《五禮通考》記載，中國婚禮習俗自古以來上至天子下至小民都採用“六禮”這一習俗。“六禮”也算是中國古代結婚步驟的權威標準。婚俗“六禮”為納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，這起源於周代。其中問名是指男方家請媒人問女方的名字和出生年月日。而後納吉，男方將女子的名字、八字取回後，在祖廟進行占卜，看婚姻是否合適。所以問名並非簡單的問名字，主要是問“八字”，看“八字”是否相符。

古人結婚有六禮，載於《儀禮》中，曰：婚有六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

所說的的問名，是男方託媒人問女方的姓氏等資訊的禮制內容。

我們以明朝官員的婚禮為例，簡敘一下問禮的流程：

明洪武五年，朱元璋為了倡導節儉，對婚禮加了許多限制，凡是當官的婚娶，或為子聘婦，都要媒婆通書下聘。

女方答應了，就擇吉日納采、問名。

問名的時候，男女雙方的人，分賓主西東相向而坐，徹雁書受禮完畢，再陳雁書及問名禮物。

男方問：“某官慎重婚禮，將加卜筮，請問名。”

女方回：“某第幾女，妻某氏出。”或者是，以紅羅或銷金紙，書女孩的第行年歲。

禮畢，女方送問者至門外。

而庶人則因為朱元璋推行《朱子家禮》沒有特別規定問名的規矩。

中國素有“禮儀之邦”的美稱，任何事都喜歡講究一個“禮”字，一個人、一件事一旦違背了“禮”之一字都會被世人所唾棄。尤其是關乎到婚嫁這種極為重要的事情，更是一點也馬虎不得。早在西周之時古人對男女婚嫁流程就形成了一套完備的禮儀規制——“三書六禮”，即：聘書、禮書、迎書，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

題主所說的“問名”就是指“三書六禮”中“六禮”的第二禮。古籍《儀禮·士昏禮》中對此就有比較詳細的記載：

就是說，待男方行完“納采”禮後，會再次請人帶著禮物（一般都是雁）到女方去詢問女方的姓名、生辰八字等資訊，得女方同意後就會把這些資訊告訴給來人。然後由其帶回去與男方的生辰八字一起進行占卜，測算看雙方有沒有相沖相剋、是不是適合婚嫁。

由此可見，所謂“問名”並不是簡單的詢問女方姓名，更為主要的是詢問生辰八字。

不過，中國曆經幾千年這些禮儀也並不是一成不變的。到後來，“問名”一事在最初的詢問姓名、生辰八字的基礎上又增加了更為豐富的內容。

比如：詢問女方生母的出身，以分辨其是嫡女還是庶女；詢問女方家庭門第如何、財產多寡、父輩有無職位等，以對比看雙方是否門當戶對；詢問女方及其親屬健康狀況等，看看女方有無什麼家庭病史之類的。以及其他更多有可能對婚姻造成影響的問題都有可能被涉及到，畢竟古代不像現代這麼開明，雙方婚姻關係一旦形成十有八九就是一輩子的事情，出於對子女負責的考慮，婚前多瞭解清楚一點對方底細也是很有必要的。

所以，古人雖將“問名”放在“六禮”中的第二禮的位子，但其卻是關係到雙方婚姻關係能否成立，婚姻質量高低的一個極為重要的環節。自然是能問到多詳細就多詳細，如果僅僅只是詢問一個姓名就完事的話，那就是對雙方婚姻的不負責任。

即便是社會風氣開放的現代，雖對“三書六禮”的講究沒有古代那麼嚴格，但其實“問名”這一環節也是無處不在。就好比，現在的年輕人都提倡自由戀愛，水到渠成之後自然而然就建立了婚姻關係，表面上看好像是沒有講究那麼多禮儀了。但其實不然，實際上年輕人互相戀愛的過程也是雙方互相瞭解的過程，這其實就是在無形中進行古代的“問名”這一環節，只不過沒有那麼正式的提出這一名詞而已。

中國古代官方很早就對婚姻的禮儀進行了明文倡導，早在周朝時期就有周文王迎親於渭水之濱，古書記載著“文定厥祥，親迎於渭”。又有“韓侯迎止，於蹶之裡，百輛彭彭，八彎鏘鏘。”

《唐律》、《明律》等明確記載了古代的婚姻六禮分別是“納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎”。

納采：就是男方請媒人上女方提親。

問名：男方請媒人上女方家問明女方姓名。

納吉：男方將得到的女方生辰八字在祖廟占卜之後，與女方訂婚。

納徵：男方送彩禮到女方家。

請期：男方攜彩禮到女方商定婚期。

迎親：男方親自到女方家裡迎娶新娘。

中國有著五十六個民族，婚姻的習俗也是大不一樣，這個問名的禮儀也不是隨隨便便就可以問的。比如蒙古族新娘嫁入的當天晚上，男方要在新房之中宴請女方的姐妹兄嫂，在酒席之中，新郎和男方的陪同人員就要用對歌的形式巧妙地從新娘的陪同人員口中，套出新娘的名字以及女方所有人員的姓名。

漢族卻不一樣，前人提倡男女授受不親，女人往往大門不出二門不邁，新郎新娘沒有訂婚是見不到面的。所以這個問名禮儀基本上都是由媒人上女方家裡來完成，我們閩北山區那裡至今還有“做三代”的習俗，就是請來專門寫字的先生把女方的三代至親全都造冊存於男方之中。

現代人已經全面開放，還沒結婚之前早已熟知女方的姓名和家境，這種問名禮儀已經是畫蛇添足、多此一舉了，所以已經被時代淘汰了。

古代婚禮當中有“六禮（納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。）”其中“問名”並非簡單的問女方的姓名，還包括女孩的字、年齡、出生年月日、家族情況等都要問。問名的作用是什麼呢？漢代經學家鄭玄對《儀禮·士昏禮》作了註解，他說：“問名者，將歸卜其吉凶。”問名後，主要是將女子的姓名和生辰八字拿到宗廟去占卜，其實就是“合八字”看兩個人是否相剋，如果相剋的話，在古代還結不成婚。

現在很多地方結婚也要問對方的生辰八字，不過只是一個形式而已，有的地方不需要問名。如果，是自由戀愛，這些幾本上是用不到的，如果是媒人介紹，那麼“六禮”當中也還保留問名的習俗，尤其是請期是絕對不能少的。