遠古生物死亡以後，被迅速掩埋在地下，皮肉很快糜爛消失，而骨、角、齒等硬體部分則在經歷一番“石化作用”後，變成了石頭模樣。同時，這些硬體的原來成分也被後來的礦物質所替換。這樣的古代生物遺骸被稱為“化石”。形成化石需具備哪些條件呢？
聚居生活集體死亡 形成化石的首要條件是生物的大量死亡，而大量生物死亡的前提是大量生物聚居在一起。以珊瑚蟲為例，它們叢集生活，對於生活環境條件，有大體一致的要求，如果這些基本生活條件發生改變，就有可能導致珊瑚蟲的集體死亡。因此，對於珊瑚蟲來說，形成化石的可能性就大一些。
迅速掩埋及時儲存 形成化石的第二個條件是生物在死亡以後必須迅速掩埋，否則它們的遺體就會遭到其他動物的噬食，或者氧化、腐爛。即使是堅硬的貝殼、骨骼之類，年深月久，遭受風化腐蝕，也會變成粉末，隨風飛揚而消失。
硬化的優越性 絕大多數化石都是生物體的硬質部分，諸如骨骼、牙齒、角、樹幹、孢子、花粉等，其中有些含有相當分量的無機物質，不但不易腐爛分解，反而容易和外界的礦物質起交替作用，從而加固其構造。所以，常見的化石實際上指的是生物體的硬質部分的化石。
石化加固 形成化石的第四個條件是“石化”過程，這個過程基本上有兩類：化學過程和物理過程。所謂化學過程是指，在埋藏生物遺體的地層中，當濃度較高的礦物質水溶液（主要是碳酸鈣溶液、二氧化矽和黃鐵礦溶液）流過生物遺體時，生物遺體的硬體部分的原來成分被地下水溶液中的礦物質逐漸置換，久而久之變為幾乎全新的礦物成分，而硬體部分的形態特點，甚至內部細微的紋理等則被完整地儲存下來。最常見的有骨骼化石、貝殼化石及植物的莖幹化石。所謂物理過程是指，生物體的外形或殼體的花紋烙印在岩層上，或者生物體的殼體、骨骼等空隙被泥沙或其他礦物質所充填。比如，在海灘、河灘或湖灘上，帶殼的動物落在柔軟的泥沙層上，被新的沉積物覆蓋，遺體被緊緊壓住，年深月久，灘地上就會印上動物殼體的花紋、動物的足跡等，最終成為化石。
遠古生物死亡以後，被迅速掩埋在地下，皮肉很快糜爛消失，而骨、角、齒等硬體部分則在經歷一番“石化作用”後，變成了石頭模樣。同時，這些硬體的原來成分也被後來的礦物質所替換。這樣的古代生物遺骸被稱為“化石”。形成化石需具備哪些條件呢？
聚居生活集體死亡 形成化石的首要條件是生物的大量死亡，而大量生物死亡的前提是大量生物聚居在一起。以珊瑚蟲為例，它們叢集生活，對於生活環境條件，有大體一致的要求，如果這些基本生活條件發生改變，就有可能導致珊瑚蟲的集體死亡。因此，對於珊瑚蟲來說，形成化石的可能性就大一些。
迅速掩埋及時儲存 形成化石的第二個條件是生物在死亡以後必須迅速掩埋，否則它們的遺體就會遭到其他動物的噬食，或者氧化、腐爛。即使是堅硬的貝殼、骨骼之類，年深月久，遭受風化腐蝕，也會變成粉末，隨風飛揚而消失。
硬化的優越性 絕大多數化石都是生物體的硬質部分，諸如骨骼、牙齒、角、樹幹、孢子、花粉等，其中有些含有相當分量的無機物質，不但不易腐爛分解，反而容易和外界的礦物質起交替作用，從而加固其構造。所以，常見的化石實際上指的是生物體的硬質部分的化石。
石化加固 形成化石的第四個條件是“石化”過程，這個過程基本上有兩類：化學過程和物理過程。所謂化學過程是指，在埋藏生物遺體的地層中，當濃度較高的礦物質水溶液（主要是碳酸鈣溶液、二氧化矽和黃鐵礦溶液）流過生物遺體時，生物遺體的硬體部分的原來成分被地下水溶液中的礦物質逐漸置換，久而久之變為幾乎全新的礦物成分，而硬體部分的形態特點，甚至內部細微的紋理等則被完整地儲存下來。最常見的有骨骼化石、貝殼化石及植物的莖幹化石。所謂物理過程是指，生物體的外形或殼體的花紋烙印在岩層上，或者生物體的殼體、骨骼等空隙被泥沙或其他礦物質所充填。比如，在海灘、河灘或湖灘上，帶殼的動物落在柔軟的泥沙層上，被新的沉積物覆蓋，遺體被緊緊壓住，年深月久，灘地上就會印上動物殼體的花紋、動物的足跡等，最終成為化石。