歸義軍是唐宣宗大中五年(公元851)至宋仁宗景佑三年(公元1036)的沙州地方政權武裝。存在時間接近題主所說的200年，不過並不是一直都雄踞西北。歸義軍政權大體上可以分為張氏和曹氏兩個時期。

唐宣宗大中二年，唐朝名將張議潮帶領沙洲人民推翻了吐蕃貴族的統治，上表唐朝。大中五年即851年，朝廷在沙州設定歸義軍，以以張議潮為歸義軍節度使﹑十一州觀察使。標誌著歸義軍的正式成立。歸義軍在張議潮的帶領下，摧毀了吐蕃政權在河西地區的勢力。歸義軍的勢力也達到了最高峰。然而好景不長，唐懿宗時期，朝廷收回涼州並設立涼州節度使，迫使歸義軍退出涼州，使得歸義軍的控制範圍大為縮減。河西各族反叛，歸義軍又發生內亂，歸義軍實際控制範圍只有沙州、瓜州兩州。911年，張氏歸義軍被回鶻擊敗，張承奉認回鶻可汗為父。

乾化四年(914)，沙州的另一個大族曹氏家族中的曹仁貴(後更名曹議金)取代了張承奉，恢復了歸義軍稱號，進入歸義軍第二個時期。曹氏歸義軍政權一方面改善與周邊少數民族的關係，一方面積極恢復與中原王朝的統屬地位。這使得歸義軍在五代宋初得到了比較穩定的發展。後期隨著與回鶻之間的戰爭頻發，歸義軍內部又發生兵變。內憂外患之下，歸義軍政權迅速衰落。終於在景佑三年(1036)李元昊滅亡歸義軍政權。

總結來說，歸義軍被西夏所滅，大致有三個原因。

一、       唐朝朝廷壓制。朝廷壓制使得歸義軍控制範圍縮減，實力下降。

二、      與周邊少數民族的矛盾，特別是回鶻之間的長期鬥爭，削弱了實力。

三、      正崛起的西夏政權與衰落的歸義軍政權存在較大的實力差距。

歸義軍是一個特殊的產物，河西走廊的地形制約了歸義軍的發展，前期張氏歸義軍還能佔據好幾個州縣，最遠連西域伊州，就是新疆的哈密境內也能佔據，但後期曹氏歸義軍只能佔據沙州和瓜州兩個縣城了，完全龜縮。因為歸義軍實力不夠，又受地形限制，被分割在吐蕃和河西回鶻之外，與中原沒有直接聯絡，好像一個孤島。

從唐朝末年說起，張義朝出於歸附唐朝，揭竿而起，當時中原大朝聲望還夠，河西回鶻、吐蕃都邊長不及，張義潮與唐朝還能取得聯絡，獲得歸義軍頭銜，他們也能發展佔據甘州涼州、肅州等等，但隨著河西回鶻、吐蕃的擴大，中原這邊沒有辦法對他們進行支援，所以歸義軍逐漸縮小，曹氏歸義軍還不算漢人，他們號稱是曹操家族的後裔是騙人的，河西地區唐朝收容了遷徙了許多西域昭武九姓雜胡，這個曹氏是西域中亞曹國的後人，當然到五代北宋時期已經算漢化，但畢竟不算是真正漢人，也因此中原的亂局，他們也沒有什麼聯絡了。

而西夏興起當時中原各方勢力都強，他們只能朝西發展慢慢壯大，這是高明而正確的策略，伴隨河西回鶻被滅，隴南吐蕃也基本被打敗，河西走廊完全落入西夏版圖是自然而然的事情，

        滅亡歸義軍的是沙州回鶻

天禧四年（1020）和天聖元年（1023），曹賢順(曹氏歸義軍最後一任領導人)曾兩次向宋廷進貢物品。自天聖元年以後曹氏歸義軍政權從史籍中消失。那歸義軍到底是誰滅的呢？是甘州回鶻還是党項族的西夏呢？

        一、歸義軍的起源及發展。

        沙州即敦煌郡，地處河西走廊西端，是絲綢之路上的重要站口。安史之亂時，唐朝徵調隴右﹑河西諸軍入援內地，吐蕃乘虛進攻隴右﹑河西，先後攻陷涼州（武威)、甘州（張掖）﹑肅州(酒泉)，從此沙州被吐蕃統治六十餘年。848年，張議潮趁吐蕃內亂，收復西域十一州，奉唐朝為正朔。唐朝在沙州置歸義軍，以張議潮為歸義軍節度使。後歸義軍內部接連發生政變，甘州被回鶻攻佔，肅州、涼州先後脫離了歸義軍的控制。此時歸義軍領導人張承奉(張議潮的孫子)控制區域僅剩瓜沙二州。張承奉想光復爺爺祖業，無奈志大才疏，被甘州回鶻擊敗，成為甘州回鶻政權的附庸。

         914年，沙州的另一個大族曹氏取代了張承奉，恢復了歸義軍稱號，瓜沙地區社會日趨安定，經濟繁榮。傳到第七代曹延祿時發生內亂，延祿的族子曹宗壽在眾人推舉下掌握了歸義軍政權，宋廷遂任命曹宗壽為歸義軍節度使。戰爭和內亂使曹氏歸義軍政權迅速衰落，而沙州地區的回鶻勢力在這一時期卻得到了迅速發展。1020年和1023年，曹賢順(宗壽兒子)曾兩次向宋廷進貢物品。自1023年以後曹氏歸義軍政權從史藉中消失，再出現時己是沙州回鶻瓜州王賢順。

        二、那歸義軍到底是誰滅亡的呢？

         宋仁宗天聖六年（1028年）遼軍圍困甘州達4個月之久，但未能攻破城池，最後只好撤圍而去。李德明趁勢派李元昊突襲甘州，甘州回鶻可汗夜落紇出逃，甘州城陷。李元昊攻取甘州之後，又採取聲東擊西的戰術，出奇兵突襲西涼（今甘肅武威）。在甘州回鶻西逃後，臣屬於甘州回鶻的沙州回鶻分部瓜州王曹賢順歸附李德明，又重返瓜州。

        甘州城破，甘州回鶻大部分逃往蔥嶺以西，一小部則歸附了宋朝，還有些人被党項所俘虜。另一部退向西南，同原先駐牧於沙州、瓜州的回鶻人匯合，退守瓜、沙以西以南的地方。這時，他們還擁有相當強大的勢力，迫使西夏政府不得不派一支三萬人的常備軍駐守瓜、沙二州。這些回鶻部眾被人們稱之為黃頭回鶻。

        根據上述材料說明，歸義軍在1028年以前，就己被沙州回鵑滅掉，成為甘州回鵑控制下的沙州回鶻的一個分部。但在西夏擊敗甘州回鶻後，又臣服於西夏，西夏又讓其回到瓜州。這以後盤據於瓜沙二州的沙州回鶻快速發展，同西夏展拉鋸戰，並逐漸將西夏逐出。景祐三年(1036)，，党項族攻佔肅、瓜、沙等州。沙州回鶻在抵抗失利後率眾撤離敦煌。這說明此時和西夏作戰的是沙州回鶻，而不是歸義軍。根據以上材料推測，被西夏放回瓜州的曹賢順可能是在景祐三年（1036）前已被沙州回鶻所取代。

          終上，最終滅亡歸義軍的，是沙州回鶻！