蠶一生經過卵、幼蟲、蛹、成蟲 4 個形態上和生理機能上完全不同的發育階段。1、剛孵化的幼蟲，遍體著生黑褐色剛毛，體軀細小似螞蟻，稱蟻蠶。蟻蠶借攝食桑葉而迅速長大，體色逐漸轉成青白。2、蛻皮前，幼蟲停止食桑，吐絲於蠶座上，用腹足和尾足固定蠶體，靜止不動3、熟蠶吐絲畢，體軀縮小略呈紡錘形，靜止不動，這時稱潛蛹（預蛹）。4、化蛹後約14日完成成蟲發育，這時由腦神經分泌細胞合成並貯存在咽側體內的羽化激素，因光的刺激而分泌至血液中，約40分鐘後蛹便羽化。5、羽化後的成蟲，吐出鹼性腸液，以溼潤和鬆解頭端繭層，並用胸足撥開繭絲，從繭內鑽出。

1、剛從卵中孵化出來的蠶，我們稱為蟻蠶，身上長滿細毛，約兩天後毛即不明顯了。

2、蠶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體變成白色，一段時間後她便開始脫皮。蠶就眠時不吃不動，表面是睡眠，實際是脫掉舊皮，換上新皮以繼續生長。蠶在整個飼養過程中要蛻皮4次，每次蛻皮的時候它不吃不動，這時儘量不要干擾它，也不要以為它生病了就把它丟掉。蠶每次眠期大概持續一天時間。

3、經過一次脫皮後，就是二齡幼蟲。脫一次皮就算增加一歲，共要脫皮四次，成為五齡幼蟲才開始吐絲結繭。

4、一般25天左右開始結繭。等蠶寶寶背脊亮晶晶，發黃發透，就表示它要吐絲結繭了，這時要提供個交叉的空間好讓蠶寶寶結繭。需要兩天時間才能結成一個完整的繭，並在繭中完成最後一次蛻皮，成為蛹。

5、約十天後，羽化成為蠶蛾，破繭而出。出繭後，雌蛾尾部發出一種氣味引誘雄來交尾，交尾後雄即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵，然後也會慢慢死去。

野蠶的生長過程

脫皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動，這叫“休眠”。經過一次脫皮後，就是二齡幼蟲.它脫一次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次,成為五齡幼蟲，再吃桑葉8天成為熟蠶，開始吐絲結繭。

蠶齡又稱齡期，表示蠶寶寶處於某一個發育階段。從蟻蠶到第一次蛻皮為第一齡；眠起後進入第二齡；再次蛻皮後進入第三齡；第三次蛻皮後進入第四齡，第四次蛻皮又稱大眠。大眠後就進入第五齡，五齡的蠶寶寶長得極快，體長可達6～7cm，體重可達蟻蠶重量的1萬倍左右。

蠶齡分為:一齡四至五天；二齡三至四天；三齡四天；四齡六天；五齡七至九天；蛹期十四至十八天；蛾期三至五天。