通貨膨脹是個複雜的經濟現象，其成因也多種多樣：
（一）直接原因。不論何種型別的通貨膨脹，其直接原因只有一個，即貨幣供應過多。用過多的貨幣供應量與既定的商品和勞務量相對應，必然導致貨幣貶值、物價上漲，出現通貨膨脹。
（二）深層原因。
①需求拉動
即由於經濟執行中總需求過度增加，超過了既定價格水平下商品和勞務等方面的供給而引發通貨膨脹。需求拉動的通貨膨脹是指總需求過度增長所引起的通貨膨脹，即"太多的貨幣追逐太少的貨物"。
所以，任何總需求增加的任何因素都可以是造成需求拉動的通貨膨脹的具體原因。
②成本推動
成本或供給方面的原因形成的通貨膨脹，即成本推進的通貨膨脹又稱為供給型通貨膨脹，是由廠商生產成本增加而引起的一般價格總水平的上漲，造成成本向上移動的原因大致有：工資過度上漲；利潤過度增加；進口商品價格上漲。
（1）工資推進的通貨膨脹
工資推動通貨膨脹是工資過度上漲所造成的成本增加而推動價格總水平上漲，工資是生產成本的主要部分。工資上漲使得生產成本增長，在既定的價格水平下，廠商願意並且能夠供給的數量減少，從而使得總供給曲線向左上方移動。
如果工資增加超過了勞動生產率的提高，則提高工資就會導致成本增加，從而導致一般價格總水平上漲，而且這種通脹一旦開始，還會引起"工資---物價螺旋式上升"，工資物價互相推動，形成嚴重的通貨膨脹。
（2）利潤推進的通貨膨脹
利潤推進的通貨膨脹是指廠商為謀求更大的利潤導致的一般價格總水平的上漲，與工資推進的通貨膨脹一樣，具有市場支配力的壟斷和寡頭廠商也可以透過提高產品的價格而獲得更高的利潤，與完全競爭市場相比，不完全競爭市場上的廠商可以減少生產數量而提高價格，以便獲得更多的利潤，為此，廠商都試圖成為壟斷者。結果導致價格總水平上漲。
（3）進口成本推進的通貨膨脹
造成成本推進的通貨膨脹的另一個重要原因是進口商品的價格上升，如果一個國家生產所需要的原材料主要依賴於進口，那麼，進口商品的價格上升就會造成成本推進的通貨膨脹，其形成的過程與工資推進的通貨膨脹是一樣的。
即由於一國的部門結構、產業結構等國民經濟結構失調而引發通貨膨脹。中國由於存在著較為嚴重的經濟結構失調問題，因而結構失調型通貨膨脹在中國也時有發生。
④供給不足
即在社會總需求不變的情況下，社會總供給相對不足而引起通貨膨脹。“文化大革命”期間中國發生的隱蔽型通貨膨脹很大一部分原因即是社會生產力遭到嚴重破壞，商品供給嚴重匱乏而致。
⑤預期不當
即在持續通貨膨脹情況下，由於人們對通貨膨脹預期不當（對未來通貨膨脹的走勢過於悲觀）而引起更嚴重的通貨膨脹。
⑥體制因素
由於體制不完善而引起的通貨膨脹。 以上是通貨膨脹的幾種主要成因。應該注意的是，對於某一次具體的通貨膨脹，其成因往往不是單一的，而是多種原因綜合在一起導致的，因此需要綜合全面的分析。
通貨膨脹的相反現象是：通貨緊縮。
對於通貨緊縮的涵義，大體可以歸納為以下三種：
一種觀點認為，通貨緊縮是經濟衰退的貨幣表現，因而必須具備三個基本特徵：
一是物價的普遍持續下降；二是貨幣供給量的連續下降；三是有效需求不足，經濟全面衰退。這種觀點被稱為“三要素論”。
另一種觀點認為，通貨緊縮是一種貨幣現象，表現為價格的持續下跌和貨幣供給量的連續下降，即所謂的“雙要素論”。
第三種觀點認為，通貨緊縮就是物價的全面持續下降，被稱為“單要素論”。從上面的介紹可以看出，儘管對通貨緊縮的定義仍有爭論，但對於物價的全面持續下降這一點卻是共同的。
