項羽在分封時是經過深思熟慮的，對於想要成就“霸業”的項羽來說，彭城是最為理想之地。彭城自古就是兵家必爭之地，雖然地處四戰之地、易攻難守，但同樣又遏制四方，討伐其他諸侯極為方便。此外，項羽還要平衡各諸侯的利益，加之楚地畢竟為故里，項羽在此根深蒂固，因此彭城便成為了首選之地。

彭城便是現在的江蘇徐州，上古時期，黃帝與蚩尤大戰於此後統一華夏，遂使”黎民“、”百姓“併為一家，帝堯時又分封彭祖於此，建立大彭氏國。這裡自古便是兵家必爭之地，地理位置極為重要。我們先來看看項羽的分封圖。

上圖便是項羽分封的十八路諸侯，其中九江王英布是項羽曾經的部將，而衡山王吳芮不僅是英布的岳父，同樣也是早期投靠項羽的首領，臨江王共敖則是原秦末楚國大臣。可以說，項羽、英布、吳芮、共敖都是楚軍陣營，屬於項羽同一陣營的諸侯。

這樣沒有了西南方的威脅，我們再來看彭城重要的地理位置，東臨三齊、北控趙代、西面直臨魏地、韓地。

雖然彭城易攻難守、四戰之地，但在項羽對自身軍事極為自信的情況下，同樣是遙控、威脅諸侯的最佳地理位置，平定諸侯叛亂極為方便。雖然關中地區易守難攻，但對於各諸侯的輻射實在有限，對於志在“霸業”的來說，彭城顯然要比關中更加合適。

同樣，這也是項羽為何不讓韓王韓成就封的原因所在，因為其擋住了楚國西進的道路，而為韓成求取封地的張良又投靠了劉邦，項羽不得不拔出這個位置重要，卻又不屬於自己一方陣營的諸侯。

在項羽分封天下時，各諸侯的實力實際上仍然很強，因此項羽不得不平衡各方的利益。

同樣以上面的分封圖為例，我們不難看出，這十八路諸侯除了原六國貴族之外，其他都是秦末各路義軍的將領，這是因為六國貴族代表著各地民心，而六國將領則代表著各自的實力。

為了平衡各方利益，項羽不得不將原六國土地進行分割，擠出封地來分封掌握著軍權的六國將領。這種情況下，他只能對六國貴族進行改封，並壓縮其封地，例如魏王魏豹改封西魏王，趙王趙歇改封代王，齊王田市改封膠東王，燕王韓廣改封遼東王。

正因為要平衡各方利益，項羽雖然佔據了最為富饒的一片地區，原楚國陣營的諸侯封地較之其他諸侯王也都比較大，但不難看出，除了西楚北部外，項羽也只是在原楚國的基礎上進行的分割，並沒有大量侵佔其他諸侯王的封地。

項羽的主要根基還是在楚地，且其手下士兵大多來自於楚地，於是項羽便說出了那句著名的“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”，其實這不僅代表了項羽的想法，同樣也代表了以楚軍的想法。因此，返回根基之地，有利於項羽迅速穩定人心，鞏固優勢。

同樣，人心問題也決定了項羽不可能選擇關中之地，項羽在西入關中之前，曾“夜擊阬秦卒二十餘萬人新安城南”，一口氣坑殺了二十萬以關中子弟為主的秦軍降軍，進入關中後又一把火燒掉了秦都咸陽，可想而知關中百姓對於項羽的憎恨。在毫無根基，又遍佈憎恨的地區建都，顯然不是個明智的選擇。

所以，項羽選擇了將秦地一分為三，分別封給了雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳，在他想來，這三人畢竟是秦國將領，在秦地擁有一定根基，讓三人紮根秦牢牢將劉邦鎖在漢中足夠了。這也是項羽為何要坑殺二十萬秦軍的原因所在，他不想在自己輻射不到的秦地擁有過大的力量。

但項羽沒想到的是，秦地百姓對於章邯三人同樣極為憎恨，因為是他們葬送了秦國最後的反抗力量，同樣是他們將二十萬秦軍間接送入了墓地。

窮久了的人變成暴發戶，通常會在認識的人面前顯擺。項羽就像一個爆發戶，為了顯擺才建都彭城。

項羽的出生地是江蘇宿遷，而彭城，就是現在的徐州。當年的彭城是江蘇境內最早建城的地區，可以算項羽家鄉附近的大城市了，也是連線各地的交通要道。項羽建都彭城，即滿足了衣錦還鄉的願望，又佔據了戰略要地。

但是如果想爭奪天下，彭城就不是建都的好地方。史記裡記載，項羽佔據關地中後，人或說項王曰“關中阻山河四塞……地肥繞，可都以霸”。意思是關中地方是帝王之資，佔據了就可以圖天下。

但是項羽志不在此，史記記載“項羽見秦宮皆以燒殘破，又心懷思欲東歸來，曰富貴不還鄉，如衣繡夜行，誰知之者”。項羽的想法很簡單，就是項王發達了，如果不還鄉，就好比穿著漂亮衣服走夜路，沒人知道。

見勸說無效，這位歷史上沒留下姓名的人發了句牢騷話“人言楚人沐猴而冠耳，果然”。意思是說聽說楚華人就好像猴子穿上衣服假裝是人，原來這的如此。項羽大怒，烹了勸說者。

所以項羽建都彭城，就是很典型的衣錦還鄉的爆發戶心態，有了地位後就想廣而告之，還生怕別人不知道。現在有不少人把項羽洗白成貴族，但是項羽在歷史上更像是窮三代突然暴富。

我們先來看看這樣兩個場景：

場景之一：項羽年少時隨同叔叔項梁生活在江東，有一次看到秦始皇東巡會稽郡，看到盛大的車馬儀仗，精銳的步騎警衛，於是脫口而出“彼可取而代也”。

鉅鹿之戰後，項羽進入咸陽，大勢已定，儼然成為天下霸主。有人勸導項羽將國都定在咸陽，這裡土地肥沃，又有險關把守，然而項羽卻說“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者”。

可以看出，項羽英雄蓋世的外表下，滿腦子榮華富貴和唯我獨尊，他根本不懂如何治理國家。

公元前206年，項羽竟然讓歷史倒流，廢除秦的三公九卿和郡縣制，將秦始皇統一的土地分了十九塊，各自封王。

項羽本想衣錦還鄉，一說是祖籍宿遷，一說起兵地會稽今蘇州，但由於各路諸侯認為分封不公，諸侯之間戰事不斷。項羽在回鄉的路上，各路諸侯就已打起來了，造成諸侯混戰。項羽只好定都在彭城，今徐州，從此項羽為平叛諸侯不得安寧，讓劉邦有了機會。

項羽定都彭城，實屬不得已而為之。