一隻雌家燕在天空飛來飛去，想尋找一位理想的伴侶。它非常挑剔，不屑於姿色平平的異性。突然，有一隻羽毛絢麗、神情高傲的雄燕闖入了它的視線，那悅目的紅色呼之欲出，讓它暈眩，那高貴的氣質咄咄逼人，讓它無法抵抗，她箭一般地衝向了目標。可是，故事並沒有就此結束，研究人員發現，如果雌家燕發現更俊美的雄燕，它仍會偷偷地與之交配。這是《新科學家》和《科學》雜誌上的一項最新的研究成果。 雌燕外出尋歡並不是尋找能養家餬口的頂樑柱，它們想要得到的僅僅是漂亮的交配物件而已。 最近公開的一項研究報告表明，雌性家燕甚至在選擇好配偶、進行交配後並不會心滿意足，一旦“老公”的相貌不令它們滿意，雌家燕就會偷偷地飛到外面，與更英俊的“小夥子”來個魚水之歡。 家燕屬鳥綱雀形目燕科。成年家燕身長17釐米，體重15至18克，上體藍黑色，額和喉部呈棕色，前胸黑褐相間，下體其餘部分白色，尾基部有一行白點。它體態輕捷伶俐，兩翅狹長，飛行時好像鐮刀，尾分叉像剪子。人們最常見、最熟悉的燕科鳥類莫過於家燕，但這麼普通的一種鳥類卻有著如此有趣的“性習俗”。 家燕的這個秘密是美國著名的康奈爾大學的一個研究小組發現的。雌燕外出尋歡並不是尋找更優秀的能養家餬口的頂樑柱甚或更理想的終生伴侶，它們想要得到的僅僅是漂亮的交配物件而已。對北美的雌家燕來說，雄家燕羽毛色彩的亮度是一個“質量”訊號，其作用有點像昂貴的跑車或耀眼的套裝。 不合時宜地顯示不夠好的羽毛可能會導致一隻雄燕不知不覺地戴上了“綠帽子”。 現在研究人員還沒有搞清楚這個質量訊號究竟代表什麼，也許是社會地位，或者是質量上乘的基因，或者是強大的撫養後代的能力，但是這個訊號在雌燕選擇哪個雄燕來做它們後代的父親上起著關鍵作用。當時在康奈爾大學領導該項研究的博士後研究員裡貝卡・薩弗蘭說：“對於雄燕不好的訊息是，交配遊戲將永遠不會結束。”薩弗蘭現供職於普林斯頓大學。 薩弗蘭和她的同事在報告中指出，飛行迅速如箭，忽上忽下，時東時西，能在比其身軀長度還小的距離內作九十度轉彎，這些靈活運轉的技巧，使它們能在未來從事驚險旅程時解圍脫困。燕子經常在空中穿梭般地飛行，速度極快，颳風下雨對它們也沒有多大影響，反應十分敏捷，張開嘴巴能在空中捕捉各種飛蟲，並不時地發出幾聲短促、尖銳的鳴叫，蚊蠅以及鞘翅目、鱗翅目、膜翅目類的各種昆蟲都是它們喜歡捕食的物件。但他們關注的不是這些，而是家燕選擇交配物件的過程。 薩弗蘭發現，用實驗手段增強了羽毛色彩的雄燕的配偶不貞的可能性要小得多。研究人員用無毒染料修飾雄燕羽毛，並在修飾前後分別採集了遺傳樣品。他們的實驗顯示，雌家燕不停地評估它們的配偶相對種群中其它雄性的質量。DNA測試揭示，有人工增強羽毛的雄性生產了更多的幼鳥。作者說，這是第一個揭示雌燕對它們的配偶在短時間內的變化如此敏感的研究，在繁殖季節，不合時宜地顯示不夠好的羽毛可能會導致一隻雄燕不知不覺地戴上了“綠帽子”，它精心呵護的窩中的雛燕，其實不是它的後代。 如果雄燕的胸部的紅色在色調上沒有其他燕子程度深，雌燕就容易紅杏出牆。 薩弗蘭說：“這其中有很多事情也和人類是相關的，試想在你與自己的意中人之間已經確立了穩定的關係之後，還會將多少時間和金錢花在自己的打扮上呢？”薩弗蘭及其同事在《科學》雜誌上發表的論文中還指出，對於家燕來說，美貌就等於漂亮的紅色胸部和腹部羽毛。其作用就像姑娘、小夥靠將頭髮染得五顏六色來增加吸引力一樣。 研究人員發現，如果雄燕的胸部的紅色在色調上沒有其他燕子程度深，雌燕就容易紅杏出牆，偷偷地和其他雄燕進行交配。一些不幸的雄燕對此一直都矇在鼓裡，它所照顧的一整窩雛燕竟會是自己伴侶和其他雄燕的孩子。 在他們進行的實驗中，薩弗蘭和同事讓30對燕子在自然條件下進行交配併產卵。然後他們將蛋偷走以促使這些燕子再次進行交配，他們對這些蛋進行化驗以便弄清蛋的父親一方。