原因無非元朝的強大，與宋朝的腐敗。

元朝：蒙古人作為一個遊牧民族，身高大，身 體素質比漢人強；

內部幾乎沒有權利爭鬥，所有力量集中於對外擴張；

軍事素質強，從小訓練。

宋朝：身體素質肯定是不能與馬背上的民族相比；

內部有奸臣秦檜，主和派佔據多數，皇帝重文輕武。

其實，據說宋朝時，北方氣溫在逐漸變冷，蒙古人急需向南遷移，所以蒙古人加緊擴張。

蒙古族的興起是世界歷史上的一件大事。鐵木真和忽必烈是蒙古族傑出的政治家和軍事家。1206年，鐵木真統一了蒙古各部，建害了蒙古政權，被尊為成吉思汗。他和他的子孫們發動了大規模的征戰，建立了蒙古帝國。1271年忽必烈定國號為元。1279年，元滅南宋，重新統一了中國。元朝實行行省制度，以加強中央對地方的統治，又實行民族分化和民族壓迫的政策，以穩固統治。元朝的社會經濟有較大的發展，開鑿了會通河和通惠河，開闢了海運和漕運，對外經濟文化交流比較活躍。

蒙古族是中國北方一個古老的少數民族。分佈在蒙古高原，過著遊牧生活。12世紀末，蒙古族的傑出首領鐵木真，統一了蒙古。1206年，蒙古貴族在斡難河源召開大會，推舉鐵木真為蒙古的大汗，尊稱為“成吉思汗”（意為威力無比的汗，擁有四海的汗，1206-1227年在位）。蒙古政權建立後，成吉思汗及其子孫們，發動了大規模的征服戰爭，先後迫使西夏、吐蕃、畏兀兒臣服，成吉思汗於1226年親率大軍攻打西夏，1227年逝世，蒙古軍繼續征服戰爭，同年滅西夏，1234年滅金。對外則征服了今俄羅斯境內一些國家及東歐許多國家，前鋒部隊一度打到多瑙河邊。

元滅南宋及其統一金滅亡以後，蒙古軍隊繼續南下攻宋。成吉思汗的孫子忽必烈率軍攻佔了西南的大理，對南宋形成包圍之勢。1260年忽必烈繼承汗位，後來定都大都（今北京）。1271年忽必烈正式定國號為元，忽必烈就是元世祖。當時的南宋朝廷十分腐敗，奸臣賈似道為相當政，窮奢極侈，置國事於不問。當元軍大舉南下威脅到朝廷生存之時，這位光顧著鬥蟋蟀的“蟋蟀宰相”竟粉飾太平，謊報軍情，不作戰守準備。1276年，元軍攻佔南宋都城臨安，俘獲南宋皇帝，南宋滅亡。南宋主戰派將領退守福建、江西和廣東一帶，堅持抗元鬥爭，其中以文天祥（南宋狀元，後官至副丞相）抗元最為有名。1278年，文天祥在廣東海豐五坡嶺被俘，押往大都，以“被俘之臣，一死之外，別無他求！”的氣概，多次拒絕元的勸降。他在《過零丁洋》一詩中寫下了“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的名句，表現出寧死不屈的崇高氣節。他在大都被囚禁了4年之後英勇就義。1279年，元軍在廣東壓山（廣東新會南）與南宋殘餘的軍隊決戰，張世傑率領的南宋軍隊全軍覆沒，大臣陸秀夫揹負南宋小皇帝蹈海自殺。至此，元統一了中國。

南宋滅亡後，大批宋民流落香港諸島，以躲避元軍的追殺。後來他們和香港的早期居民融合到一起，共同生活，共同勞動，成為早期香港的開發者。現今香港特區保留的許多有關宋帝的遺址和傳說，如宋王臺、皇姑墳、侯王廟和藏身洞等，就是“宋室南渡”最好的歷史見證。

元的統一，結束了中國歷史上自五代以來分裂割據和南北長期對峙的局面，促進了中國統一的多民族國家的發展；元民族的大融合：邊疆與內地的少數民族與漢族相互遷徙，民族雜居現象十分普遍；進入黃河流域的契丹族、女真族同漢族不斷融合，到元時已差別不大，被稱為“漢人”了；唐宋以來，許多信仰伊斯蘭教的波斯人、阿拉伯人來中國定居，與漢、蒙、畏兀兒等族雜居通婚，到元時，開始形成一個回族人的聚合體，而到明朝正式成為一個新的民族共同體——回族。元的統一，是中國歷史上的一件大事。

元朝實行行省制度，中央設中書省，作為全國最高行政機構，並管轄大都及其鄰近地區；其他地方設定行中書省，簡稱行省或省，全國共1 1個省，由中央政府委派官吏管理。行省的範圍一般比現在的省大，或者包括現在的幾個省。邊遠地區也設定了行省。如在北部地區設立的嶺北行省，管轄範圍很大，往北直至北冰洋。行省下設路、府、州縣等。元朝開創的省區劃分制度為後世所長期沿用。元政府還在中央設定了宣政院，管理全國佛教和吐蕃地區的行政事務，元政府在吐蕃地區委派官吏，駐紮軍隊，清查戶口，徵收賦稅，實行了有效的管轄。從此，西藏地區正式成為元朝的一個行政區域。元政府還設定了澎湖巡檢司，負責管轄澎湖和琉球（即臺灣）。

元朝的建立。 忽必烈所建立的元朝。是以明史子集還原的王朝，介於法理統治擴張的需要。明修繕了，以中央王朝為基礎的元史。

蒙哥，1259年去世。忽必烈自立為蒙古帝國大汗；公元1271年，改國號為大元，即位皇帝。

第一，蒙古帝國的事實解體。

從鐵木真到蒙哥的勵精圖治。雖然擴大了疆土。但事實上，由於子嗣眾多、地理環境、被征服地區文明宗教等差異的影響已經分裂成了眾多邦國。這為忽必烈的篡位提供了有利條件。

第二，蒙古帝國汗位的具有偶發性，傳承不夠嚴謹。

由於蒙古帝國早期，對於生存空間的爭奪、軍事擴張、內部凝聚的需要。蒙古帝國汗位多為推舉產生。

第三，漢地的支援。

在忽必烈征服漢地期間為了獲得更為高效輕易的統治環境，吸納了海量的北方漢族精英；與之形成了親密的利益共同體。各為其提供了眾多的人口和海量的財富。

第四，軍事上的優勢地位。

忽必烈在蒙哥時期已經是軍事上的重要統帥。有著豐富的軍事鬥爭經驗。