唐寅
唐伯虎在電影中風流倜儻，但現實中只能用悲慘來形容。唐伯虎16歲秀才考試第一名，轟動蘇州城，19歲時娶了徐廷瑞的次女。但20多歲時家中遭遇變故，父、母、妻、妹接連去世，對唐伯虎的打擊很大，原本富裕的家庭敗落。在祝枝山的勸說下，唐伯虎又娶了一位女子，並潛心讀書，29歲參加應天府公試，高中第一名“解元”。
30歲赴京會試，唐伯虎自信滿滿卻受考場舞弊案牽連，終身不得為官，後來朝廷給了一個小縣吏，但唐伯虎深以為恥，堅決不赴任。回到家夫妻失和，於是休妻。後來接受了寧王朱宸濠的邀請，但發現寧王意圖謀反，於是裝瘋賣傻才脫身。晚年娶了沈氏，鑽研佛學，創作繪畫作品，賣字畫為生，窮困潦倒，54歲病逝。
祝枝山
祝枝山自幼就表現出了非凡的藝術才華，9歲能作詩，32歲中舉，任廣東惠州府興寧知縣。唐伯虎考場舞弊案爆發後，祝枝山辭去了知縣的官職，陪唐伯虎四處遊玩、排遣不快。兩人性情相近，經常拎著酒壺、乘著漁船，一面飲酒賦詩，一面欣賞山水，有避世棄俗之意。
祝枝山後來官至應天府（南京）通判，是四人中官位最高的，但他很快就因病辭官。祝枝山擅長詩文，但專攻書法，尤以草書成就為最高，當時有“唐畫祝字”的說法。祝枝山卒於嘉靖五年，享年67歲。
文徵明
文徵明祖上是武官，從他的祖父開舞文弄墨，自幼喜愛書畫，拜文學家吳寬、書法家李應禎、繪畫家沈周為師。少年時便聲名在外，但十次參加科舉全部落第，54歲經人推薦為待詔翰林，由於久負盛名，求書畫者很多，受到同僚的排擠。文徵明目睹了官場的腐敗，翰林期滿感覺沒有前途，毅然辭官回家。
文徵明的藝術造詣很高，詩、文、畫樣樣精通，人稱是“四絕”的全才。回鄉後和一班朋友遊山玩水，並專心研習書畫，以戲墨弄翰自遣。文徵明晚年聲譽很高，號稱“文筆遍天下”，購求他的書畫者踏破門坎，文徵明活到了90歲，是四人中最長壽的一位。
徐禎卿
徐禎卿以詩聞名，被人稱為“吳中詩冠”，但仕途算是坎坷。早年科舉考不中，26歲中進士，但因長相醜陋不得入翰林，改授大理左寺副，後貶為國子監博士。第二年便去世，據說是氣死的，年僅33歲。徐禎卿後期信仰道教，研習養生，卻是四大才子中壽命最短的。
表面上看他們是風流瀟灑、才華橫溢的江南四大才子，事實上他們過得並不好。他們的共同點是科舉路都不順利，仕途更不順利，好不容易唐伯虎連中三元，卻被舞弊案打回原形，還不得錄用。祝枝山雖然做到了應天府通判，但大多數時間裡還是個小知縣，四大才子是一個比一個慘！
最慘的一定是唐伯虎，唐伯虎發現寧王意圖謀反後，決心離開，他想到的辦法是脫光自己的衣服，擺弄自己的丁丁，眼睛被強姦的寧王把他打發回家，唐伯虎最終擺脫了被株連的命運，遠非電影中唱幾句“雞翅膀，我最愛吃”那麼簡單。索性唐伯虎還有一個意氣相投的好友祝枝山，祝枝山在唐伯虎窮困潦倒的時候給了他很大的幫助，人生得一知己，唐伯虎也不枉此生了！
唐寅
唐伯虎在電影中風流倜儻，但現實中只能用悲慘來形容。唐伯虎16歲秀才考試第一名，轟動蘇州城，19歲時娶了徐廷瑞的次女。但20多歲時家中遭遇變故，父、母、妻、妹接連去世，對唐伯虎的打擊很大，原本富裕的家庭敗落。在祝枝山的勸說下，唐伯虎又娶了一位女子，並潛心讀書，29歲參加應天府公試，高中第一名“解元”。
30歲赴京會試，唐伯虎自信滿滿卻受考場舞弊案牽連，終身不得為官，後來朝廷給了一個小縣吏，但唐伯虎深以為恥，堅決不赴任。回到家夫妻失和，於是休妻。後來接受了寧王朱宸濠的邀請，但發現寧王意圖謀反，於是裝瘋賣傻才脫身。晚年娶了沈氏，鑽研佛學，創作繪畫作品，賣字畫為生，窮困潦倒，54歲病逝。
祝枝山
祝枝山自幼就表現出了非凡的藝術才華，9歲能作詩，32歲中舉，任廣東惠州府興寧知縣。唐伯虎考場舞弊案爆發後，祝枝山辭去了知縣的官職，陪唐伯虎四處遊玩、排遣不快。兩人性情相近，經常拎著酒壺、乘著漁船，一面飲酒賦詩，一面欣賞山水，有避世棄俗之意。
祝枝山後來官至應天府（南京）通判，是四人中官位最高的，但他很快就因病辭官。祝枝山擅長詩文，但專攻書法，尤以草書成就為最高，當時有“唐畫祝字”的說法。祝枝山卒於嘉靖五年，享年67歲。
文徵明
文徵明祖上是武官，從他的祖父開舞文弄墨，自幼喜愛書畫，拜文學家吳寬、書法家李應禎、繪畫家沈周為師。少年時便聲名在外，但十次參加科舉全部落第，54歲經人推薦為待詔翰林，由於久負盛名，求書畫者很多，受到同僚的排擠。文徵明目睹了官場的腐敗，翰林期滿感覺沒有前途，毅然辭官回家。
文徵明的藝術造詣很高，詩、文、畫樣樣精通，人稱是“四絕”的全才。回鄉後和一班朋友遊山玩水，並專心研習書畫，以戲墨弄翰自遣。文徵明晚年聲譽很高，號稱“文筆遍天下”，購求他的書畫者踏破門坎，文徵明活到了90歲，是四人中最長壽的一位。
徐禎卿
徐禎卿以詩聞名，被人稱為“吳中詩冠”，但仕途算是坎坷。早年科舉考不中，26歲中進士，但因長相醜陋不得入翰林，改授大理左寺副，後貶為國子監博士。第二年便去世，據說是氣死的，年僅33歲。徐禎卿後期信仰道教，研習養生，卻是四大才子中壽命最短的。
表面上看他們是風流瀟灑、才華橫溢的江南四大才子，事實上他們過得並不好。他們的共同點是科舉路都不順利，仕途更不順利，好不容易唐伯虎連中三元，卻被舞弊案打回原形，還不得錄用。祝枝山雖然做到了應天府通判，但大多數時間裡還是個小知縣，四大才子是一個比一個慘！
最慘的一定是唐伯虎，唐伯虎發現寧王意圖謀反後，決心離開，他想到的辦法是脫光自己的衣服，擺弄自己的丁丁，眼睛被強姦的寧王把他打發回家，唐伯虎最終擺脫了被株連的命運，遠非電影中唱幾句“雞翅膀，我最愛吃”那麼簡單。索性唐伯虎還有一個意氣相投的好友祝枝山，祝枝山在唐伯虎窮困潦倒的時候給了他很大的幫助，人生得一知己，唐伯虎也不枉此生了！