先說說這個制度吧。

“子貴母死”這個制度，最早是漢武帝弄出來的。

當時，漢武帝發現自己的孩子裡面，稍微成點器的就是劉弗陵，但是這個時候劉弗陵年級還輕，而作為其母親的鉤弋夫人，是個富有野心的女人。

從什麼地方可以看出？傳說她的手天生成拳不能開啟，漢武帝聽說這個女人的神異，就讓她開啟手，結果發現手裡有個玉勾。

聰明如漢武帝自然明白，這是一個人為製造的祥瑞，但是不妨礙把她帶入宮中，成為他後宮裡的一員。後來她生下了劉弗陵，更是母以子貴。這裡還有個傳說，說鉤弋夫人，是在懷孕14個月之後才生下的劉弗陵。而上一個生孩子生了14個月的人，是上古堯帝的母親。

後來，漢武看了一圈自己的孩子，太子劉據謀反，次子早逝，劉旦不仁，劉胥貪玩，劉髆也因為牽連到謀反一事早逝，如今只有一個劉弗陵還能入眼。這個時候，漢武發現，那個有著堯母之稱的鉤弋夫人，反而成了最大的阻礙。因為她太年輕了，而漢朝時以孝為美的國家，這從漢朝皇帝諡號都要帶個孝字就可以知道了。

為了給劉弗陵也就是日後的漢昭帝清除障礙，漢武帝決定處死鉤弋夫人。根據史記褚少孫的補記，《外戚世家第十九》裡的記載，武帝后來回答為什麼要處死鉤弋夫人——古今國家內亂的原因，都是因為主少母壯，女主人獨斷專行，淫蕩放肆，卻沒有人能阻止他們，你們忘記呂后的故事了嗎？

這就是“子貴母死”這個制度的濫觴。不過這個制度並沒有延續下來，原因正如漢武所說，這個制度是用來防備主少母壯，大部分的君主，都不願意採用這個聽上去就非常血腥且而無人道的做法。

時間往後撥500年，“子貴母死”這個制度，卻成為了北魏這個朝代的固定制度。

這個制度的起因和漢武相似，都是有一個雄才偉略的君主——道武帝拓跋珪，他依靠母后和舅舅家族的支援登上皇位，卻發現母族和妻族逐漸尾大不掉，於是在他統一代北之後，逼死了自己母親，賜死了太子母親。就是從他開始，“子貴母死”成為了北魏這個朝代的沿襲慣例。當然，比較諷刺的是，拓跋珪另立一個太子的時候，又想做掉他的母親賀蘭夫人，結果被囚禁的賀蘭夫人召喚來自己的兒子，把拓跋珪給殺了……

不過要說明的是，這種制度後來已經成為打擊政敵的一種手段，而且這種制度也根本阻止不了強勢太后臨朝稱制，比如著名的文明太后馮太后，兩個皇帝在她手底下照樣沒脾氣，因為這個制度殺的是生母，而其他的妃子是可以鑽這個空子的。比如馮太后自己就是透過撫養皇儲的方法，來控制將來的皇帝，而她則利用“子貴母死”這個制度，先後弄死了拓跋濬的貴妃李氏、拓跋弘之妻李氏和拓跋宏之妻林氏，在清除宮內對手後，成功的控制了拓跋弘和拓跋宏兩位皇帝，並長期臨朝聽政。

所以，這個制度一是因為血腥，二是因為沒有起到相應的效果，所以，北魏自己也就持續了七代皇帝，就被元恪廢除了。最搞笑的是，擔心主少母壯，所以實行“子貴母死”的北魏，卻出現了非常多強勢的太后，比如竇太后、常太后、馮太后、胡太后……

這也真是諷刺至極了。

在現代社會之前，中國政治實是家族的擴大，政治關係是家族關係的延伸和發展。帝王由族長髮展而來，宰相由管家發展而來，而中國政治一向推崇的人治，也是大家族之中溫情脈脈的人際關係的發展。可是政治發展起來卻會反過來侵蝕家庭關係。所以在中國歷史上的政治鬥爭中，家庭成員內部的鬥爭屢見不鮮。

政治鬥爭威脅親情關係是不可避免的，也經常會出現親人相殘的慘劇。但是在中國歷史上，有一個王朝，冷酷無情地將這種相殘的悲劇制度化了，那就是北魏王朝，這個王朝實行冷酷殘忍的“殺母立子”或曰“子貴母死”制度，意思就是冊立太子前，先賜死其生母，以防止母系外戚勢力干政。



北魏道武帝拓跋珪塑像

“子貴母死”制度極為殘忍，受到千古譴責，但這卻是鮮卑族拓跋部從遊牧民族向高度文明攀登的必經之路。早期的拓跋部落內與其它部族通婚。在紛繁複雜的部族鬥爭中，拓跋族在權力繼承上沒有確定的制度，一個君主的出現往往要依靠其母家的扶持，進行極為血腥的奪位殘殺鬥爭。而他一旦登上君位又勢必遭到外戚部族的干擾，引來另一波政治鬥爭。

“子貴母死”制度的開創者和策劃人是北魏道武帝拓跋珪。道武帝在建立帝業的過程中沒有遭到太多外敵，主要精力都是在和自家部落鬥爭。他首先對付了以叔父為代表的父系勢力，成功後又開始用暴力手段強制離散妻族獨孤部、母族賀蘭部和祖母族慕容部，統一了代北，為後來拓跋族統一北方、結束亂世奠定了基礎。



北魏平城遺址

道武帝從部族君長成為一國之君之後，首先要考慮的是如何把帝位傳給嫡系子孫，確立父子相傳而不受干擾的固定制度。他深知部落習慣勢力的強大，這得到了他身邊一些漢族謀士的理解。這些漢族謀士為他出謀劃策，聲稱模仿漢武帝賜死太子之母的事蹟，立長子為儲君又賜死其母，這就是“子貴母死”制度。



北魏文明太后馮太后塑像，她抓住子貴母死制度為鬥爭的武器實現擅權

北魏後期實行“子貴母死”制度的社會條件已經消失，但是“子貴母死”制度卻日益強化。魏後宮漢女越來越多，皇子也多出於漢女，拓跋部族借婚姻干預政治的可能也越來越小。但是子貴母死制度並沒有淡化和消失，這主要是因為北魏後宮抓住了這一制度作為爭鬥的工具，相互攻擊，導致皇子備受摧殘，難以存活。

從歷史上來，“子貴母死”制度表面上模仿了漢武帝賜死太子之母的典故，實際上卻切合了拓跋族從遊牧部族到皇帝制度的歷史發展，是拓跋族進化發展的必經之路。但這種制度畢竟是血腥殘酷的，讓人不得不感慨歷史是在血淚中前進的。史書記載，發明“子貴母死”制度的道武帝臨死之前追思以往的成敗得失，白天晚上都一個人自言自語，精神恍惚，自譴不已，實在是歷史的悲劇。

參考文獻

田餘慶：《拓跋史探》