是白起知道，這時候進攻趙國已經失去了最佳實際，所以他根本不想去，當時白起給秦昭襄王的建議是：

“邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一日即到，諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛，我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。”

看白起是這樣的態度，秦昭襄王便不在用白起了，秦昭襄王這時候任用王齕代替王陵繼續攻打邯鄲，正如白起所說，楚國春申君、魏國信陵君和趙國聯合起來一起攻打秦國，王齕大敗，秦軍損失了很多。這時候白起說，秦王當初不早早進攻趙國，錯失機會再進攻，事倍功半。

聽了白起這話，秦昭襄王很生氣，之後秦昭襄王又讓範睢請白起出山了，白起還是說生病，這一次秦昭襄王徹底憤怒了，他將攻打趙國的失誤全部歸咎到白起的身上。白起最後不得已出征，秦昭襄王也知道白起是不情願去的，所以賜給白起一把劍，讓他自刎了。一代戰神就此隕落。

因為白起對時事戰機看得很準，他知道自長平之戰後，已經失去了滅掉趙國的最佳時機，這時再去攻趙，而趙國已無退路肯定會全國齊心殊死抵抗，只有徒增傷亡而已，

再者長平之戰時，對待趙國降兵的問題上，秦王態度模糊讓白起一個人背上坑殺四十萬降兵的罵名，也讓白起心灰意冷，更是對坑殺降兵的愧疚，讓白起生不起攻城掠地的雄心壯志，所以寧願自殺也不上陣，可憐一代戰神:落得下場淒涼。

1失去先機。長平之戰是消耗戰，秦國隨勝也是慘勝，趙國則是幾乎青壯年一網打盡，本應該乘勝追擊，但範睢出於自身利益的考慮百般阻撓秦昭襄王繼續用兵，楚國，齊國的援兵在秦國猶豫的階段已經集結完畢，這時候秦國已經是強弩之末，對付諸侯聯軍沒有勝算。白起作為戰神肯定知道戰爭的後果，他不願意接受必敗的結果！所以不出戰。

2白起有著賭氣的心態。範睢和白起不和幾乎是盡人皆知，秦昭襄王處於平衡的心思對白起有打壓的態勢，心高氣傲的白起十分不服範睢的處事和為人，範睢的掣肘更是激怒了白起，對於秦昭襄王和稀泥的行為白起也是極為不滿！一系列矛盾的爆發使得白起心灰意冷，不願再為秦國出戰。

3白起長平之戰坑殺40萬降卒，心理壓力之大可想而知，白起也不是鐵石心腸之人！糧草的緊缺使得他不得不痛下殺手，但他心裡的死結是一時半會解不開的！這時候再去與趙國進行戰爭，他內心是牴觸的。殺戮太多的白起實在是累了！他不願意晚年再造罪孽了！白起想歸隱了，所以用不出戰表明心思。只不過他的方法沒有得到秦昭襄王的認同！