在雌燕選擇它們的配偶再次交配前，薩弗蘭捕獲了這些雄燕，然後要麼將它們的喉嚨、胸部以及腹部的羽毛做上一個紅色的標記，要麼使用一個清晰的標誌以防氣味或一些其他因素起干擾作用。 接下來，她讓這些成對的燕子再次交配繁殖，並對它們所孵出的雛燕進行DNA化驗。化驗結果表明所有的雌燕均和它們的原配進行了交配，但同時也與其他雄燕進行過交配。那些紅色標識得到加強的雄燕與在第一次交配相比成了更多雛燕的父親。而那些顏色沒有變化的雄燕與之前相比其子女的數量相同或更少一些。 雌家燕這種偷情行為是繁衍後代的需要，羽毛反映出了鳥以及以後子女的綜合健康狀況。 研究人員推測，顏色可能也是雄家燕在該群體中的社會地位象徵或是生育更多下一代能力的象徵。薩弗蘭說：“不可否認的一個事實是，雌家燕選擇配偶主要是根據雄家燕的羽毛顏色。”透過基因分析，他們也的確發現招雌家燕喜歡、羽毛漂亮的雄家燕具有更強的繁殖能力。 協助該項研究的康奈爾大學鳥類進化生物學專案實驗室主任艾比・洛沃特說：“如果雌燕對雄燕的評價每天都要進行一次的話，這就可以解釋為什麼雄燕甚至會在自己的裝束已經可以達到交配目的的情況下仍要繼續保持那些代價昂貴的裝飾。” 鳥類專家認為，雌家燕這種偷情行為並非喜新厭舊，而是繁衍後代的需要，而羽毛反映出了鳥以及它們以後的子女的綜合健康狀況。不同鳥類具有吸引力的部位各有不同。例如一些雄性鳥類喜歡擁有長而豔麗的尾巴。其實，在此之前，已經有科學家注意到鳥類以羽毛是否漂亮作為判斷對方是否合適的標準。很多雌鳥都喜歡追隨色彩最為亮麗的異性，雄性絢麗金黃的羽翼和光芒四射的尾羽是吸引雌性有利的包裝。 事實上，不僅僅是鳥類，整個動物王國的雄性都是借肋美麗的外表來炫耀自己的，這是它們身份的象徵。但讓人費解的是，色彩的修飾對雄性的生存(如反捕食)來說毫無意義，相反，耀眼的色彩還會招引捕食者和競爭對手，使自己在生存的鬥爭中處於劣勢。那麼，為什麼它們還不遺餘力精心打扮呢?一個最可能的解釋便是吸引異性，這便是雌家燕“偷歡”的最好註腳。
一隻雌家燕在天空飛來飛去，想尋找一位理想的伴侶。它非常挑剔，不屑於姿色平平的異性。突然，有一隻羽毛絢麗、神情高傲的雄燕闖入了它的視線，那悅目的紅色呼之欲出，讓它暈眩，那高貴的氣質咄咄逼人，讓它無法抵抗，她箭一般地衝向了目標。可是，故事並沒有就此結束，研究人員發現，如果雌家燕發現更俊美的雄燕，它仍會偷偷地與之交配。這是《新科學家》和《科學》雜誌上的一項最新的研究成果。 雌燕外出尋歡並不是尋找能養家餬口的頂樑柱，它們想要得到的僅僅是漂亮的交配物件而已。 最近公開的一項研究報告表明，雌性家燕甚至在選擇好配偶、進行交配後並不會心滿意足，一旦“老公”的相貌不令它們滿意，雌家燕就會偷偷地飛到外面，與更英俊的“小夥子”來個魚水之歡。 家燕屬鳥綱雀形目燕科。成年家燕身長17釐米，體重15至18克，上體藍黑色，額和喉部呈棕色，前胸黑褐相間，下體其餘部分白色，尾基部有一行白點。它體態輕捷伶俐，兩翅狹長，飛行時好像鐮刀，尾分叉像剪子。人們最常見、最熟悉的燕科鳥類莫過於家燕，但這麼普通的一種鳥類卻有著如此有趣的“性習俗”。 家燕的這個秘密是美國著名的康奈爾大學的一個研究小組發現的。雌燕外出尋歡並不是尋找更優秀的能養家餬口的頂樑柱甚或更理想的終生伴侶，它們想要得到的僅僅是漂亮的交配物件而已。對北美的雌家燕來說，雄家燕羽毛色彩的亮度是一個“質量”訊號，其作用有點像昂貴的跑車或耀眼的套裝。 不合時宜地顯示不夠好的羽毛可能會導致一隻雄燕不知不覺地戴上了“綠帽子”。 現在研究人員還沒有搞清楚這個質量訊號究竟代表什麼，也許是社會地位，或者是質量上乘的基因，或者是強大的撫養後代的能力，但是這個訊號在雌燕選擇哪個雄燕來做它們後代的父親上起著關鍵作用。當時在康奈爾大學領導該項研究的博士後研究員裡貝卡・薩弗蘭說：“對於雄燕不好的訊息是，交配遊戲將永遠不會結束。”薩弗蘭現供職於普林斯頓大學。 