一個交流電的週期為360度,正半周為180度,負半周180度.可控矽又稱可控整流元件,交流電透過整流元件時,元件讓正180度電透過,阻止了負180度的透過,即所謂半波整流.交流電透過可控矽時,並不是讓180度的正半周電全部透過的,即所謂可控整流.當正半周加到可控矽的陽極,在180度的某一角度時,在可控矽的控制極加一觸發脈衝,例如在30度加一脈衝,可控矽只能透過餘下的150度的電壓.這種使可控矽導電的起始角度稱為導通角.

可控矽有多種分類方法。

（一）按關斷、導通及控制方式分類：可控矽按其關斷、導通及控制方式可分為普通可控矽、雙向可控矽、逆導可控矽、門極關斷可控矽（gto）、btg可控矽、溫控可控矽和光控可控矽等多種。

（二）按引腳和極性分類：可控矽按其引腳和極性可分為二極可控矽、三極可控矽和四極可控矽。

（三）按封裝形式分類：可控矽按其封裝形式可分為金屬封裝可控矽、塑封可控矽和陶瓷封裝可控矽三種類型。其中，金屬封裝可控矽又分為螺栓形、平板形、圓殼形等多種；塑封可控矽又分為帶散熱片型和不帶散熱片型兩種。

（四）按電流容量分類：可控矽按電流容量可分為大功率可控矽、中功率可控矽和小功率可控矽三種。通常，大功率可控矽多采用金屬殼封裝，而中、小功率可控矽則多采用塑封或陶瓷封裝。

(五）按關斷速度分類：可控矽按其關斷速度可分為普通可控矽和高頻（快速）可控矽。