理想不能簡單理解成空想。空想是無法實現，理想是切實可行。孟子的思想未能有機會成為施政綱領並不代表它是不可行的。孟子如對義的闡釋進一步豐富了儒家的思想體系，其浩然之氣、汪洋恣肆的文風對古代士人影響巨大。

簡單說，公認孔子最偉大，但孔子多微語，很多東西講的不是特別清晰。而在孟子這裡就講開了，孔門精一之學的精華，於孟子盡彰。同時，孟子有英雄豪邁氣，浩浩然也！至二程，言吾學直接孟子。至陽明，言孔學至孟子而絕，吾今重新發現聖人的真骨血。宋明理學時代，孟子言語，在程朱陸王這裡，就是最高的準則（就是不會質疑孟子說錯，只質疑自己理解錯了）。

這是一個好問題！

理論上說，孔子和孟子都是一個空想家，是一個溫情脈脈的空想家。特別是在政治主張上，都有空想主義的影子。孔子的政治理想是建立小康社會和大同世界。特別是在他的大同世界的夢想中，世界上一個類似於共產主義的世界。孔子夢想建立世界大同，到底是什麼樣子呢？我們看：

大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長。鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己。力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作。故外戶而不閉。是謂大同。

翻譯成現代文的話：

當廣大而不偏私的聖人之道通達於全世界之際，普天之下的世界便是屬於天下人類共有共享的。人們選出賢明與有才能之人為民服務，大家彼此非常信實和睦。人們不單親愛自己之親人，同時也親愛他人之親人、不止愛護自己之子女，同時也愛護他人之子女。這使老年人能福壽至終;壯年人各有所用，而不遊手好閒;幼年人有所教養成長。並且老而無妻者、老而無夫者、老而無子者、殘障疾病者，都能得到最妥當和最關切之照顧。男子做適當的工作，女子有良好的歸宿。物質生活非常豐足，任人享用，但不讓它們隨便浪費在地上。凡是資源都好好的保藏，且不佔為己有，不坐享其成。人人惟恐自己沒有為社會出力的去各盡其職各盡其力，然而卻不是自私為己。所以一切私心小智和陰謀詭計永不發生。一切搶盜偷盜、亂賊暴徒永遠絕滅;因此這時的人外出或夜晚，門戶不必關閉也安然無事。這便是大同世界。

這是孔子的政治理想。

而孟子的人政治理想是建立仁者愛人王道理想。孟子認為，真正的王道世界，是與民同樂、同憂、同享的世界。這個在古代社會，很顯然也是屬於空想。

那麼，為什麼孟子在儒家歷史上，享有亞聖的地位呢？

主要的原因是，孟子繼承併發揚了孔子的仁者愛人的精神，並把仁者愛人的精神，運用到政治理想中去，建立了王道主義理想，並且讓王道主義理想，成為對抗霸道主義理想的政治理想。

孔子思想的核心是“仁”。孔子有個頭腦遲鈍的弟子叫樊遲，問什麼是“仁”，孔子說“仁者愛人”。人如何踐行“仁”的思想？孔子認為“克己復禮為仁”，要用禮來規範和約束自己的思想，符合禮的就去做，不符合禮的就不去做。在孔子那裡，“仁”更多是處理人與人之間關係的道德規範，這種規範叫“忠恕之道”。“忠”是“己欲立而立人，己欲達而達人”，像人字的結構是一撇一捺互相支撐一樣，我們要想成就自己，先要成就別人。“恕”是“己所不欲，勿施於人”，不想要強加在自己身上的，也不要強加到別人身上，這是推己及人換位思考的思想。孔子的這兩句話已經成為中國文化處理人際關係的金科玉律，也應該成為現在人與人距離越來越近，而心越來越遠的冷漠時代的人倫準則。孟子對孔子的思想進行了高度概括，孟子說，“仁也者人也，合而言之，道也”，認為孔子的“仁學”就是關於做人的學問，人踐行了“仁”，這就是道。

孟子將孔子“仁者愛人”的思想進行了系統完善。他把“仁學”上升為國家治理原則，提出了“仁政”的政治思想。孟子認為，君主如果能夠把“仁者愛人”的思想引入頂層設計中，實行“仁政”，將“仁者無敵”，最終可以一統天下實現“王道”。

孔子是個心慈面善溫情脈脈的人，在中國思想史上，他可能是第一個發現並高揚人的價值的思想家。孔子家裡的馬廄失火，他第一個問有沒有人受傷，這種關心人生命價值的思想，在把人當成動物的奴隸社會，非常難能可貴。孔子說過，“始作俑者，其無後乎”，痛罵第一個用俑殉葬的人斷子絕孫。當然，用俑來代替活人來殉葬的做法，是一種進步，不過，孔子認為即便用土俑、木俑來殉葬，內心深處還是隱含著對生命價值的漠視，所以，一向文質彬彬的孔子，也會破口大罵。

孟子則把孔子“重民”的思想推向高峰。他認為“民為貴，社稷次之，君為輕。”意思是，“百姓最為重要，代表國家的土神穀神其次，國君為輕”，百姓才是天下的主體和國家的根本，國君無足輕重。國君不行仁義殘暴百姓，百姓可以換掉國君，甚至是殺掉。這種思想，簡直石破天驚無比大膽，搞得千年以後的明太祖朱元璋還心有餘悸，他曾經恨恨地說，要是這老頭子還在，早就拉出去砍了。

人性是善還是惡，一直是思想史上爭論不休的問題。孔子並沒有對人性善惡做出界定，他說“性相近，習相遠”，認為人性相近的，後天的環境即“習”可以改變人的本性。而孟子是中國思想史上第一個明確提出“性善論”並進行系統論證的思想家。孟子認為人和禽獸之間的區別就是道德，而人天生就具有四種向善的“萌芽”，分別是惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心，它們就像四肢一樣，天然存在於內心。有了這四種心就是人，沒有就是禽獸；人如果能夠地守護好四心，就能成就道德；不好好守護四心，就可能成為壞人，就是“自暴自棄”，用孟子的話說就是“自賊”。孟子的性善論對中華民族懲惡揚善、積極向善的文化心理的形成，發揮了重要作用，具有深遠的歷史意義。

孟子確實是一個空想家。

聽過一個老師對孟子的評價：孟子是一個無私的人，高尚的人，只有無私高尚，不以自己的利益優先，而是以國家、社會、人民的利益優先，才能有動力不斷宣傳自己的烏托邦。

孟子在漢代地位並不高，《史記》孔子世家，孟子只是與鄒衍，淳于髡，苟子等五六個人記載於《孟子荀卿列傳》。朱熹編四書五經才提高孟孑地位。