薩弗蘭和她的同事在報告中指出，飛行迅速如箭，忽上忽下，時東時西，能在比其身軀長度還小的距離內作九十度轉彎，這些靈活運轉的技巧，使它們能在未來從事驚險旅程時解圍脫困。燕子經常在空中穿梭般地飛行，速度極快，颳風下雨對它們也沒有多大影響，反應十分敏捷，張開嘴巴能在空中捕捉各種飛蟲，並不時地發出幾聲短促、尖銳的鳴叫，蚊蠅以及鞘翅目、鱗翅目、膜翅目類的各種昆蟲都是它們喜歡捕食的物件。但他們關注的不是這些，而是家燕選擇交配物件的過程。 薩弗蘭發現，用實驗手段增強了羽毛色彩的雄燕的配偶不貞的可能性要小得多。研究人員用無毒染料修飾雄燕羽毛，並在修飾前後分別採集了遺傳樣品。他們的實驗顯示，雌家燕不停地評估它們的配偶相對種群中其它雄性的質量。DNA測試揭示，有人工增強羽毛的雄性生產了更多的幼鳥。作者說，這是第一個揭示雌燕對它們的配偶在短時間內的變化如此敏感的研究，在繁殖季節，不合時宜地顯示不夠好的羽毛可能會導致一隻雄燕不知不覺地戴上了“綠帽子”，它精心呵護的窩中的雛燕，其實不是它的後代。 如果雄燕的胸部的紅色在色調上沒有其他燕子程度深，雌燕就容易紅杏出牆。 薩弗蘭說：“這其中有很多事情也和人類是相關的，試想在你與自己的意中人之間已經確立了穩定的關係之後，還會將多少時間和金錢花在自己的打扮上呢？”薩弗蘭及其同事在《科學》雜誌上發表的論文中還指出，對於家燕來說，美貌就等於漂亮的紅色胸部和腹部羽毛。其作用就像姑娘、小夥靠將頭髮染得五顏六色來增加吸引力一樣。 研究人員發現，如果雄燕的胸部的紅色在色調上沒有其他燕子程度深，雌燕就容易紅杏出牆，偷偷地和其他雄燕進行交配。一些不幸的雄燕對此一直都矇在鼓裡，它所照顧的一整窩雛燕竟會是自己伴侶和其他雄燕的孩子。 在他們進行的實驗中，薩弗蘭和同事讓30對燕子在自然條件下進行交配併產卵。然後他們將蛋偷走以促使這些燕子再次進行交配，他們對這些蛋進行化驗以便弄清蛋的父親一方。在雌燕選擇它們的配偶再次交配前，薩弗蘭捕獲了這些雄燕，然後要麼將它們的喉嚨、胸部以及腹部的羽毛做上一個紅色的標記，要麼使用一個清晰的標誌以防氣味或一些其他因素起干擾作用。 接下來，她讓這些成對的燕子再次交配繁殖，並對它們所孵出的雛燕進行DNA化驗。化驗結果表明所有的雌燕均和它們的原配進行了交配，但同時也與其他雄燕進行過交配。那些紅色標識得到加強的雄燕與在第一次交配相比成了更多雛燕的父親。而那些顏色沒有變化的雄燕與之前相比其子女的數量相同或更少一些。 雌家燕這種偷情行為是繁衍後代的需要，羽毛反映出了鳥以及以後子女的綜合健康狀況。 研究人員推測，顏色可能也是雄家燕在該群體中的社會地位象徵或是生育更多下一代能力的象徵。薩弗蘭說：“不可否認的一個事實是，雌家燕選擇配偶主要是根據雄家燕的羽毛顏色。”透過基因分析，他們也的確發現招雌家燕喜歡、羽毛漂亮的雄家燕具有更強的繁殖能力。 協助該項研究的康奈爾大學鳥類進化生物學專案實驗室主任艾比・洛沃特說：“如果雌燕對雄燕的評價每天都要進行一次的話，這就可以解釋為什麼雄燕甚至會在自己的裝束已經可以達到交配目的的情況下仍要繼續保持那些代價昂貴的裝飾。” 鳥類專家認為，雌家燕這種偷情行為並非喜新厭舊，而是繁衍後代的需要，而羽毛反映出了鳥以及它們以後的子女的綜合健康狀況。不同鳥類具有吸引力的部位各有不同。例如一些雄性鳥類喜歡擁有長而豔麗的尾巴。其實，在此之前，已經有科學家注意到鳥類以羽毛是否漂亮作為判斷對方是否合適的標準。很多雌鳥都喜歡追隨色彩最為亮麗的異性，雄性絢麗金黃的羽翼和光芒四射的尾羽是吸引雌性有利的包裝。 事實上，不僅僅是鳥類，整個動物王國的雄性都是借肋美麗的外表來炫耀自己的，這是它們身份的象徵。但讓人費解的是，色彩的修飾對雄性的生存(如反捕食)來說毫無意義，相反，耀眼的色彩還會招引捕食者和競爭對手，使自己在生存的鬥爭中處於劣勢。那麼，為什麼它們還不遺餘力精心打扮呢?一個最可能的解釋便是吸引異性，這便是雌家燕“偷歡”的最好註腳。