喪葬，在古代是很隆重，嚴肅的大事。據說，孔夫子周遊列國時，從微山湖出發遇到如來佛，經過洪澤湖到了蟒蛇河畔的秦南倉。二人觀看秦南倉的風景，考察民情，晚上在“仙客來”客棧住宿飲酒吃飯，品嚐“哈氏牛肉”、“秦南鹹鴨蛋”，喝“蟒蛇河特曲”。二人邊吃邊誇：“秦南倉是好地方，人文明，酒肉香”。痛飲暢談了一會，如來嘆道：“這裡雖好，但不是久留之地，明天我就準備回去了。” 孔子酒興正濃之時，便用筷子蘸酒漿在桌上寫了個大大的“奠”子，站起來大聲說：“你看這個字，待你吃飽喝足，我明天該送你回去了。”

　　如來發火了，大聲吼道：“這個字的章思是用祭品向死者致祭，你請我喝酒，又仗著有點學問，竟敢寫個“奠”字來咒罵我!”

　　孔子嬉笑著說：“佛爺，你理會錯了，這個字的意思是……”

　　“不管你怎麼說，這個字是活人向死者致祭，你咒罵我是死人。”

　　孔子又飲了一口酒，搖頭晃腦地說：“奠子是‘上西天’三個字連在一起的草寫，將‘奠’字拆開是‘上西天’三個字也，佛爺是西天如來，便是你回去之路。”

　　如來這時會意過來，紅著臉也飲了一口酒，“是也，是也，回去就是上西天也。”

　　從此以後，人們將“奠”字寫在花圈上，是表示祝願死者亡靈昇天堂“上西天”的意思。

　　其實古代喪禮包含兩大理路，一是對死者遺體(魄)的處理，二是對死者精神(魂)的處理。從下文的沐浴、梳洗，一直到埋葬棺柩，都是對遺體的處理;而此時開始的奠祭，則是奉事死者精神的開始。什麼是奠祭呢?上古時期，人們將器物放在地上叫"奠"。喪禮中把作為酒食等祭品放在地上的祭祀稱為奠祭，或者徑稱"奠"。

“奠”字起源及禮儀內涵

“奠”字起源於西周晚期，但是在商代甲骨文中，也有比較類似的字形。這個字由“八”、“酉”和“大”組成。

最初的含義為將酒放置在几案上，作為祭祀神靈的祭品。現在大家看到的“奠”字，實際上是盛行於春秋戰國的寫法。

中國姓氏,古代奠、鄭二字相通,奠即古鄭字,甲骨文中鄭作為姓氏時均寫作奠,有奠字而無鄭字(見《甲骨文所見氏族及其制度》),後為加以區分,用以表示國名,在奠旁加阝組成鄭字,遂有鄭姓。漸漸奠、鄭分為二姓。同類的有召、邵,於、邘,朱、邾,匽、郾,曾、鄫,呂、郘,若、鄀,告、郜,炎(談、譚...