其實，二者皆明朝首創。都屬於特務組織，當然了，錦衣衛任務更多。最初，錦衣衛26衛都是皇帝親兵，但任務不同。不同之處在於:錦衣衛是洪武帝太祖首創，後廢止。而後由成祖朱棣復立。東廠乃成祖首創。且東廠由太監統領，只聽命於皇帝。再者，太監是皇帝身邊的人，皇帝信任，故有明一朝除特殊情況，東廠高於錦衣衛。特殊情況發生在明世宗嘉靖帝朱厚熜時期:1.嘉靖看不起宦官，予以打壓；2.錦衣衛指揮使陸炳，此人是嘉靖的發小且救過嘉靖的命，故更得嘉靖信任。且陸炳能力出眾，縱橫捭闔，在其時天人能及。故錦衣衛力壓東廠。

要想弄清錦衣衛和東廠這兩者的區別，我們要先從它們各自的來歷入手。

錦衣衛是朱元璋洪武十五年改革禁軍時設立的親衛軍，稱之為“錦衣衛”。錦衣衛的首領一般由皇帝的親信武將擔任，首領的官名為指揮史，其職能便是統轄親衛軍為皇帝服務。設立錦衣衛起初只是負責皇帝的儀仗保衛、收集情報等工作，但隨著朱元璋大量屠戮忠臣，部分錦衣衛變成了皇帝的“私人警察”，這也是我們大家在電視劇中最常看到的畫面:錦衣衛擁有自己的監獄，可以私自逮捕、審訊、處決官員和任何對朝廷不利的人，獨立於司法權之外。

東廠的創立者是明成宗朱棣，由於他繼位的不合理性（發動“靖難之役”奪侄子皇位），導致朱棣精神一直處於高度緊張狀態。為了鞏固自身統治，他設立了一個新的機構，由身處宮內的宦官領導，方便隨時與他聯絡。起初，東廠只是為了偵緝、抓人，並無審訊的權利，就連抓到人都是要交給錦衣衛處理。但是後來，由於東廠首領身份的特殊性（身處深宮，更容易獲取皇帝信任），東廠的權利逐漸凌駕於錦衣衛之上，成了錦衣衛的上級，在宦官專權的年代，錦衣衛指揮史見了東廠廠主甚至要行叩拜禮。

總的來說，錦衣衛和東廠的主要職能都是充當明朝極端專治統治的幫兇。在明朝歷史上還短期存在過西廠和內行廠，創立的原因也都是統治階級內部的需求，為了維護自身的統治地位。

題主的意思應該是，同一時期，錦衣衛和東廠哪個權力更大？答案就是東廠！！

錦衣衛是明朝開國皇帝朱元璋率先設立，錦衣衛就是明朝的情報機構，他可以不打招呼地逮捕任何人（包括皇親國戚），並且可以進行秘密審訊，錦衣衛老大被稱為指揮使，一般由皇帝親信武將擔任，並且直接對皇帝負責！由於錦衣衛太過於招人恨，朱元璋後來為了給太子朱標繼位鋪路，取消了錦衣衛。一直到明成祖朱棣時被恢復！

錦衣衛的飛魚服還是很帥的！！！

東廠是明成祖朱棣首先創立，東廠的全名叫“東緝事廠”，老大稱為廠公，一般都是皇帝身邊的親信太監擔任。在與錦衣衛的關係上，東廠後來居上。由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任錦衣衛平時上報情況需要寫公文轉呈，而東廠彙報直介面頭彙報就行，親疏關係可見一斑啊，雖然一開始東廠和錦衣衛是平級關係，但是後來逐漸演變為上下級關係，東廠逐漸凌駕於錦衣衛之上！！！

身穿飛魚服，腰佩繡春刀，錦衣衛那是真的帥！但還是沒我廠花而好看！

一說起明朝，錦衣衛和太監，總是跑不掉！大家總能或多或少都從影視劇，或者小說戲曲中看到他們的影子。

明朝的中央集權在中國古代可以說是達到了一個巔峰，設立了一個又一個特務組織，分別為錦衣衛、東廠、西廠、內行廠。

錦衣衛和東廠用現代話來形容就是秘密偵查所，他們的任務基本都是收集密報，監視群臣，而且他們手中握有抓捕可疑人員的權利，看似職能相同，但它們之間還是存有不少的差異。

錦衣衛是朱元璋設計的，屬皇帝直轄，最初是的職責呢，是皇帝的衛隊，主要負責皇帝出行時的安全保衛工作，當然上朝時也會負責禮儀的管理。由於其乃是皇帝親衛，深得信任，後來便逐漸演變成一個特務機構，充當皇帝的耳目，負責監視朝廷中那些心思不正官員的動向。當然了，在朱元璋眼裡，沒一個官員他是放心的。

作為特務機構，他們還會負責一些國家情報的收集處理。反正就是皇帝想知道的，就透過他們。

錦衣衛的權力很大，他們凌駕於法律之上，有著自己的監獄，即“詔獄”，其抓人用刑，不用經過刑部大理寺這些司法機構。其存在嚴重影響了一個國家的法制秩序，人人自危，無心工作。這也是為何朱元璋最後下令解散錦衣衛。但是，潘多拉魔盒已經開啟，朱元璋駕崩之後不久，錦衣衛再度死灰復燃，成為了明朝臭名昭著的廠衛制度組成部分。

說回東廠，其是由透過“靖難之役”而獲得皇位的朱棣建立的。由於朱棣這個皇位是用不合法手段奪得的，所以朱棣特別擔心有人造反，他需要一個比錦衣衛更加隱秘、陰暗、好用的特務機構。於是東廠誕生了。

其全名叫東緝事廠，和錦衣衛一樣，是一個只聽命於帝王的國家特務機構。東廠不僅可以收集文武百官的情報，還可以監視平民百姓的舉動，一旦發現有人有嫌疑，可以將人捉拿歸案。

而論起權力地位，東廠還要凌駕於錦衣衛之上。首先錦衣衛的首領一般由皇帝的親信武將擔任，其中成員是由將軍和校尉組成，而東廠則是由皇帝心腹的宦官負責，論成員地位，錦衣衛要高於東廠。

但即使是這樣，東廠的權利還是要高於錦衣衛，由於東廠的首領每天伴隨著皇帝左右，只要東廠成員打探到訊息，皇帝都是第一時間知道，因此皇帝對東廠給予了厚重的希望也更加偏向於東廠。

特別是到了明朝中後期，大太監一個又一個的出現，王振、劉瑾、魏忠賢，東廠之勢力，遍及天下，連錦衣衛都得為其打工。

當時宦官手持重權，東廠的權利大大提升，錦衣衛見到東廠的成員都需要行跪拜禮，除此之外，錦衣衛的活動還被東廠密切監視著，可以說錦衣衛被東廠牽制著。

總的來說到了明朝中期和後期，東廠的權利要遠遠高於錦衣衛，而且可以不透過任何司法部門的允許緝拿臣民，施與刑獄！