劉邦雖然建立了漢朝，可是在高祖還沒有獲得天下的時候，他只是大家眼中的一個好喝酒的無賴罷了後來他做了亭長，擔任一些瑣碎的工作。有一次高祖擔任遣送本縣的徒隸去修酈山墓，有良多徒隸在道途中流亡了。高祖估量比及了酈山這些徒隸也就全逃光了。於是他們到達豐西的大澤中時他就在夜間把遣送的徒隸們都放了。他說:“你們都逃命去吧，我也今後遠走高飛了！”徒隸中有十餘位壯士不肯離去，樂意僕從高祖。於是他們就一起前行。

高祖喝了酒，晚上在草澤中的小道上趕路，呼籲一聲我在前面。開道。這個在前面開路的人一會兒慌忙跑回來報告說:“前面有一條大蛇擋在路傍邊，我們回去吧。”高祖醉醺醺地說:“往前走，沒什麼恐懼的！”於是繼續前行，前面果真有一條大蛇攔路，高祖拔出寶劍就把大蛇砍成了兩段，於是路途暢達。

又走了幾里，高祖醉得兇猛，就睡倒在地。後面的人來到有蛇的地方，看見有一位老太婆在深夜中哭泣。來人問她為什麼要哭老太婆說:“別人殺了我的兒子，我是在哭他。”來人又說:“老太婆您的兒子為什麼被殺？”老太婆說:“我的兒子是白帝的兒子，變成了一條蛇，擋在路徑傍邊，如今被赤帝的兒子殺了，我是以痛哭。

來人聽後認為老太婆在說假話，預備打她，老太婆倏忽不見了蹤跡。後來的人到達了高祖醉臥的地方，高祖酒醒，那人就把這件事告訴高祖，高祖暗自歡喜，自認為是赤帝的兒子。那些僕從他的壯士也對他敬畏起來。秦始皇經常說:“東南地區有意味皇帝的雲氣”，是以他向東巡視以圖彈壓。高祖本身思疑始皇的步履是衝著他來的，於是他流亡隱匿起來，藏身在芒山、碭山一帶的山澤岩石之間。呂后和別人一同找尋高祖，老是可以找到他。高祖很奇異就問他們怎樣老是可以找到他，呂后說:“你呆的地方，上面老是有云氣環抱，我跟著雲氣找，就可以找到你。”高祖聽後心中歡喜。

沛縣的一些青年們傳聞這件事，也感受很神奇，於是良多人都樂意投奔高祖。秦二世元年秋天，陳勝等人在蘄縣起義，行進到陳地自稱為王，定號為“張楚”。良多郡縣的百姓都殺了他們的官長來相應陳涉。沛縣縣令很是害怕，也想在沛縣反秦跟隨陳涉。獄掾曹參和主吏蕭何對他說:“您身為秦廷的仕宦，而要反叛秦朝，率領沛縣的後代起義，生怕沛縣後代們不會服從您的呼籲您仍是調集那些流亡在外的人，應該可以獲得幾百人，用他們威嚇世人，就沒人敢不聽您的呼籲了。”於是縣令呼籲樊噲去找劉季。此時劉季的部眾已生長到近百人了。

樊噲和高祖來了之後，沛縣縣令就悔怨了。他生怕劉季來了會產生變故，就封鎖了城門據守城池，預備誅殺蕭何和曹參。蕭何和曹參嚇壞了，就偷偷出城來投奔劉季。劉季寫了一封帛書射到城上，對沛縣的父老們說:“全華人已禁受夠了秦朝的暴政。如今鄉親們替沛縣令守城，反秦的諸侯們馬上就要攻打到沛縣了。若是沛縣的人如今配合殺了縣令，由後代中擁立一人以此來相應諸侯，那樣就可以保全全家。若是不如許做，父老鄉親都要被殺戮，那我們還能有什麼作為？”於是父老就率領後代們殺了沛縣縣令，翻開城門歡送劉季，讓他來當沛縣縣令。

劉季說:“全國正處在大亂的時辰，諸侯們一同鼓起，如今若選擇首級不妥就會狼奔豕突。我不是怕死，而是擔憂我的才能陋劣，不能保全沛縣的父兄後代們。這是一件大事，我希望你們重新推舉可以擔當這項重任的人。”蕭何、曹參等人都是文官，他們愛惜本身，生怕事業不成，往後會被秦國族滅全家，所以保舉劉季。列位父老們也都說:“日常平常我們就傳聞過有關劉季的一些超凡事業，您必當顯貴，並且我們佔ト過，沒有人比 您更適宜了。”

高祖推讓屢次，末了仍是當了沛公。劉季祠祀黃帝，又在沛縣公庭中祭奠了蚩尤。旗號都做成紅色，這是由於他所殺的那條蛇是白帝的兒子，而殺死這條蛇的人是赤帝的兒子，所以才以於是沛公聚積瞭如蕭何、曹紅色作為高貴的顏色。攻胡陵在內的沛縣後代二三千人，進參、樊噲等豪吏就是如許起頭了招架暴方與等地，退回後據守豐邑高祖了一些有勇有謀的秦的鬥爭，在他的身邊漸漸聚積，這些人輔佐高祖進行奪得全國的戰役，大家齊心合力一起戰鬥。

劉邦在起兵之前，一直在地方做類似派出所所長的工作，維護地方治安，做的是沛縣的亭長，維護一地的治安，按照史書上面說的，分管地方輯盜抓賊這些活，另外還負責為國家徵兵，輸出勞動力。

從這方面來看，他就是地方上面的徵兵專員和地方治安派出所所長。何以證明呢？第一就是他在地方上面專門負責抓那些盜賊，另外後來秦朝命令說是要抓驪山的服兵役的勞工，他一個人抓了好幾千人，只不過帶到半中途，人都逃光了，按照秦朝的法律他就得死，沒辦法他只好在芒碭山落草了，後來時機成熟，他就拉起大旗跟著項梁一起加入農民起義隊伍了。

先回答第一個問題，那就是劉邦在起兵之前，真實是市井無賴嗎？回答說：是的。因為他經常去喝酒，要麼就跑到人家樊噲的狗肉攤吃肉，吃完了一抹嘴就跑了，還不給錢，害得樊噲幾次把小攤點搬到別的地方去，但是過一陣子，他就又來了。

第二例子，他在起義之前，已經四十多歲了，跟一個沛地的姓曹的老闆娘好上了，還有一個孩子，這個孩子後來被他分封在齊地。他經常在這裡喝酒，跟它的混混朋友一塊兒。未婚生子，而且還經常賒賬吃酒不給錢，夠混混了吧。

第三個例子，他身邊的朋友，除了樊噲，還有盧綰，夏侯嬰，周勃，曹參這些人等，基本上都是處於社會底層，有事沒事在地方上惹事情，還相互打架鬥毆。又一次，劉邦跟人打架，還給進了牢裡面待了好幾天，最後虧得夏侯嬰相救，才出了監獄。

要說他有什麼準備工作的話，那就是有一幫死心塌地的鐵哥們，在他幹事情的時候，無條件信任他支援他，擁護他。還有就是他在基層深通百姓心理，精通人性，混成了人精，在地方上面雖然個人有失檢點，但是在社會公義上面還是有威望的。比如史書上面說：“沛公者，長者也。”說的就是這個道理。

大家認為他是個讓人尊敬的長者，是個值得託付的人。