小葉紫檀多產於熱帶、亞熱帶原始森林，以印度邁索爾邦地區、緬甸地區所出產的紫檀最優。

屬於紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界中公認的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”，俗稱“小葉檀”，別名青龍木，主要產於印度及馬來半島、菲律賓等地，中國湖南、廣東、雲南也有少量出產。

小葉紫檀的產地為熱帶地區。現在小葉紫檀的產地有非洲、印度等國家。在中國也有少量的小葉紫檀生長的。小葉紫檀的產地最初、最原始還是在非洲。後來，是逐漸繁衍開來的。

紫檀為世界公認的珍貴木材之一。而小葉紫檀為檀木中，最為珍貴的一種。小葉紫檀屬於一種常綠科小喬木，一般成材的直徑在20釐米左右，因為再粗點的，可能會出現內心空洞，那樣就不怎麼好利用它了。俗語為：長過了。可能是因為地區的水土和氣候的影響，不同地區生長的小葉紫檀的質量還是有一定的區別的，但是最好的小葉紫檀不是在中國，也不是在最初的生長之地非洲，而是在今天的印度。所以印度小葉紫檀是質量最好的一種，但是印度的小葉紫檀早在中國明朝時期，就被中國大量的收購光了，而且這種小葉紫檀的生長週期很漫長，成材沒個上百年，是長不大的。所以現在最好的小葉紫檀都在中國的古老建築上和民間收藏。但也有極少數的小葉紫檀傢俱、工藝品等被外華人買回去當工藝品收藏了。現在市場上出售的小葉紫檀首飾，除了三大名檀外，多為民間古老的製作粗造小葉紫檀傢俱而販制，大部分為假冒小葉紫檀商品，這點尤其要注意！