《龍鬚溝》描寫了北京一個小雜院4戶人家在社會變革中的不同遭遇，表現了新舊時代兩重天的巨大變化。劇中塑造了程瘋子、王大媽、娘子、丁四嫂等各具特色的人物形象。

為人耿直正派的老藝人程寶慶，原在一家茶館裡唱單絃，因拒絕到惡霸黑旋風家唱堂會，被其爪牙打傷，逃到龍鬚溝居住，靠妻子程娘子擺煙攤過日子。程寶慶滿懷憂憤，但人們不理解他，都叫他瘋子。

小惡霸馮狗子搶了程娘子的煙。同院的三輪車工人丁四也受到惡霸欺凌。正直的泥瓦匠趙老頭為他們打抱不平，無濟於事。

不久，丁四的女兒小妞子掉進了髒臭的龍鬚溝，被淹死了。解放後，龍鬚溝同北京一起獲得了新生。人民政府法辦了惡霸流氓黑旋風與馮狗子，治理了龍鬚溝，龍鬚溝沿岸人民過上了幸福的生活。

《龍鬚溝》是老舍的代表作之一。

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創作背景

《龍鬚溝》出來後，行內人並不看好，認為直白，政治化。而周恩來認為這恰恰是黨所需要的。政權要在城市裡紮下根來，光讓人們學習社論不行，需要文藝作品幫忙。周恩來直言《龍鬚溝》幫了他的大忙，希望周揚出來表揚。

周揚想給老舍“人民藝術家”稱號，但一些從解放區過來的作家、理論家不服氣，認為老舍剛剛從美國回來，沒有參加革命鬥爭。彭真表態，那就由北京市發吧，《龍鬚溝》是寫北京的。