但我們使用的最多的就是personalcomputer，即個人計算機的意思。PC一詞源自於1978年IBM的第一部桌上型計算機型號PC，指所有桌上型電腦及筆記本，一般為個人所使用故得名PC（個人電腦）。現代的個人計算機的發展最主要是基於微處理器的研發，起初1969年intel為日本計算機公司Busicom製作微處理器，但是後來intel發現這個專案的潛力巨大，於是退還了日本公司給intel的六萬美元專利費，而開始自主研發微處理器，終於在1971年英特爾公司推出了第一個微處理器4004，這為以後的個人計算機發展奠定了重要的基礎。

之後，intel公司開始不斷開發新的微處理器：1972年，8008微處理器；1974年，8080微處理器；1978年，8086、8088微處理器；1982年，80286微處理器1989年，80486微處理器。在1993年intel公司推出了後來家喻戶曉的intelpentium微處理器，這款處理器更易於處理現實世界中的各類資訊，近些年，intel又推出了intelcore系列，是個人計算機效能有了很大幅度提高。

也正是有了這樣一代一代的微處理器出現，才使的個人計算機越來越方便，越來越普及。我們現在所說的PC包含幾大類，有桌上型電腦、筆記本、一體機、掌上電腦、平板電腦以及嵌入式電腦，這些電腦都屬於PC型別，它為我們的生活提供了不可比擬的方便，增加了生活樂趣。