在《紅樓夢》中，史湘雲是保齡侯尚書令史家的千金小姐，賈府史老太君的孃家親兄弟的孫女，以按判詞“富貴又何為？襁褓之間父母違。展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。”解：史湘雲出生在這樣的名門旺族，只可惜年幼就喪失父母，命運多舛。

但基於史家當時的地位，即使是跟著叔嬸一起生活，沒有親爹親孃的細心呵護，還要幫助嬸孃操持家務，也不至於做“苦役”，自然還要考慮到賈府這邊還有老太太的神威在。

另外，史家有客人來時，叔嬸都會帶湘雲出來見面，還請南安妃子給湘雲牽線保媒成就婚姻，嫁一“才貌仙郎”俠生衛若蘭。

由此可見：史湘雲在史家是有地位的，但史家和賈家比較起來，在她心裡覺得在賈家更開心、更快樂而已……

做苦役的說法太誇張了，但史湘雲確實在史府很辛苦，而且是作者借寶釵之口說出來的。第三十二回，襲人對寶 釵說要煩湘云為寶玉做鞋，寶釵勸止襲人:

……那雲丫頭在家裡竟一點兒作不得主。……他就說家裡累的很;我再問他兩句家常過日子的話，他就連眼圈兒紅了，口裡含含糊糊待說不說的……

不過，但絕對還不至於做苦役，而且，做活做到半夜三更的，也不止她一個，薛寶釵經常白天陪王夫人，找賈寶玉聯絡感情，做針線做到三更半夜的。只不過寶釵有城府，不往外說罷了。只有湘雲，家裡有一點點事情，她也要說出來，一點也不怕當事人知道了生氣。

其實，湘雲在史家過的還算不錯了，嬸孃雖然讓她做手工活，但也不是她自己，家裡人都做，她還有什麼委屈的？更何況她嬸孃要臉面，湘雲一出外，必定讓她穿得好好的，帶著不少下人，還為她早早訂下一門非常好的婚事。還有什麼不知足的。

父母雙亡的湘雲，生活在叔叔嬸嬸的“照顧”之下，無疑是不幸的。但，“幸福的家庭總是相似的，不幸的家庭卻各有各的不幸”，湘雲的不幸，也有她的獨特性。

有人糾結“每每做活到三更”，懷疑其言不實：湘雲在叔叔嬸嬸手裡，不像在大觀園吟詩、賞花、歡聚，而是白天晚上幹活。古代照明條件又不好，白天干上一白天，晚上又做到凌晨一點，湘雲的眼睛早就該瞎了：湘雲的眼睛沒瞎，足見她“做活到三更”是撒謊。

這真是斷章取義了。其實做活到三更的，又不止湘雲一個。書中明寫寶釵“每夜燈下女工必至三更方寢”，寶釵也沒操勞過度、雙目失明吧？

寶釵並不是受人虐待，但也要幹活到三更，原因是“日間至賈母處、王夫人處省候二次，不免又承色陪坐，閒話半時，園中姊妹也要度時閒話一回。故日間不大得閒”。換言之，寶釵的白天，多用在應酬、陪坐、閒話上了，晚上才有空做針線。

可不可以不去應酬，趁白天光線好做針線呢？當然不行。寶釵寄居賈府，除了生活費、零花錢自理之外（進入大觀園後，食宿也是由賈府統一提供的），要仰仗賈家的地方多著呢。寶釵又是“行為豁達，隨分從時”，比較隨和而眾從，怎麼會忽略禮儀與應酬？

那麼，重視了禮儀應酬，不做過少做針線，行不行呢？ 以寶釵在薛家的身份，和薛家的富貴程度，當然不需要寶釵做針線來維持生計。但是，在那個時代，做針線是每一個女子的基本責任，只有芳官等特殊職業的，才“不能針黹，不慣使用”。然而芳官等人，也有“一二個知事的，愁將來無應時這技，亦將本技丟，便學起針黹、紡績女工諸務”來。

這是丫鬟。主子小姐們，也屢次提到湘雲送寶釵的生日禮物、黛玉送薛姨媽的生日禮物，都是自己的“針線”。更不用說王夫人安排黛玉的生活是和姐妹“一處讀書認字學針線”、李紈的責任是“帶著我們作針線教道理”了。

針線活，是婦女日常生活的一部分。即使體弱多病的黛玉，也從來沒有逃避這一份責任，只是多少有別而已。寶釵做活到三更，是她的自律；湘雲做針線到三更，也不能認為是叔嬸對她的虐待。

那麼，湘雲在家，是不是白天做一天針線、完全沒有任何娛樂呢？

南安太妃赴賈母壽宴，和湘雲開玩笑：“你在這裡，聽見我來了還不出來，還只等請去。我明兒和你叔叔算帳。”這熟悉程度，是見過三五次就能達到的嗎？顯然湘雲平時，也有許多機會外出應酬。

有機會應酬，未必喜歡。前文秦可卿死後，來送殯的有“南安郡王之孫”。而南安太妃是王爺之母，已經有了重孫，不會很年輕了。活潑的湘雲跟老太太應酬，當然不會是賞心樂事。

如果白天晚上做針線，那的確是虐待，但湘雲顯然不是這樣。見皇親國戚這樣的“榮耀”，叔嬸也沒有剝奪湘雲的機會。要說“虐待”，真是違心之論了。

那麼，湘雲對寶釵訴苦、對寶玉流淚，是不是她無病呻吟、身在福中不知福了呢？也不是。雖然寫的是古代的故事，但作者已經意識到，人除了溫飽之外，還有精神、心靈方面的需要。

湘雲每月有零花錢。寶釵說她“一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢”。具體是多少，我們不知道，但不夠湘雲的花費，這是一定的。湘雲不僅不能像賈璉賈珍一樣“追歡買笑”，連逛街購物都不可能，要買東西也是透過女傭奴僕。此外，就是湊分子、請客（兄弟姐妹之間）。

詩社的費用不夠，可以找王熙鳳拉贊助。湊分子（比如給鳳姐過生日），賈母替寶玉黛玉出錢，薛姨媽替寶釵出錢。但是在湘雲這裡，該出的一點也少不了，沒有人替她贊助。

“做活到三更”也是這樣。據寶釵所知，史家“嫌費用大，竟不用那些針線上的人，差不多的東西，多是他們娘兒們動手”。並不是把湘雲當使喚丫頭、針線奴才，而是“太太奶奶”和湘雲一起動手。白天一起應酬，晚上一起做活。

“若是替別人做一點半點，他家的那些奶奶太太們還不受用呢”。湘雲並不只是替別人做活，也有襲人替她做的。這是女孩子們之間的相互贈答，是她們維繫友誼的方式之一。湘雲的嬸嬸、嫂嫂們“不受用”、不願湘雲替別人做活，實際是在剝奪湘雲的友誼。

湘雲只是一個年幼的女孩子，沒有自由，沒有歡娛，連友誼的空間也很少。這樣的生活，雖然沒有虐待，又怎麼能稱得上是幸福？錦衣玉食並不意味著溫暖，榮華富貴也替代不了關愛。我想找一句話來概括她的生活，想來想去，還是這句最合適：

縱居那綺羅叢，誰知嬌養？