應該是李承乾的出生寄託了李世民對嫡子的莫大期許莫大的希望，希望中宮皇后所生的兒子能夠承前啟後，把大唐的繁榮昌盛延續下去吧，李泰，李治雖然也都是李世民的兒子，也是中宮所生「也有說李泰不是」，但畢竟不是第一個出生的孩子

李承乾出生在承乾殿，故以此命名。乾為天，承乾即承繼皇業，表明李世民很看重此子，其後立他為皇太子。

《新唐書·列傳第五 ·太宗子》記載：常山愍王承乾字高明，生承乾殿，即以命之。武德三年，始王常山郡，與長沙、宜都二王同封。俄徙中山。太宗即位，立為皇太子。

唐太宗李世民和文德皇后長孫氏育有三子：嫡長子李承乾，嫡次子李泰，嫡三子李治。其後，立嫡長子李承乾為皇太子，嫡次子李泰為魏王，嫡三子李治為晉王。

李承乾因為是嫡長子，所以被立為皇太子。李承乾年少時，聰明能幹，深受李世民讚譽。長大後，他開始叛逆起來，縱情聲色，然而他很畏懼父皇，只能在家偷偷享樂，在外還是偽裝成賢良君子的模樣。

李承乾上朝時，他滿口忠孝之詞，退朝時，也不與群臣玩笑。左右之人進諫，他正襟危坐，一副虛心納諫的樣子，所以人人以為太子賢明。然而他並沒有將別人的勸諫聽進去，反而非常抗拒，甚至派人謀害勸諫者。李承乾曾說：“如果我當天子，應當為所欲為，有勸諫的人，我殺了他，殺五百人，難道還壓不下來？”

魏王李泰有美名，受到李世民器重，而且覬覦太子之位。李承乾腿腳有毛病，行走不方便，擔心自己被廢黜。是以兄弟不和，各自樹立黨羽，互相爭鬥。

這一幕似曾相識，當初李世民就是和兄弟李建成、李元吉不和，同樣是互相爭鬥，沒想到被兒子們繼承下來。

李承乾召壯士封師進、刺客張師政、紇（hé）幹承基等人謀殺魏王李泰，沒有成功，於是與李元昌、侯君集、李安儼、趙節、杜荷等大臣刺破臂膀，歃血為盟，密謀發兵攻打西宮，誅殺李泰。

後來，齊王李祐據齊州謀反，李承乾對紇幹承基說：“我東宮離陛下很近，若要謀反，齊州哪能比得上我？”不久紇幹承基受齊王謀反一事牽連，下獄當死，他想立功贖罪，便告發李承乾謀反。李承乾於是倉促起兵，打算誅殺李泰，逼父皇李世民退位，一如當年李世民發動玄武門政變，殺兄逼父。

太子李承乾密謀洩露，而李世民早有準備，結果政變失敗。李世民召司徒長孫無忌、司空房玄齡、特進蕭瑀、兵部尚書李勣（jì）、大理卿孫伏伽、中書侍郎岑文字、御史大夫馬周、諫議大夫褚遂良審訊太子李承乾謀反一案，於是廢黜李承乾為平民，流放黔州。

魏王李泰因為圖謀太子之位，被貶為郡王，李世民因此立晉王李治為皇太子。其後，李治繼位為帝，是為唐高宗。

很明顯，李世民最開始的初衷就是想讓太子登基，承乾，乾位有天子之儀。很明白的說就是你小子以後就繼承老子的皇位。李泰，李治，李恪，都是帶有治理國家的美好願望。作為臣子的他們，不就是要盡力輔佐皇帝將大唐打造得國泰民安，對他們的要求則是自己既要治下有方，也要恪盡職守。

實際上，李世民的14個兒子中，只有李承乾的名字是三個字，其餘的都是兩個字，比如李泰、李恪、李治、李愔等，兩唐書的說法是，李承乾的名字來源於太極宮承乾殿。他在承乾殿出生，因此取名為李承乾。但其實這個名字是有更深層次的含義的。李承乾是李世民的嫡長子，生於619年，這一年是李淵起兵的第三年，是大唐建國的第二年，當時大唐並沒有完成統一，王世充、竇建德等割據勢力還存在著。只能說天下統一的大勢已經有了，平定天下仍然是主要的事情，而秦王李世民則表現出了過人的軍事才能，並在一次次領兵出征中建立戰功，就在這樣的境況下，李世民的第一個孩子也是嫡子出生了，他就是後來的李承乾。

這個孩子的出生，不僅李世民格外看中，李淵也十分在意，因此李淵為其賜名李承乾，意為承繼大業，總領乾坤。這是李淵對天下盡歸李家的期許，當然也包含著對皇孫的期望。

之後李世民的兒子，不管是嫡子還是庶子，名字都只是兩個字，應當都為李世民所取。至於為什麼沒有用“承”字，也確實有些奇怪。李建成的六個兒子和李元吉的五個兒子，所取的名字全部帶有“承”字，李建成六個兒子為李承道、李承宗、李承德、李承訓、李承明和李承義。而李元吉的五個兒子分別是李承業、李承鸞、李承獎、李承裕、李承度。是不是可以認為這一代就是“承”字輩呢？即便真是“承”字輩，加或者不加應該也不是什麼大事，我們來看李淵給兒子們取名，也是什麼樣的都有，嫡長子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉，庶子們名字中大部分都是有一個“元”字，比如李元景、李元禮、李元亨、李元嘉等。

只看四個嫡子的名字，取得就比較亂，其中李世民這個名字是後來才有的。根據《舊唐書》的記載，李世民四歲的時候，家裡來了一個會相面的先生，對李淵說:“您是貴人，而且還有貴子。”看到李世民就說:“此子有龍鳳之姿，貴不可言，二十歲的時候，一定能夠濟世安民。”李淵聽了非常害怕，怕那人洩露出去，就想把他殺了，結果那人竟憑空消失了，但這以後，李世民就有了這個名字，至於他之前原本叫什麼，已經不可考。回過頭來，我們再來看李承乾，李淵為他取了這個名字，之後大唐確實統一了天下，建立了大一統的帝國，但後來李世民打下了天下也奪取了天下，一場政變殺死了原本的太子李建成和齊王李元吉，然後做為嫡次子的李世民登基為帝，而李承乾則被立為太子。承繼江山，總領乾坤。

但李承乾做了十幾年乖太子之後，突然性情大變，也可能是之前一直壓制著性格里的另一面，在他有足疾之後，在李世民甚寵嫡次子李泰之後，過去的孝順、謙恭、尊師、勤奮等等良好品行一下子全沒了，他開始徹底放飛自我，更是在643年因為意圖謀反被廢為庶人，李承乾最終還是沒有承乾。代替他承乾的並非之前有意於太子之位的二弟李泰，而是仁弱的九弟李治。

可以說，李世民選擇嫡三子李治為太子實在也是無奈之舉，嫡長子李承乾被廢為庶人了，嫡次子李泰又想做皇位，李世民為了保全三個嫡子，不得不讓仁弱的李治來做太子，這個選擇很難說是對還是錯。