通貨膨脹是個複雜的經濟現象，其成因也多種多樣：
（一）直接原因。不論何種型別的通貨膨脹，其直接原因只有一個，即貨幣供應過多。用過多的貨幣供應量與既定的商品和勞務量相對應，必然導致貨幣貶值、物價上漲，出現通貨膨脹。
（二）深層原因。
①需求拉動
即由於經濟執行中總需求過度增加，超過了既定價格水平下商品和勞務等方面的供給而引發通貨膨脹。需求拉動的通貨膨脹是指總需求過度增長所引起的通貨膨脹，即"太多的貨幣追逐太少的貨物"。
所以，任何總需求增加的任何因素都可以是造成需求拉動的通貨膨脹的具體原因。
②成本推動
成本或供給方面的原因形成的通貨膨脹，即成本推進的通貨膨脹又稱為供給型通貨膨脹，是由廠商生產成本增加而引起的一般價格總水平的上漲，造成成本向上移動的原因大致有：工資過度上漲；利潤過度增加；進口商品價格上漲。
（1）工資推進的通貨膨脹
工資推動通貨膨脹是工資過度上漲所造成的成本增加而推動價格總水平上漲，工資是生產成本的主要部分。工資上漲使得生產成本增長，在既定的價格水平下，廠商願意並且能夠供給的數量減少，從而使得總供給曲線向左上方移動。
如果工資增加超過了勞動生產率的提高，則提高工資就會導致成本增加，從而導致一般價格總水平上漲，而且這種通脹一旦開始，還會引起"工資---物價螺旋式上升"，工資物價互相推動，形成嚴重的通貨膨脹。
（2）利潤推進的通貨膨脹
利潤推進的通貨膨脹是指廠商為謀求更大的利潤導致的一般價格總水平的上漲，與工資推進的通貨膨脹一樣，具有市場支配力的壟斷和寡頭廠商也可以透過提高產品的價格而獲得更高的利潤，與完全競爭市場相比，不完全競爭市場上的廠商可以減少生產數量而提高價格，以便獲得更多的利潤，為此，廠商都試圖成為壟斷者。結果導致價格總水平上漲。
（3）進口成本推進的通貨膨脹
造成成本推進的通貨膨脹的另一個重要原因是進口商品的價格上升，如果一個國家生產所需要的原材料主要依賴於進口，那麼，進口商品的價格上升就會造成成本推進的通貨膨脹，其形成的過程與工資推進的通貨膨脹是一樣的。
即由於一國的部門結構、產業結構等國民經濟結構失調而引發通貨膨脹。中國由於存在著較為嚴重的經濟結構失調問題，因而結構失調型通貨膨脹在中國也時有發生。
④供給不足
即在社會總需求不變的情況下，社會總供給相對不足而引起通貨膨脹。“文化大革命”期間中國發生的隱蔽型通貨膨脹很大一部分原因即是社會生產力遭到嚴重破壞，商品供給嚴重匱乏而致。
⑤預期不當
即在持續通貨膨脹情況下，由於人們對通貨膨脹預期不當（對未來通貨膨脹的走勢過於悲觀）而引起更嚴重的通貨膨脹。
⑥體制因素
由於體制不完善而引起的通貨膨脹。 以上是通貨膨脹的幾種主要成因。應該注意的是，對於某一次具體的通貨膨脹，其成因往往不是單一的，而是多種原因綜合在一起導致的，因此需要綜合全面的分析。
通貨膨脹的相反現象是：通貨緊縮。
對於通貨緊縮的涵義，大體可以歸納為以下三種：
一種觀點認為，通貨緊縮是經濟衰退的貨幣表現，因而必須具備三個基本特徵：
一是物價的普遍持續下降；二是貨幣供給量的連續下降；三是有效需求不足，經濟全面衰退。這種觀點被稱為“三要素論”。
另一種觀點認為，通貨緊縮是一種貨幣現象，表現為價格的持續下跌和貨幣供給量的連續下降，即所謂的“雙要素論”。
第三種觀點認為，通貨緊縮就是物價的全面持續下降，被稱為“單要素論”。從上面的介紹可以看出，儘管對通貨緊縮的定義仍有爭論，但對於物價的全面持續下降這一點卻是共同的。