北宋名相王安石有一首《元日》， “爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。 千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。” 這首詩寫的是大年初一家家戶戶貼春聯，已經流傳千家，在中國幾乎是家喻戶曉，中小學生都會背誦。

春聯起源於桃符。秦漢以降，民間有一習俗，用桃木板分別寫上“神荼”、“鬱壘”二神的名字，每年辭舊迎新之際掛在大門上，祛蠹驅邪，是為桃符。這種風俗一直延續到隋唐，到了五代，後蜀君主孟昶在除夕這天突發奇想，別出心裁要在桃符上題詞。

畢竟這是破天荒的創舉，學士幸夤遜（後人誤為幸寅遜）絞盡腦汁，憋出了兩句文辭，獻給君主。孟昶一看不滿意，乾脆自己來吧。於是，孟昶大筆一揮，中國的第一副春聯誕生了：“新年納餘慶，嘉節號長春”。

後來，宋初的張唐英和清代的梁章鉅，都把孟昶的這幅對聯視為“中國第一聯”。後人對孟昶的這副春聯評價相當高，字面喜慶，語意吉祥，特別是對仗工整，成為後世春聯的固定格式。不論字數多少，春聯必須對仗。現在，沒人懷疑孟昶首創春聯的地位，而很少有人知道，這幅春聯背後的故事。

孟昶寫春聯那一年，也是後蜀滅亡之年。寫過春聯之後的正月十三，還沒過元宵節，孟昶就開啟城門，向趙匡胤的北宋軍隊投降了。特別奇巧的是，趙匡胤的生日正是“長春節”這一天，而他派到後蜀的首任長官名叫呂餘慶。這不正是：後蜀的新年“納”了呂“餘慶”，蜀地從此“嘉節”要賀“長春”了嗎？

可以肯定，因為趙匡胤滅後蜀與孟昶寫春聯的巧合，才讓後人記住了“中國第一聯”！

在回答之前，我們先看一下宋代王安石的這首七言絕句：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。在詩句中，前兩句是我們很常見的一個春聯，除此之外，第一句和第四句也是常見春聯的一種組合方式。“總把新桃換舊符”我們可以看出春聯的最原始的一種形式——桃符。

根據後漢書中的記載，桃符一般的尺寸為長六寸，寬三寸，分別寫有“神荼”和“鬱壘”兩位驅鬼降妖大神的名字。並且在正月一日，懸掛在大門的兩邊，寓意有兩位大神保佑家庭不受鬼怪的侵擾。相傳在《山海經》裡，存在一個世界，也就是另一個空間名為鬼域，鬼域的中間有一座山，山上最高處生長了一棵覆蓋三千里的大桃樹，而在桃樹的樹梢上，存在一隻金雞，每天早上，金雞打鳴，在外遊蕩的鬼魂必須回到鬼域。在大桃樹的東北方，就是鬼域的大門所在，大門兩邊分別站著“神荼”和“鬱壘”兩位大神。如果有鬼魂在外遊蕩時做除了傷天害理，人神共誅的事情，兩位大神就會發現並且用特殊的繩子捆綁後喂虎。所以任何的鬼魂都會非常懼怕兩位大神。最開始人們會用桃木刻成兩位大神的樣子方便門口，後倆就演變成了使用桃木板刻有兩位大神的名字。

到了唐朝的時候，根據民間傳說，唐太宗李世民晚上睡覺時總會夢見有鬼魂侵擾，也因此身患重病。於是就讓秦叔寶和尉遲恭兩位將軍守在門外，第二天睡覺就沒有再做夢夢見鬼魂了。為了不讓兩位將軍長時間守夜，於是就讓人把兩位將軍的樣子畫成畫貼在門上。效果竟也一樣，於是這一習俗開始在漢族民間廣為流傳。也就是我們會在大門上貼門畫。

我們現在很多家庭貼“福”字，福字的貼法又很多，最常見的就是倒過來貼。民間相傳明太祖朱元璋當年用“福”字作暗記準備殺人。而當時的皇后好心，想要消除這場災禍，就命令大小人家必須在天明之前在自家門上貼上一個“福”字。於是家家門上都貼了“福”字。但是有一戶人家不識字，慌亂中就把“福”字貼倒了。第二天朱元璋派人上街檢視，回來復明說家家都貼了“福”字，還有一家把“福”字貼倒了。朱元璋聽了勃然大怒，立即命令官兵把那家滿門抄斬。皇后一看事情不對，就對朱元璋說那是人家知道你今天要來，故意貼反，這不就是福到了嗎！朱元璋一聽有道理，便下令放人。從此人們便將“福”字倒貼起來，一求吉利，二為紀念皇后大恩。

春節貼對聯的由來，要從一個民間神話故事說說起。

在唐朝，渭河兩岸有許多人靠捕魚為生。由於捕魚的人越來越多，河裡的魚資源逐漸減少，很多人捕不到魚。只有一個老漁夫例外，他能捕到很多魚。年輕後生虔誠地向老漁夫求教捕魚技巧，老漁夫如實相告：我沒啥技巧，城裡有個白衣秀才，占卜十分靈驗，我經常找他占卜魚訊，所以才比別人捕的魚多。

巡河的老鱉聽到這話後報告龍王。龍王擔心長此以往河裡的水族會被捕光，於是決定設計除掉占卜算卦的白衣秀才。

一天，龍王扮作商人模樣找秀才算卦：我要出門經商，不知近日天氣可好。如果算的靈驗，我加倍付錢，如果失靈，我要砸你的招牌、要你性命。秀才應允，告訴龍王：近日風和日麗，你出門無妨。

為了除掉秀才，龍王次日興雲施雨，隨後找秀才算帳，並要取秀才性命。秀才厲聲呵斥：你違犯天規，私自下雨，天庭定會索你性命。龍王震驚，知道遇到高人。他驚魂未定，急忙俯身賠罪，哀求秀才告知保命之法。秀才拗不過，無奈告訴龍王：當朝宰相魏徵是人神官，我推算玉帝派他監斬，你可求當朝皇上設法穩住魏徵，過了刑期，興許能保住性命。

龍王拜謝，告知太宗實情，懇求幫助保命。太宗皇帝一口答應。

問斬當天，太宗藉故找魏徵對弈。期間，魏徵伏案而眠。太宗憐惜魏徵操勞國政，沒忍心叫醒。熟料，天鼓震響，龍頭落地。原來魏徵在睡夢中魂魄上天監斬了龍王。

夜間，龍王的魂魄闖宮，怪太宗不守信用，要太宗抵命。太宗受驚嚇，讓秦瓊、尉遲恭保駕。懾於秦瓊、尉遲恭的武功和威名，龍王的魂魄離開皇宮。

可是，只要秦瓊、尉遲恭不在，龍王的魂魄再鬧皇宮。這樣下去總不是辦法，有大臣建議：用桃木雕刻秦瓊、尉遲恭的人像，立於宮門，也能嚇跑龍王。

此法屢試不爽，官宦富人紛紛效仿，以此抵擋厲鬼入宅，保佑全家平安。可是普通百姓沒錢雕刻桃木像，便在門上繪製張貼秦瓊、尉遲恭的畫像，以求鎮宅驅邪。這就是門神爺的來歷。

後來，勞動人民破除迷信，不信鬼神，把貼門神變成貼對聯，以此寄託所想所思，展示美好寓意。